<b></b>                  商街中间，一栋二层的铺面门前，急匆匆赶来一辆牛车，不等停稳就跳下一个年轻汉子，噗通摔倒在路上。

    牛车上的年轻妇人急的厉害，一边扯了缰绳，一边还想扶起男人，一时恨不得长了八只手。

    幸好旁边铺面的一个半大小子见了，跑出来帮忙，“王大哥，王嫂子，你们来了！昨天竹五姐姐还念叨呢…”

    不想，姓王的汉子刚爬起来就抓了半大小子问道，“小栓子，是皇后娘娘回宫了吗？是皇上打了胜仗吗？还有人想抢太子的位置？”

    半大小子被他一连串的问题问懵了，待得回过神，瞧着有路人停下看热闹，他就赶紧笑道，“王大哥别担心，京都那边好着呢。走，咱们进屋说。”

    说着话儿，他就招呼年轻妇人，“嫂子啊，你扶着王大哥进屋，我去后边栓牛车。”

    “好，栓子兄弟，你王大哥是个急脾气，从家里着急忙慌跑来，给你们添麻烦了。”妇人很是不好意思，手下却拿下了车上的拐杖塞给丈夫。

    这时候，二层铺面的屋里也走出一个姑娘，上前笑着招呼，“王大哥，嫂子，我还惦记你们呢，马上过节了，你们再不来领东西，我就让人送去了。”

    “走，走，进屋！妹子我憋了一肚子的问题！”姓王的汉子赶紧一脚深一脚浅的往屋里走。

    二层铺面里人很多，绝大部分还是女子，所以众人进了旁边的药堂，待得转到后院儿，姓王的汉子就忍不住了，一连串的问了起来。

    竹五听得清楚，一边给他们倒茶水，一边说道，“王大哥，嫂子，你们别担心，主子们好着呢。

    京都确实出了大事儿，我们小姐在外这几年就是为了调查，如今揭穿了太后是敌国细作，也打破了丞相想要借助二皇子篡位的阴谋。

    皇上和我们小姐都回了宫，朝堂和京都安稳极了。”

    “那就好，那就好！”姓王的汉子叫王成，是近卫军退下来的伤兵，老家是云州府这里，自然要落叶归根。这几年，他负责城外二十的那段官路修整看护，娶了路边村子的一个姑娘，如今也安家在那里。

    他有一份工钱，也有攒下的饷银和赏钱买了田地院子，逢年过节还有方家铺子给的补贴，日子过得很是安逸。

    昨日偶尔听路过的商贾说起京都之事，他惊得一晚上没睡，天亮就赶紧赶来了。

    “这里是云州，离得京都太远了，发生这样的大事，居然时隔一月，我们才听到消息。真是太让人着急了，万一皇上和方将军需要我们帮手，我们都赶不过去！”

    他的妻子听得好笑，劝道，“先不说皇上如何英明神武，方将军也是睿智明理，只说皇上和将军身边多少人手伺候呢，各个都像五姑娘她们一般能干聪明，怎么可能让皇上和将军吃亏，又怎么需要你一个瘸子跑去援手？”

    竹五笑道，“嫂子可别这么说，您不知道，当初在近卫军北伐的时候，王大哥可是数一数二的勇武之士，哪次攻城不是他第一个爬上墙头，否则也不能伤的这么重。

    不过，有一句你倒是说对了，王大哥就是赶到京都，皇上和我们小姐也不会用王大哥，实在是舍不得呢。

    我们小姐在我们过来时候，特意嘱咐过，要多照顾王大哥。后日就是二月二龙抬头了，我们给王大哥留了个最大的猪头，你们一会儿可别忘了拿回去。”

    这话哄得王嫂子眉开眼笑，王成也是笑着叹气，“皇上和方将军的恩德，我就是一辈子当牛做马也报答不完。如今帮不上忙，还要受方将军的赏赐，这心里真是有愧。”

    “王大哥以后可不要这么说，我们小姐说你们为国流血，就绝对不能再流眼泪，这都是你们该得的。”竹五停顿了一下，脸色微微有些泛红，又道，“二月十九那日，若是大哥大嫂有空闲，再来铺子一趟吧。”

    “怎么，铺子有事要我们帮手？”

    王成问道，不等竹五应声，小栓子已经从后门跳了进来，笑嘻嘻嚷道，“是竹五姐姐要出嫁了！家里的嫁妆，昨晚刚刚送来！”

    “当真？”王成夫妻都是替竹五高兴，竹五是花想容的管事姑娘，这几年他们可没少受她照顾，如今听说喜讯，都是争抢问着，“男方是哪家？对你好不好？”

    竹五脸色更红，嗔怪瞪了小栓子一眼，应道，“他也是我们家里的人手，原本在云州府那边当差，以后会调过来。我们都是无父无母，主家给出的聘礼和嫁妆，替我们做出程家。”

    “哎呀，这可是太好了，知根知底不说，你们家里的人肯定都不差。”王成是最初就跟着皇上的老人儿了，对方家的本事多少知道一些，更高兴竹五觅得良缘。

    “说起来，你也是咱们近卫军的兄弟呢，我这几日就同老兄弟几个都通个信儿，到时候一定来喝喜酒，给你撑腰。”

    竹五赶紧道谢，末了骄傲说道，“王大哥，您不知道，皇上也是这么说，说我们都是近卫军，是他的兵，特意赏赐了我们一人一百两银子，还从西征金都国的战利品里挑了两个摆件儿，一起赏赐下来。皇上说，近卫军的荣耀，我们也要共享！”

    “当真？”王成激动坏了，“妹子，能不能让我们看看。我要是不残废，皇上西征金都，一定有我一个！”

    “好啊，”竹五大方，喊了小栓子从屋里抬了箱子出来。颜色鲜艳上成的锦缎，式样精巧的赤金首饰，大气金贵的玉石摆件，每一样都让王成媳妇儿羡慕之极。

    “你们主家真是太心善了，这嫁妆比我们镇里王财主家的闺女都要厚啊！”

    王成倒是捧着一把镶嵌宝石的西域弯刀，爱不释手，抽出看看雪白的刀刃，简直让他热血沸腾，耳边仿佛听到了兄弟们的喊杀声。

    “可惜我这条腿不争气，否则我一定不会退伍，一辈子追随皇上！”

    王成媳妇儿瞪了他一眼，笑骂道，“你可算了，若是你追随皇上去了，我嫁给谁啊？咱家石头管谁叫爹啊！”

    众人都是哈哈笑了起来，一时间屋里热闹极了。

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