“大叔，这可是真的？”

    “太好了，太好了，我们家里也能种西瓜了！”

    “发财了，发财了！”

    方老汉想起昨晚儿女的嘱咐，赶紧抬手示意众人安静。

    他这才说道，“大伙儿一定要有准备，种西瓜不容易，也怕天灾。

    我们家里肯定好好教，不藏私。但一百个人种地，就是一百个样子。

    若是西瓜长得不好，你们可别怪我们家里。

    另外，就是今年西瓜卖的贵，是因为只有我们一家种。

    明年咱们家家都种，肯定要便宜，说不定就是几百文一个了。

    大伙儿一定要想好，而且不能一口吃个胖子，一下子种上几十亩。

    毕竟，我家也没那么多西瓜籽，到时候再仔细商量。

    这条财路总要咱们村里大伙儿一起走，每家都沾点儿，是不是？”

    “是，大叔说得对。”

    “大叔放心，我们不贪心，种个百十棵，那还能卖个几两银子了，足够家里小子盖房子娶媳妇了。”

    “是啊，谁也不贪心，跟着大叔一家，我们总有好日子，不着急。”

    不知道是谁脑子灵光，突然想起村里里正的位置还空着呢 。

    于是就喊道，“大叔，不如您做里正吧，带着大伙儿过好日子。

    我们以后都听大叔的！”

    “对，怎么把这事儿忘了，大叔做里正，我们都服气。”

    村人纷纷应和，方老汉推辞几次，都推辞不掉，最后半推半就也就应了。

    再看儿女们笑着的脸儿，老头儿也明白了。

    今日大张旗鼓卖西瓜，答应明年带着村人一起种西瓜，都是为了给他这个老爹推上里正的位置。

    人家都是老爹为了儿女费心，他们家里倒是反过来了，儿女为了老爹谋划妥当。

    不得不说，他真是太有福气了！

    满村都是皆大欢喜，只有胡家是天翻地覆。

    胡里正可是全家的主心骨，没想到因为老三两口子，居然一起折进去了。

    胡老太哭得是肝肠寸断，狗子更是整日爹啊娘啊，喊个不停。

    胡老大和胡老二愁的眉心拧成疙瘩，但也无计可施。

    他们两个媳妇儿把钱金桂骂的是狗血淋头，若不是她起了坏心，娇惯着那个废物弟弟，也不会把胡家连累成这个样子。

    公爹不是里正了，以后，不但很多隐形的好处没了，还要夹着尾巴做人。

    她们更是要伺候婆婆，外加狗子这个拖油瓶。

    先前为了打点，家里的存银也花光了。

    再听方家老汉做了里正，以后要带着村里种西瓜发财，左邻右舍都在欢呼。

    她们心里就越发不是滋味，有羡慕，有恼怒，也有无奈…

    不论如何，日子总要过下去。

    原本以为庄园再次上客要在秋日摘梨的时候，不想，因为西瓜，又连带火了一把。

    城里很多小富人家，好奇西瓜是怎么种的，又赶上闲暇时候，就索性在庄园租了几间房，带着妻儿松快几日。

    让人惊喜的是，庄园的房价居然降了一半。

    这般，更是住的轻松自在了。

    一家人在饺子馆门口下车，看过了西瓜地，西瓜秧，再买上一个西瓜放到车上。

    到了庄园，男人们去栈桥上钓鱼，妇人孩子们去山上玩耍，累了就去寻男人。

    有机灵的小厮把男人钓上来的鱼处理干净，直接放在铁网上烤熟，撒上方家秘制的调料，去腥提鲜。

    就着清风，绿树和隐约的读书声，一家人吃起来就越发美味了。

    孩子喊着，“爹爹钓的鱼真好吃！爹爹太厉害了！”

    做父亲的，就是在外再如何风光，听了无数恭维，也抵不上孩子这一句天籁，于是立刻笑声朗朗，一家和乐。

    酒坊里，方老二琢磨了很久的梨花白也酿好了。

    虽然大部分要埋在梨树下，但还是可以分出一些给众人尝个新鲜。

    孙老先生和魏先生自然是第一批酒客了，还有县衙那边也送了两坛子。

    另外，通过陈老夫人也给陈大人递了消息。

    方家埋下的酒里有五十坛子是给陈大人准备的，明年花期时候，不必同旁人争抢，尽管宴客赏花，痛饮梨花白。

    先不说东西好坏，方家事事想到前边，这份周全，实在让陈大人心里熨帖。

    更何况，没几日，陈老夫人当真带了两个孩子搬去了方家庄园，住进了三号院新社。

    后衙终于重新恢复了安静，他偶尔还能去方家庄园散散心，孝顺一下老娘，简直是两全其美。

    就在这样的时候，大牢那边报来消息，梨花坳那个里正被同牢房的犯人打死，他也就不过心了。

    挥挥手，示意手下捕头处置，按照老规矩，喊了家属来收尸。

    至于剩下那对儿坑了老爹的胡老三夫妻，也尽早发配去干苦力。

    倒是钱金宝儿这个等死的，还能多活两月。

    胡家少不得又要闹一场，但府衙说的明白，老爷子是同犯人抢吃的时候，被犯人失手误伤死亡。

    那犯人一样是秋日问斩的死刑犯，多杀一个老头儿，罪责也是加不上去了。

    总不能让他再多死一次吧。

    胡老头儿死的冤，但归根到底还是被儿女拖累了。

    胡家发丧，村里人念着旧情，都去露个面，送点儿黄纸。

    但胡家人开口就是方家不厚道，因为一点儿银子害了他们家里老爷子，让狗子没了爹娘。

    村人本来就偏心方家，再听他们这么胡搅蛮缠，扔下纸也就寻借口走了。

    丧事办的冷冷清清，胡老头儿被下葬了。

    胡老三夫妻也被押送去东州府，汇合那里的犯人一起再被发配去做苦役。

    到底胡老大和胡老二还不算愚笨，兄弟俩一商量，就打算把院子和田地都卖了。

    举家搬去百里外的一个山村生活，那里有胡老大的岳父一家，而岳父也是做里正的。

    可以暂时庇护他们一家，慢慢休养生息。

    就算不能恢复以前的荣光，起码也不怕别人欺负。

    村里有人家要娶媳妇，看中了胡家的院子，价格压了压就买下了。

    但胡家的二十亩良田，要价二百两，却是没人买的起。

    最后胡老大求到方老汉面前，方老汉就点了头。

    赵金莲亲自取了二百五十两银票给方老汉，方老汉转交给胡老大，叹气说道。

    “说起来，咱们两家原本处的不错，都是钱金桂在中间搅和。

    如今这个样子，谁心里也不好过。

    田里还有没收割的粮食，不能让你们家里吃亏，所以我多给添五十两。

    以后好好过日子，有空闲就回来看看。”

    胡老大也没拒绝，行礼道谢。