<b></b> 忙忙碌碌中，又一个大年终于来临了。
家家户户照旧是把一年中积攒的好东西，都拿了出来。
日子好过的，就杀猪宰羊，日子难过的，也要送一只公鸡去见阎王爷。
在淘气的孩子，这样的时候，也不会被长辈责骂。
兜里揣上几块糖，或者几块点心，抹着鼻涕，满街的疯跑。
偶尔有运气好的，家里亲朋有出手大方的，给孩子们带点鞭炮回来。
那这小子就会立刻跃升为孩子中的风云人物，走路都要昂着头，等着冷风灌鼻孔。
孩子的快乐总是这么简单，这么容易达成。
梨花坳里，妇人们忙碌着整治饭菜，老人和男人们凑在一起闲话儿。
说说今年的收成，再说说明年田里种些什么。
有汉子叹气，小声说道。
“这两年，方家不领着大伙儿种西瓜了。
咱们自己种出来的，太小了，也不算甜，根本买不上价钱。”
旁边蹲着一起烤火的兄弟也是点头，应道。
“是啊，以前那么多行商跑来抢着买，如今都没人问了。
送去城里，一个西瓜二十文都卖的不好。”
“我听说，方三爷做了县令，教那地方的人种西瓜，都卖去京都了！”
“你在哪来听说的？这话当真？”
“秋日时候，我去城里酒楼送菜，听那些小伙计说的。
小伙计好像是听京都那边来的客人说的…”
“这也太没良心了，放着自己的乡亲不帮，反倒去帮外人！”
“就是，方里正还说年岁大了，种不好西瓜了。
原来是送给儿子做人情了…”
众人越说越有几分气恼，想想当初跟着方家种西瓜的时候，几乎什么都不用管，一年就有几十两的进项。
如今，方家撩开手不管了，他们自己种，也不知道哪里出了问题。
虽然是下一样的粪肥，一样的田地，一样伺弄，就是种不出那么好的西瓜了。
当然，也就卖不出什么银钱了。
就好像到嘴的肥肉，怎么也吃不到了。
“明日去拜年的时候，咱们同方里正说说。
做人不能这样，这不是忘本吗？”
“都给我闭嘴！”
一旁的老汉听着儿子们越说越没样子，就敲了烟袋锅儿呵斥道。
“做人要讲良心，方家不欠你们的。
种西瓜赚银子，人家拉你们一把是情分，不拉一把也是本分。
再说，你们也不想想，方家为什么就恼了？”
几个年轻汉子闭了嘴，互相看看，眼里都有几分后悔。
其中一个小声嘟囔了一句，“爹，当初那件事是冯家不对，跟我们没关系啊。”
“怎么进没关系？”
老汉黑着脸往烟袋锅儿里续烟丝，叹气道。
“若不是仗着方家太好说话了，对大伙儿太好了。
冯家那老婆子敢把方家姑娘推倒了？
还不是觉得方家人和气，就是怎么出格子，方家也不会怪罪，这才蹬鼻子上脸了？
人家姑娘也是个苦命的，好好的闺女遭了难。
这村里谁心疼了，谁念着方家的好，少说人家闺女一句闲话儿了？
人家闺女就是绕个路回家，发现着火，好心喊一声，都能被怪罪！
冯婆子推人的时候，你们怎么没人帮一把？
要我说，方家气恼就对了。
我闺女被这么欺负，我别说不搭理你们，我都想一把火把村里都烧了。
忘恩负义的东西！”
几个年轻汉子都是听得脸红，不敢在说话。
当初他们确实背后没少说闲话儿，但那时候大伙儿都在说，他们只是跟着，到底没什么恶意。
可惜，他们不知道，世上能伤人的，可不只是刀枪，还有流言！
老汉吧嗒两口烟袋锅儿，吐出一口青烟，叹气道。
“你们都老实呆着，别听村里那些人瞎说，好好种地过日子。
方家虽然恼了村里人，但到底狠不下心，当真什么都不管。
你们看，今年庄园里不是找了村里妇人去拾掇，梨园也在村里找人手打理。
村里孩子也照样在方家学堂读书，没收一文钱的束脩。
只要大伙儿再坚持两年，听话，做好本分。
方家有事多帮忙，方家慢慢消了气，肯定不会不管大伙儿。”
“爹，你是说方家还会带着大伙儿发财？”
一个汉子眼睛发亮，显见很是盼望。
老汉瞪了他一眼，说道。
“我可说不准，这村里万一真有不开眼的，仗着一村乡亲再去惹恼方家，兴许方家都要搬走，投奔做官的儿子去了。
还带着大伙儿发财，连影子都捞不到！”
几个汉子想想，确实有这个可能。
谁家出了做官的儿子，还要留在小山村里呢。
他们脸色都是不好，就好像聚宝盆要长腿跑了。
“你们啊，人心不足啊，以后敬着方家，别总想着工钱，有事时候多去帮忙。
方家不会亏待你们！
我这么大年纪了，活不了几年，以后就看你们自己了。
把心摆正了，别总想着占便宜，才能真的占到便宜！”
几个汉子不知道是不是听懂了，但对老爹还算孝顺，赶紧应声…
不远处的方家大院儿里，因为过年，主子们都从“城里”回来了。
院里院外难得的热闹之极，四处都是饭菜香气。
赵金莲和方老汉亲手给所有人发了红封，从朱盛夫妻到花一等小厮，都没落下。
方家一向是大方的，如今家里更是不缺银子。
虽然院子没变，老老少少依旧是原来的穿戴。
但空间里一根楠木就是千两银子，方老二没有都教到老娘手里存钱匣子。
只给了两成，但这么久也积攒了几万两了。
这会儿，想着一年到头，他们不太在家，都是众人忠心勤快，帮忙撑着家里家外。
这红封就比众人想象的，多了不少。
于是，人人都笑开了花，这个年过的更是热火朝天了几分。
二十九这日，家里上下都聚在大院儿吃了一顿饭。
算是主子把众人的辛苦看在眼里，银子是该得的辛苦钱，这顿酒就是精神上的肯定和抚慰了。
朱盛、杨老爷子等人同主子们坐了一桌儿，梨花白开了一坛子，众人都是喝得痛快。
朱盛等人已经习惯主子这等宽厚仁义了，杨老爷子等人还有些受宠若惊，提起投奔方家，都是庆幸之极。
大年三十，祭拜了祖先，方家老少吃团圆饭，守夜，放鞭炮煮饺子。
大年初一早晨，方家大门打开，拜年的人就陆续上门了。
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