陈武几个原本还有几分傲气，没想到方家居然也有高手，而且比他们高明很多。

    再进屋坐下喝酒，几人就添了三分恭谨。

    方老汉说起先前家里的凶险，末了又道。

    “我家二兄弟，虽然本事了得，但毕竟独木难支。

    你们过来就太好了，他也有个帮手。

    只要你们一心一意帮衬家里，护佑庄园平安。

    我们家里绝对不会亏待你们。

    年前，你们先住着，看看家里到底如何。

    年后，你们若是觉得没什么不好的，咱们就签订工契。”

    陈武等人听得明白，年前这一个月，是他们考察方家，也是方家考察他们。

    毕竟以后要交托性命安危的大事，总不好草率，轻易就相信。

    他们也是事关一家老少安定，这般谨慎一些正合适。

    于是，他们欣然答应下来。

    一顿饭吃完，已经是半下午了。

    陈武几人带了三分醉意，回到百瑞院儿。

    陈安的儿子小刀，摇摇晃晃跑了过来，抱了爷爷的大腿。

    陈武疼爱孙子，赶紧抱起。

    小刀就捧了手里金黄色的梨子往爷爷嘴边递，陈武顺着孙子的意思，大大咬了一口。

    清甜的梨水，让他瞬间清醒了几分。

    “爷爷，甜！”

    小孙子笑的眯了眼睛，陈武就问道，“哪里来的梨子？”

    儿媳月兰从屋里出来，笑着应道，“爹，是方小姐让吴嫂子送来的。

    说这就是园子里梨树结的，我也吃了一个，味道真是好。

    听说如今在城里，也要卖到五百文一篮子呢。”

    听到动静，朱盛的媳妇赵氏和闺女朱红也都出来了。

    “当家的，方才方小姐来过了，送了不少东西。”

    朱红更是嚷着，“爹，我以后跟在小姐身边，小姐太厉害了，我要跟她学下厨。”

    朱盛眼见妻女欢喜，他也是忍不住笑，但嘴里依旧数落闺女。

    “胡说什么，让你跟着小姐，是保护小姐。

    难道还要小姐伺候你啊！”

    朱红吐吐舌头，也不理老爹了。

    “老夫人送了新料子过来，我要给小姐做套练功服。

    小姐说要我教她练拳呢！”

    郭荣惦记老娘，几步奔进他们的房间。

    就见老娘坐在炕头上，腿上盖了新被子，手边还有个盘子。

    盘子分了四格，瓜子花生、点心和梨子，老娘只要吃就能随时摸到。

    郭荣心里一热，上前握了老娘的手。

    “娘，您觉得这里怎么样？以后我们就在这里落脚了？”

    瞎眼的老太太摸索儿子的脸，笑着点头。

    “儿啊，娘看不见，但娘的心不瞎。

    方才主家夫人和小姐都来看过我了，我听着啊，都是好人。

    起码没有嫌弃我这个瞎眼婆子，还告诉我呢，

    过了这两日，消停一下，就请大夫给我诊脉。”

    “好，好，娘，都是儿子不孝，先前让你受苦了。

    以后在这里，只要您享福，儿子就把命卖给主家。”

    至此，三家人就在庄园里住了下来。

    百瑞院子有灶间，大院儿就拨了柴米油盐，送了菜蔬和肉蛋。

    让三家人自己开伙，也不拘束多少，管饱管够。

    等过年之后，具体分配了差事，签订了工契，再定工钱和待遇。

    钱金宝儿先前已经被砍了头，胡老三夫妻做苦役，胡里正送了命，胡家彻底搬走。

    这件事的威慑还在，东西二屯，南北两村，没谁敢不要命的动心思。

    所以，整个冬日，庄园都很是安静。

    一晃儿就到了春节，家家户户贴对联，放炮，吃年夜饭，又是一番热闹。

    陈老夫人带了孙女孙儿，被陈大人亲自接回府衙过年去了。

    魏先生也带了小半车年礼回家，孙老大夫祖孙则同方家人一起吃的年夜饭。

    而陈武三家也是凑在一起过年，饺子是饺子馆送来的，鸡鱼肉蛋做了一桌子，难得的丰盛。

    待得过了年，一晃儿就是正月十五了。

    勤快一点儿的人家，已经开始盘算一年的安排了。

    方家也不例外，今年是异常的忙碌。

    要种粮食，带着村人一起种西瓜，要迎接花期，采花蜜，要卖西瓜，要摘梨子，要熬制梨膏…

    而这些都需要人手。

    正月十六这日，陈武几个找到主院，跪倒磕头，正式请求跟随方家，愿意签下契约。

    方家上下对这三家人观察了这么久，也是满意。

    陈武为人沉稳，在外行走多年，经验特别多。

    陈安年轻义气，有冲劲。

    朱盛虽然伤了右手，但左手刀也不错，对付三四个普通人根本不是问题。

    特别是朱红，性格直爽，胆大泼辣，一手暗器和轻身功夫是下过力气的，放在方圆儿身边正合适。

    而郭荣为人至孝，孙老大夫给他的老娘看过眼睛。

    虽然不能恢复如初，但平日用药温养，不至于恶化疼痛。

    他老娘吃得好，睡得好，原本消瘦的老太太，眼见就胖了起来。

    为此，他已经到大院儿来磕过两次头了。

    这样的孝子，只要对他老娘照顾周全，他就会真心对方家。

    至于朱盛媳妇儿和月兰，也都是好相处，又干活儿麻利的。

    吴嫂子借着过去寻她们做针线，同她们不少搭话儿，回来之后也是夸赞。

    方圆儿同方老二，早就商量妥当三家的安排。

    陈武和朱盛、郭荣三人，负责庄园的整体护卫，包括大院儿，庄园，到时候为了看护瓜田，家里还要找人日夜巡逻，都要他们带队。

    陈安平日跟着方老二在外走动，跑腿儿或者帮忙处置一些小事儿。

    朱嫂子帮着吴嫂子在大灶间干活儿，备着花期时候客人多起来，有个帮手。

    而月兰则在学堂给孩子们做午饭，这般，一日她只需要忙半日，其余空闲也能照顾两岁的儿子。

    而朱红，当然是跟着方圆儿了。

    以后方圆儿上山采药，还是如何，家里都不必惦记了。

    方家开出的工钱也很是丰厚，陈武朱盛和郭荣三个都是一月一两银子，陈安是八百文。

    朱嫂子和月兰是一月七百文，朱红是六百文。

    包括郭老太太和小刀在内，所有人的吃喝都归方家负责。

    年节打赏另算，每个季节还各有两套衣衫。

    这般待遇，其实比在镖局要差了一些。

    但三家人还是满意之极，因为镖局的银子是需要脑袋挂在裤腰上去赚。

    而方家是如此安逸，这些银子不多，却是安全落到他们手里的存银。

    不必担心衣食，不必担心老人病痛，孩子读书。