海面上，各式各样的船只穿梭往来，有简陋的木筏、有挂着风帆的楼船、有以妖兽骨骼和皮革制成的怪异舟楫！甚至还有庞大如小山、装饰华丽的“云鲸骨船”！喷吐着水雾，缓缓航行在无边之海上！空气中弥漫着海水咸腥、鱼腥、香料、酒气以及各种驳杂之物混合在一起的奇特味道。神念稍微一扫，便能感知到无数强弱不一、属性各异的气息混杂在这片群岛之间！即便是传奇境，在这里都不算罕见！段凌霄没有贸然闯入核心区域。他选择在......段凌霄站在断壁残垣的殿门前，呼吸微滞，混沌之力在经脉中奔涌如潮，却压不住体内《焚天诀》那近乎狂喜的震颤??仿佛干涸万年的古井骤然听闻雷音，每一寸血肉都在嘶吼着渴望。金帝焚天莲！上古异火榜第七！传说中能焚尽伪道、点化真灵、一念成焰、万劫不灭的先天至宝！它不该存于世间，早该在万年前那场席卷九洲的“焚天之劫”里随异火宗一同化作灰烬！可它就在眼前，在那火焰高台之上，缓缓旋转，无声燃烧，像一颗凝固的太阳，又似一滴将坠未坠的神血。钥匙在他掌心发烫，莲心金芒与高台上的金焰遥相呼应，嗡鸣如琴瑟和鸣。可段凌霄没动。他目光如刀，一寸寸刮过那扇半塌的巨门。门楣断裂处，暗红晶石的断口并非自然崩裂，而是被某种无法想象的巨力……硬生生剜去了一块！断面平滑如镜，边缘却缭绕着一丝丝几乎不可见的、灰白色的蚀痕??那是空间被强行抹除后残留的“空痕”，比风暴峡里的裂缝更冷、更寂、更绝。这痕迹，绝非异火宗自己所留。“龙帝。”他声音低哑，却字字如铁，“门上这‘空痕’，像不像……被一口剑劈出来的？”龙帝沉默了三息，才缓缓开口，语调罕见地凝重：“不是像……是就是。此痕中蕴藏的剑意……凌厉、霸道、斩断因果，不染烟火，不落五行……是‘太虚斩道剑’的气息。而且，出手者至少是……准帝巅峰。”段凌霄瞳孔骤然收缩。准帝巅峰！那已是只差半步便能叩开天门、引动九重仙劫的存在！整个当世，明面上的准帝，一只手数得过来，且皆镇守边荒或坐镇圣地，绝不可能悄无声息潜入焚海深处，劈开异火宗最后的护山大阵！更何况……劈开之后，为何不取走金帝焚天莲？这朵莲，分明还完好无损！疑问如针，扎进脑海。他缓缓抬起左手，指尖凝聚一缕混沌剑气，小心翼翼探向那道灰白空痕。剑气刚触到痕迹边缘??嗤！一声轻响，混沌剑气竟如冰雪遇烈阳，瞬间消融！连一丝涟漪都未激起！段凌霄手腕一麻，混沌之力竟有失控反噬之兆！他猛地收手，额角渗出一层细密冷汗。这空痕，不仅能斩断空间，更能湮灭一切能量形态！它像一道活着的伤口，横亘在时光与法则之间！就在此时，身后传来细微的、岩石摩擦的“咔…咔…”声。段凌霄霍然转身！只见方才进入遗迹的那队火焰石傀，并未继续深入宫殿，而是全部停驻在赤晶大道尽头，正缓缓转过身来。它们眼窝中的暗红火焰不再跳动，而是凝成两团幽邃、静止的熔岩，齐刷刷聚焦在段凌霄身上。没有敌意，没有杀机，只有一种……洞穿皮囊、直抵灵魂的审视。为首那尊高大的石傀，右臂抬起，掌心再次浮现出那个微缩的火焰莲花印记，但这一次，印记边缘，竟缠绕着几缕极淡、极细的……灰白色丝线！与门楣空痕同源！段凌霄脊背寒毛倒竖！他明白了！