麟王站在皇太后姬柳身后，居高临下，看着由人搀扶着勉强站住的瑞王眼神轻蔑。

    “本王之前一时冲动打了麟王，特此来向皇太后赔罪，向麟王赔罪，还请皇太后原谅本王鲁莽，请麟王多多海涵。”

    身负重伤的瑞王，脸色惨白，放下王爷身段前来赔罪，姬柳再有气，也不能拿立了赫赫战功的瑞王开刀，免得寒了东元上下为国尽忠的心，放下替麟王一雪前耻的打算，沉声道，“瑞王劳苦功高，何罪之有，免礼。”

    “多谢太后……”瑞王谢恩，由几名太监搀扶着，落座皇太后赏赐的座位上。

    “瑞王为国尽忠之心可嘉，至于麟王……不过是兄弟间一时意气用事，不必介怀，此事揭过不许再提。”

    闻言，瑞王同赵瑾年对视一眼，欠身道，“多谢太后！”

    “罢了……”姬柳叹了口气，“皇上的伤不见大好，你呢又是重伤未愈，你们兄弟呀，怎么都受伤，还一个比一个重，你母妃又不在，哀家作为太后亦有失照拂之责。”

    “太后言重了，儿子们都大了，自己作事都该自己有所衡量，为国尽忠受再重的伤也是应该的，太后不必挂心。”

    当初被瑞王打伤将养多日才康复的麟王闻言瞪眼，“赵瑾华，你什么意思？”

    “麟王多心了，本王就事论事，并无它意。”

    姬柳回头瞪了眼麟王，“闭嘴！”

    “母后，他骂我……”麟王拉着姬柳的袖子不依不饶。

    看看为国尽忠一身是伤的瑞王，再看看自己这个宠到没边胡闹起来没完的儿子，姬柳深觉挫败，“够了！”

    母后居然因为赵瑾华吼他，麟王委屈，转而看向皇兄赵瑾年，赫然发现赵瑾年正和瑞王眉来眼去，一看就是早有预谋。

    “皇兄，是不是你故意的？”

    突然听到麟王叫他，赵瑾年回头看向姬柳身后的麟王，眉眼淡然地道，“麟王，何出此言？”

    “你们俩个干什么呢？眉来眼去的……”

    赵瑾年蹙眉道，“这是什么话，朕岂会同瑞王眉来眼去，你书都读到哪里去了？”

    姬柳嫌麟王用词不当丢了脸，摆手道，“麟王，哀家乏了，你先回府去吧。”

    听姬柳说乏了，赵瑾年同瑞王先后起身道，“既然母后乏了，朕与瑞王改日再来看望母后。”

    “哀家和麟王说乏了，没和你们说乏了，你们且先坐坐，哀家还有话说。”

    怎么乏了还分人的？“母后……”麟王委屈。

    “回去吧，让哀家清净会儿。”

    狠狠白了眼瑞王，麟王赌气冲出慈宁宫。

    等到麟王气哼哼离开，赵瑾年与瑞王重新落座，赵瑾年道。

    “不知母后有何话要同朕与瑞王讲？”

    屏退周围所有太监宫女，身边一个近侍也不留，姬柳吩咐人自外将门关上，开口道。

    “哀家近日听闻东元国动荡，两大帮派焰帮和天机阁遭受灭顶之灾，受一股神秘力量接连重创，天机阁阁主与焰帮帮主双双殒命，想来是瑞王立的奇功吧？”

    “母后原来已然知晓……”赵瑾年淡淡道，“瑞王确实是受朕暗中指派，明里前往边陲戍边，暗里前往铲除东元两大祸害，只是不知母后如何知晓此事？”

    姬柳冷眼看着自己最不贴心的儿子，苦涩一笑道，“皇上明明知道天机阁暗中支持哀家，又何须有此一问，当年若非哀家念你是哀家的亲骨肉，哪里轮得到你今日将哀家的靠山铲除干净。”

    “靠山？！”赵瑾年剑眉紧锁，“若非天机阁暗中作祟，你我母子，乃至朕与麟王兄弟之间岂会渐生罅隙……这些年，就算朕极力弥补也不见成效，反而麟王更为变本加厉，今日朕终得铲除这两大祸患，真该为此庆贺一番。”

    瑞王在椅上欠身道，“皇上说得极是，不只是天机阁，焰帮更为恶劣，本王斗胆说上一句，本王从无夺嫡之心，然本王生母先王贵妃，却受歹人挑拨，誓要推本王上位，幸而皇上明白本王苦心，相信本王甚至委以重任，本王万死难报圣恩，还望太后就此收手，安心颐养天年为好。”

    眼见赵瑾年联合赵瑾华来游说她，姬柳哀叹道，“罢了，事已至此，哀家养不养天年，也已无力回天，或者天意如此，麟王那性子，确实不适合为一国之君，皇上同样是哀家的儿子，谁做皇上哀家不都还是太后嘛。”

    赵瑾年忽然撩起龙袍跪倒在地，向姬柳道，“儿子知罪……”

    姬柳惊诧，“皇上这是何意？”

    “儿子自小不善言谈，不懂为人母者，喜欢儿子承欢膝下，只认为作为男儿需得发奋图强做出一番事业来，忽略了母后为儿子的一片心，是朕的疏忽，朕知罪。”

    没想到自己的心事被赵瑾年说得真切，姬柳心酸到眼泪滚滚而下，“只要皇上心里有哀家，哀家哪里还会怪你，快起来吧。”

    “是……”赵瑾年起身落座，开口劝道，“母后切莫伤心，待朕找到墨采女，诞下龙子，日后母后含饴弄孙，日子定然是好的。”

    提到墨梓凝，姬柳止住眼泪道，“皇上莫怪哀家问一句，若是找不到墨采女，或者她人已经回不来了，皇上当如何？”

    “如此，朕便让位给瑞王，出家为僧。”

    打量赵瑾年态度真到不能再真，姬柳慌忙道，“皇上断不可动此不该有的念头，就算墨采女有什么……东元国女子众多，哪里就挑不出一位皇上中意之人。”

    赵瑾年眉眼淡淡地道，“非也，东元国就算女子再多，也只有一个墨梓凝。”

    听了多时，瑞王起身道，“太后，皇上，本王愿领命寻找墨采女下落。”

    “不可……”赵瑾年当即否决，“你身负重伤，不宜再奔波受累，再则，你也无须多心，朕既然决定传位给你，便明白你是以国家大义为重并非贪图权位之人，无需拼命去自证清白。”

    瑞王无话可说，垂头坐到椅子上。

    “哀家倒觉得，此事可以交与麟王去做……”

    姬柳说完，目光投向赵瑾年。

    “麟王？”赵瑾年略作思索颔首道，“母后尽心尽力为儿子着想，如此，便让麟王去经办此事。”

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