“行业是郭家的！天上地下，哪个行当都得归郭家管！谁敢伸手插一脚，别怪我把他扔进深渊，连骨头渣子都剩不下！”
高鸿志这话，字字带血，句句淬火。
可朱棣听完，竟点了点头，低声问：“师傅，照您这意思……这些人，也该死？”
高鸿志笑了，笑得像是刚喝完一壶老酒：“死不死，不关键。
关键是他犯了错，赚了钱，你就得认——钱多，不是罪过！”
“你不能因为人家日子过得比咱皇城根儿下的富户还滋润，就觉得他邪门；也不能因为人家吃穿用度跟咱不一样，就当他们是妖魔鬼怪。”
“你错了，老四。
这世道，买卖人比咱们这些扛枪的还重要！没有他们，咱们的粮，缺了；盐，断了；绸缎，烂在库里；茶叶，堆成山也卖不出去！”
他盯着朱棣，声音压得低，却像雷在肚子里滚：“现在的天下，不是从前了。
海船都敢往西洋开，波斯商人天天堵在泉州港讨价还价。
咱们以前靠着丝绸之路捡点残渣，现在？人家直接把钱搬进咱家门口了！”
“你想想，当年丝绸之路，咱们图的是啥？图的是马匹？图的是香料？不，图的是‘活’！是让人动起来，是东西能转起来，是银子能流进国库！”
“这玩意儿，比兵马重要，比御史的弹章还关键！你不吃透它，早晚被人踩在脚底下！”
朱棣眼神晃了一下，似懂非懂。
这时门外有人轻叩：“殿下回了。”
朱标推门进来，满头大汗，衣襟湿透，没擦没洗，先一屁股坐下，摆摆手：“水，打一盆来。
自家人，不用拘着。”
下人端水进来，他一边抹脸，一边抬头看朱棣和高鸿志，叹了口气：“陛下点头了，可他心里压着石头——怕啊。”
等屋门一关，屏风一挡，朱标二话不说，对着高鸿志弯腰一躬。
高鸿志嘿嘿一笑，手一挥：“别整这虚的。”
朱标正色道：“虎符拿到了。
但陛下说——这事，得跟郭英当面摊开。
他要是不同意，咱就算捏着印，也调不动兵。”
朱棣眉心一拧：“他敢不答应？武定侯能这么不懂事？”
朱标摇摇头：“你不懂，真不懂。
老师，您说呢？”
高鸿志捋了捋袖子：“今晚，咱们一块去郭家。
不带仪仗，不敲门，悄悄进去。
你派个机灵人，提前打点，别走漏风声。”
“郭英这个人，讲理，懂分寸。
他不是愚忠，是明白人。
可问题是——他现在是应天府唯一能捏住兵权的人。”
“北边，他老丈人正在打蒙古；燕京，宁王眼皮子底下蹲着；咱们的亲军，刚调走一半。”
“他要是突然不在了，应天府只剩皇帝一个光杆儿，禁军龙武军再猛，也架不住有人半夜掀了城门！”
朱标深深看了高鸿志一眼：“老师，劝郭英这事，得您亲自出马。
我们几个，都压不住场子。”
“还有——朱家和钱家的奏折，压着没发。
可今儿中午，江浙那边，又来了五封，字字相同：‘以桑代田’。”
“稀奇的是，写奏折的全是五六品的言官。
他们够不上内阁，但能上奏，靠的就是个‘言官’的身份。”
高鸿志眉一皱：“言官……”
他冷笑了一声：“言官上书，分两种——要么骂，要么装瞎。”
“骂的，张口闭口祖宗规矩，翻《大学》念《中庸》，句句带圣人名号，听着像忠臣，实则一脑子旧棺材板。
改革？扯淡！祖宗传下来的，一尺都不能动！”
“至于装瞎的，更损。
不是不懂，是装不懂。
这事儿没油水，不沾边，干脆晾着，让上头慢慢忘了。
可一旦涉及银子、田产、漕运……嘿，你再看看，谁不跳起来喊‘祖制’？”
“他们才不管民生，也不管国运。
他们只信一件事——动旧法，就是断他们饭碗。”
“所以你别指望他们开口帮腔。
只要他们没跳出来弹劾，你就该谢天谢地了。”
他顿了顿，望向窗外暮色：“可现在，这事儿已经不是几个言官嘴皮子动动那么简单了。”
“有人在背后，把火点起来了。”
“咱们得赶在它燎原前，把灶膛里那根柴，抽出来。”
朱棣和朱标对视一眼，没人说话。
屋里，只剩下烛火噼啪，和一声轻轻的、几乎听不见的叹息。
有时候，装傻比真吵还烦。
吵还能讲理，装傻？谁也别想摸清底细。
高鸿志眉心一拧，心想：这些言官嘴上嚷嚷“规矩”，实则个个心知肚明——这哪是提意见？分明是给皇帝脸上贴金，实则往心窝子捅刀子。
可他偏不恼，反而嘿地一笑：“都试探来试探去？那咱们干脆顺势看看呗。”
他一摊手：“江南那些大户想玩啥？咱就去瞧瞧，看看他们怎么唱戏。”
“不就图个新鲜？哪有错？”
太子朱标和四皇子朱棣对视一眼，忍不住笑了。
他们信高鸿志。
老师说话从不绕弯子，句句扎在点上。
高鸿志甩了甩宽袖，慢悠悠道：“行了，心思咱都清楚，不急。
眼下得搞明白的是——武定侯郭英，这人怎么哄？”
他转头，眼睛亮得像猎鹰：“陛下跟他沾亲，你们俩，知道他爱干啥不？”
“低调，是真低调。”他摇头，“可太低调了，我连他鞋带是系左脚还是右脚都不知道，怎么送礼？”
朱标忍不住笑出声：“您这想法……太险。
郭家，祖上就是豪族，兄弟俩，爹是猛将，哥是封侯的，从小就活在风口浪尖上。”
“人家有钱有势有背景，连红巾军都能两边下注，还能轮到咱去揣摩喜好？”
高鸿志哈哈大笑：“我要的不是权势，是他的软肋！”
“我跟郭英总共见过三次，连他爱喝龙井还是碧螺春都不清楚。”他眯起眼，“要不是朱棣说，我都不知道宁妃是他亲妹子——你说，这一家子，有多能藏？”
朱标和朱棣点头。