这些石傀，不是单纯的守卫！它们是……被“标记”过的！被那柄太虚斩道剑的余韵所标记！它们的使命，或许从来就不是阻止外人进入，而是……等待！等待一个能唤醒金帝焚天莲、又能承载那灰白剑痕意志的人！钥匙在他手中剧烈震颤，莲心金芒暴涨，几乎要灼伤他的掌心。那光芒，不再单纯指向高台，而是斜斜向上，刺向宫殿穹顶一处早已坍塌、仅剩嶙峋尖刺的残破缺口。段凌霄抬头望去??那里，一片漆黑，只有热浪扭曲着空气。“看那里。”龙帝的声音带着前所未有的肃然，“那不是塌陷……是‘锚点’。有人，把一道剑意，钉在了这片空间的最顶端，作为……观测之眼。”话音未落??轰隆！整座宫殿遗迹，毫无征兆地剧烈一震！并非地震，而是……整个空间本身在颤抖！脚下赤晶大道发出不堪重负的呻吟，无数细小的金色火星从地面缝隙中迸射而出，悬浮于半空，如同亿万只窥伺的眼睛！高台方向，那朵金帝焚天莲的旋转速度陡然加快，花瓣边缘的金焰拉长、扭曲，竟隐隐勾勒出一张模糊、古老、漠然的……人脸轮廓！一股无法形容的威压，不再是炽热，而是一种绝对的、冻结时间的“凝滞”感，瞬间笼罩全场！段凌霄浑身骨骼咯咯作响，混沌护罩发出刺耳的悲鸣，仿佛下一秒就要被这无形之力碾为齑粉！他甚至无法眨眼，无法吞咽，只能死死盯着那张由火焰构成的人脸！人脸嘴唇未动，一个宏大、冰冷、毫无起伏的意念，直接在他识海深处炸开：【守炉人……已殁。】【薪火……待续。】【持钥者……可承‘烬’否？】每一个字，都像一柄烧红的重锤，狠狠砸在段凌霄的灵魂之上！“烬”？什么烬？是灰烬？还是……薪柴燃尽后，那一捧尚存余温、却足以燎原的……火种？！段凌霄牙关紧咬，舌尖尝到一丝腥甜。他强行调动全部混沌之力，灌注双目，眸中混沌翻涌，竟硬生生在那凝滞的威压中撕开一道微不可察的缝隙！他目光穿透火焰人脸，死死锁定高台莲心深处??那团液态黄金般的火焰核心！就在威压降临的刹那，核心深处，一点比针尖还小的灰白色光点，倏然一闪！与门楣空痕同源！与石傀掌心丝线同源！与穹顶“锚点”同源！它不是金帝焚天莲的一部分！它是……寄生在莲心的“种子”！是那柄太虚斩道剑，留在这里的一道……剑魄！或者说，是那位准帝巅峰强者，留给后来者的……试炼烙印！“承！”段凌霄喉咙里滚出一个字，嘶哑，却带着斩断一切犹豫的决绝！他猛地抬手，不是攻击，而是将手中那枚滚烫的火焰莲花钥匙，朝着高台方向，狠狠掷出！钥匙离手，金芒暴涨万倍！不再是光束，而是一条咆哮的金色火龙，撕裂凝滞的空间，带着焚尽八荒的决意，直扑金帝焚天莲莲心！就在钥匙即将触及莲心的千分之一刹那??“嗡！！！”高台四周，所有漂浮的火焰符文、岩浆池、精灵火，尽数熄灭！整个火焰世界陷入绝对的死寂与黑暗！唯有莲心那团液态黄金火焰，以及钥匙所化的金龙，成为天地间唯二的光源！金龙撞入莲心！没有惊天动地的爆炸。只有一声……轻微的、如同琉璃碎裂的脆响。咔嚓。莲心那团液态黄金火焰，表面，赫然浮现出一道纤细、笔直、灰白色的……裂痕！裂痕蔓延，无声无息，却让段凌霄感到自己的心脏也跟着被切开了一道口子！金帝焚天莲的威压，陡然降低了一半！