“他要丈量土地？那就给他一本错漏百出的账册。他要收税？那就告诉他今年收成不好，颗粒无收。他想查账？那就让账房不慎失火，烧个干干净净。”
苏州的密会之后，一张无形的大网，迅速笼罩了整个江南。
铁路工程正式启动，然而，李北玄和孙倾城很快就发现，事情远没有他们想象的那么顺利。
临安皇宫，暖阁之内。
孙倾城放下手中的奏报，秀眉紧蹙。这些天来，从铁路沿线各州府汇总而来的坏消息，像雪片一样飞来，让她原本振奋的心情蒙上了一层阴霾。
“夫君，你看看这个。”她将一份奏报递给李北玄，声音中带着一丝压抑的怒火，“吴县的勘探队又被打了！带头闹事的村民，嘴里喊着什么铁路是妖龙，会断子绝孙。这已经是半个月内的第五起了！”
李北玄接过奏报，快速扫了一眼，神色平静，似乎早有预料。
孙倾城却无法像他那样淡定。她站起身，在暖阁中来回踱步，金丝凤纹的裙摆在地毯上划出焦躁的弧线。
“谣言四起，刁民滋事。征地受阻，物资被扣。”她一字一顿的说道，每说一个词，心中的怒意就更盛一分，“这些江南士族，好大的胆子！他们表面上派人来临安歌功颂德，暗地里却使出这等下作手段！”
作为南楚的女王，这片土地名义上的主人，孙倾城感受到了一种前所未有的冒犯。这些士族的行为，无异于在她这位新君的脸上狠狠的扇了一巴掌。
她看着李北玄，见他依旧沉默不语，只是手指在桌案上轻轻敲击，不由得有些急了。
“夫君，我们不能再坐视不理了！”她走到李北玄身边，语气恳切的说道，“必须采取雷霆手段！我这就下令，让监察司和禁军出动，把那些带头闹事的乡绅，还有沿途刁难的官吏，统统抓起来，严刑拷问！我就不信，撬不开他们的嘴！”
李北玄抬起头，握住她有些冰凉的手，轻轻摇了摇头。
“倾城，不要冲动。”他的声音温和有力，瞬间抚平了孙倾城心中的焦躁，“抓几个小鱼小虾，解决不了根本问题。他们巴不得我们动用强权，那样正好坐实了我们暴政的名声，更能煽动民意，让他们站在道德的制高点上。”
孙倾城怔住了，她承认自己刚才确实被愤怒冲昏了头脑。
如今早已经习惯了用皇权去解决问题，却忽略了这背后更深层次的博弈。
想到这，她坐回李北玄身边，语气中带着一丝担忧：“那我们该怎么办？工程进度已经严重滞后，再这样下去会动摇民心，我们刚刚建立起来的威信也会受损，我最担心的是那些百姓会因此再次陷入失望。”
说完她想起奠基仪式上，万民跪拜山呼海啸的场景。
那些百姓眼中全是对未来的期盼，那可是对她的信任！
她绝不能辜负这份信任！
身边的李北玄看着她担忧的模样，微笑着将她揽入怀中。
他指了指墙上那副巨大的南楚地图：“放心，一群只懂得守着土地的老古董，翻不起大浪。”
随后嘴角勾起一抹冰冷：“对付毒蛇，要直接打它的七寸，他们不是喜欢用软刀子吗？那我就教教他们什么叫真正的杀人不见血。”
闻言孙倾城抬起头，看着自己男人心中的不安渐渐消散：“夫君有办法了？”
李北玄点了点头，对她说道：“倾城，你以女王的名义下一道旨意。”
“就说为了体恤江南民力，也为了顺应天时铁路工程暂缓，同时宣布朝廷将在苏州设立江南发展银行，以远高于市面的利息吸纳民间存款。”
孙倾城听到这个词，有些不解：“银行？”
随后想起了在大武的银行，稍微有了些眉目。
孙倾城冰雪聪明，只是稍一思，便瞬间明白了李北玄的意图。
“高额利息，优先经营权！”她激动的说道，“江南士族最重商贾之事，逐利是他们的本性！这等于是在他们面前吊了一块肥肉，他们不可能不动心！”
“没错。”李北玄的眼中闪烁着危险的光芒，“他们以为把银子锁在库房里最安全，我要让他们知道，只有流动的钱，才是真正的财富。我要用这根金融的杠杆，把他们数百年来积累的财富，从地窖里，从库房里，统统吸出来，变成我们修路的资本！”
孙倾城看着李北玄，心中充满了崇拜。
然而，就在她准备草拟旨意之时，李北玄却按住了她的手。
“倾城，金融的刀虽然锋利，但见效需要时间。”李北玄的眼神变的锐利起来，“江南士族现在以为我们是没牙的老虎，只会虚张声势。若不给他们一点颜色看看，他们是不会乖乖把钱吐出来的。”
孙倾城抬起头，眼中闪过一丝明悟。
“夫君的意思是……杀鸡儆猴？”
“没错。”李北玄的嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“而且要杀，就杀那只最肥最跳的鸡。只有雷霆手段，才能震慑宵小。只有见了血，他们才会真正感到恐惧。”
孙倾城的心猛地一跳。她知道，夫君口中那只最肥的鸡，指的就是吴郡陆家。
孙倾城有些迟疑：“可是我们没有证据，陆谦老谋深算行事滴水不漏，我们若是无故查抄，恐怕会激起整个江南士族的反弹，到时候局面就真的无法收拾了。”
却见李北玄神秘一笑，从怀中取出一份薄薄的卷宗：“谁说我们没有证据？”
孙倾城接过，疑惑的打开，只看了几眼脸色就瞬间变的冰寒刺骨。
这份卷宗来自蓝田书院化学系，为首的学生名叫叶凡，是李北玄特意从大武带来的天才。
他最擅长的就是物质分析和痕迹勘察！
卷宗上详细记录了对之前几次殴打铁路工程队事件的调查结果。
叶凡带着他的小组，秘密收集了那些所谓村民遗留在现场的衣物碎片，鞋底泥土，甚至还有打人棍棒上的木屑。
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