而那道灰白裂痕中，一缕纯粹到极致、冰冷到极致的剑意，如同苏醒的毒蛇，倏然探出！它没有攻击段凌霄，而是……精准无比地，缠上了那枚悬停在莲心裂痕边缘、光芒黯淡的火焰莲花钥匙！钥匙剧烈挣扎，金芒疯狂闪烁，试图挣脱！可那灰白剑意，却如跗骨之蛆，瞬间将其包裹、渗透！钥匙表面，金红色的莲花纹路开始寸寸褪色、剥落，取而代之的，是无数细密、繁复、冰冷的……剑纹！那些剑纹，每一道，都蕴含着斩断时空的奥义！钥匙，在被“重铸”！段凌霄脑中电光石火！他懂了！这根本不是什么考验！这是……一场交易！一场以钥匙为媒介，将金帝焚天莲的部分本源，与那道准帝剑魄强行融合的……逆天仪式！钥匙，是引子，是桥梁，更是……祭品！而他自己，这个“持钥者”，就是这场仪式的……祭司兼容器！“龙帝！快！”段凌霄神念狂吼，“助我稳住混沌之海！我要……主动引火入体！”“你疯了？！”龙帝失声，“那是先天异火！还是被剑魄污染过的！稍有不慎，你整个人都会被烧成飞灰，连轮回印记都留不下！”“没时间了！”段凌霄眼中燃烧着近乎疯狂的火焰，死死盯着那柄正在被灰白剑纹吞噬的钥匙，“看那裂痕！它在扩大！金帝焚天莲在抗拒！一旦剑魄彻底吞噬钥匙，完成重铸……它就会立刻引爆莲心！把整个焚海，连同我们，一起炸成虚无！这是同归于尽的手段！它在逼我……要么接受，要么……一起死！”话音未落，莲心裂痕果然再次扩张！灰白剑意如潮水般涌出，所过之处，连空间都泛起冰冷的涟漪！钥匙的金芒，只剩下薄薄一层，岌岌可危！没有选择。段凌霄仰天长啸，啸声中带着孤注一掷的惨烈！他周身混沌之力轰然爆发，不再防御，反而如决堤洪水，朝着高台方向，疯狂倒卷而去！混沌气流形成一条粗壮的黑色洪流，悍然撞入那片死寂的黑暗，精准无比地，裹住了那枚正在被重铸的钥匙！“以吾身为炉！以混沌为薪！引火！焚我！铸我！！！”混沌洪流缠住钥匙的刹那，钥匙上最后一丝金芒彻底熄灭！取而代之的，是刺目的、令人心悸的灰白光芒！光芒顺着混沌洪流，如活物般逆流而上，疯狂涌入段凌霄眉心！剧痛！无法形容的剧痛！仿佛有亿万根烧红的钢针，同时刺入大脑，搅动神魂！段凌霄七窍瞬间流血，身体剧烈抽搐，骨骼发出令人牙酸的噼啪声！皮肤下，无数道灰白的剑纹，如同活过来的毒蛇，疯狂游走、扎根！每一道剑纹钻入，都带来一种“存在被否定”的冰冷绝望！“啊??！！！”他发出不似人声的嘶吼，双膝一软，重重跪倒在赤晶大道上！膝盖砸碎晶石，鲜血混着灰白剑纹，在晶石上蜿蜒流淌！他死死盯着高台??金帝焚天莲那张火焰人脸，此刻正缓缓“低头”，那双由熔岩构成的眼眸，第一次，真正地、清晰地，映出了他跪伏的身影！那眼神里，没有怜悯，没有愤怒，只有一种……等待了万古的、终于等到“对的人”的……漠然确认。灰白剑纹还在侵蚀！段凌霄的意识在剧痛中迅速模糊、沉沦。就在这即将彻底崩溃的临界点??嗡……一声低沉、浩瀚、仿佛来自宇宙初开的钟鸣，自他丹田深处，轰然响起！是《焚天诀》！这部被异火宗视为禁忌、记载着“焚尽万法，涅?重生”奥义的残篇功法，在生死一线的绝境下，自行运转到了极致！它没有对抗那灰白剑纹，反而……如同最虔诚的信徒，主动敞开怀抱，将那冰冷、霸道、斩断一切的剑意，视作……淬炼自身火焰的……最高薪柴！丹田内，那团原本赤红的焚天真火，骤然收缩、压缩！在灰白剑纹的疯狂冲刷下，赤红褪去，火焰的颜色，竟开始向着一种……介于金色与灰白之间的奇异色泽转变！火焰的形态也在改变，不再狂暴，而是变得凝练、锋锐、带着一种……斩断万物的“意”！段凌霄跪伏的身体，猛地挺直！他布满血丝的双眼，缓缓睁开。瞳孔深处，不再是混沌，也不再是赤红，而是一片……缓缓旋转的、灰金色的……火焰漩涡！漩涡中心，一点微小的、却坚不可摧的灰白剑芒，静静悬浮。他抬起手，看着自己布满灰白剑纹的手背，然后，缓缓握紧。咔嚓。指骨捏合的声音，清晰得如同惊雷。高台之上，金帝焚天莲那张火焰人脸，微微……颔首。那道曾扫过群岛的、古老淡漠的意志，这一次，再未沉寂。它悄然落下，温柔地，如同拂过新生的嫩芽，轻轻笼罩在段凌霄身上。段凌霄深深吸了一口气。空气灼热，硫磺刺鼻，可吸入肺腑的，却是一股……冰与火交织、毁灭与新生并存的……全新气息。他迈步，踏向那扇半塌的巨门。每一步落下，脚下赤晶大道便有无数金色火星升腾，却又在靠近他身体三尺时，被那灰金色的火焰漩涡无声湮灭。他走过的地方，废墟并未恢复，可那些残破的雕像、断裂的廊柱，其表面凝固的火焰纹路，却仿佛被注入了生命，微微亮起，如同……在朝拜。他走到门内，踏入那片曾令他窒息的黑暗。黑暗并未散去。只是在他踏足的瞬间，所有的火焰??岩浆、精灵火、悬浮符文??全都安静地亮起，不再是混乱的燃烧，而是……以他为中心，排列成一个巨大、古老、繁复的……火焰剑阵。阵眼，正是他脚下。段凌霄停下脚步，抬头。目光穿过层层叠叠的火焰剑影，望向高台。金帝焚天莲依旧悬浮。莲心那道灰白裂痕，已然弥合。但那朵莲，似乎……比之前，少了几分睥睨天地的孤高，多了几分……难以言喻的……温润。而就在这时，龙帝的声音，带着一丝前所未有的、近乎敬畏的颤抖，在他识海中响起：“小子……你刚才引的，不是金帝焚天莲的本源火……是它的……心火。”“心火不灭，莲便不死。”“现在，它认你……为主了。”段凌霄没有回头。他只是缓缓抬起手，对着高台，轻轻一招。嗡……那朵悬浮的、亘古不灭的金帝焚天莲，竟真的……随着他的手势，缓缓飘落！穿过火焰剑阵，穿过灼热气浪，最终，悬停在他摊开的左掌之上。莲瓣轻颤，金焰温柔，莲心处，一点灰白剑芒，与他瞳孔中的漩涡，遥遥呼应。段凌霄五指合拢。金帝焚天莲，化作一道温顺的金光，融入他掌心，消失不见。他垂眸，看着自己空空如也的左手。皮肤下的灰白剑纹，正缓缓隐去，只留下一抹若隐若现的……金灰色光泽。“主……”他低声呢喃，声音沙哑，却带着一种踏碎山河的平静，“焚海已定。下一步……该去‘南离绝地’，取回……属于我的东西了。”话音落下，他转身，大步流星，朝着来时的赤晶大道走去。身影所过之处，火焰剑阵随之流转，自动为他分开一条光明之路。而在他身后，那扇半塌的巨门，无声无息地，彻底坍塌。尘埃落定，只余下满地晶石碎屑，以及……一地尚未冷却的、微微发光的灰金色余烬。