萧炎脚步微顿，低头看她。

    那张脸上的裂纹淡了些，眼睛半睁着，迷迷糊糊的，像是随口一问。

    他笑了笑。

    “他跟我说，要好好对你。”

    他说着，低头在她额头上亲了亲。

    那些“器物”“利用”的话——

    让它烂在天墓里吧。

    ……

    距萧炎进入天墓，已近三年。

    这三年里，薰儿不止一次想下令——让长老带队闯入，就算拼着天墓不要，玉石俱焚，也要把魂灭生轰成渣。

    帝族的尊严不可轻辱。

    可药老一直拦着。

    他信他的弟子。

    那小子从乌坦城爬出来，什么风浪没见过？不会死在里面。

    后来连古元都来了，想劝他。

    药老不听。

    古元叹了口气，看着他：“药圣，我也想让萧炎活着出来。可我是族长，有些事，不能由着性子来。”

    他顿了顿，声音沉下去：“那就等到……等到那一天。到时候无论如何，也不能再拖了。”

    药老急得嘴角起泡，却也只能点头。

    日子一天天熬过去。

    直到某一天——

    天墓之门忽然震动。

    一道身影，从光芒中走出。

    抱着一个女孩。

    所有人都愣住了。

    那道光太亮，刺得人睁不开眼。可那道身影，谁都认得。

    是他。

    是他。

    药老眼眶一热，差点没站住。

    这个小炎子，终于出来了。

    薰儿睁大了眼睛，脸上出现了难得的惊讶。

    古青阳站在薰儿后面，目光落在那道身影上，久久没有移开。

    三年。

    整整三年。

    他以为再见到的，会是遍体鳞伤、步履蹒跚的萧炎。会是被人抬出来、奄奄一息的萧炎。会是——

    可眼前的人，不是。

    他走出来，脚步沉稳，一步一步，像是走在自家院子里。

    怀里抱着一个人，抱得稳稳的，像是抱惯了。那姿势，那神态，那微微低头的模样——不像刚从险地杀出来，倒像晚归的丈夫，抱着睡着的妻子，轻轻推开门，怕吵醒她。

    三年了。

    他身上那件袍子早就看不出原本的颜色，满是血污与裂口。可他就是那样走出来，脊背挺直，目光平静。

    萧炎抬起头，看见他们，脚步顿了一下。

    然后他笑了一下，很淡。

    “老师。”

    他开口，声音有些哑，像是许久没说话。

    “我回来了。”

    说完，低头看了看怀里的人。

    她还在睡着，眉头微微皱着。他垂眼看了她一会儿，嘴角弯了弯，又抬起头来。

    他把他最爱的妻子，带了回来。

    ……

    消息很快传开。

    魂灭生死了。

    死在天墓里，死于萧玄之手。

    古元听到这个消息时，沉默了很久。

    萧玄。

    那个名字他太熟悉了。当年萧族鼎盛之时，他曾与萧玄坐而论道，也曾并肩而战。后来萧族遭逢大难，魂族联手各方势力趁火打劫——他古元，身为古族族长，有时也无能为力。

    不是不亏欠。

    只是有些亏欠，没法还。

    如今萧玄的传承落在了萧炎身上。那个从乌坦城爬出来的小子，竟得了萧族最后的衣钵。

    也算，功德圆满。

    至于那个被萧炎抱出来的女孩——

    古元命人查了。

    查出来的结果是：她叫小蛮，来历不明，此前被魂灭生劫持，据说是因为知道些什么秘密，魂灭生才挟她入天墓。

    至于什么秘密，查不出来。

    古元的目光落在那份卷宗上，眉头微皱。

    一个来历不明的女子，被魂灭生挟持叛族，进入天墓，最后被萧炎活着带出来——她身上有什么，能让魂灭生动心？

    一定有秘密。

    古元不是看不出，只是不想问。

    他生性恬淡，本就不好追根究底之事。再加上对萧玄的那一份亏欠，也便默许了这个秘密的存在。寻了个说得过去的借口，安抚了古族上下，此事便再无人提起。

    之后的日子，便平静下来。

    萧炎在古界休养，每日除了疗伤，便是守着小蛮。她的裂纹一天天淡下去，人却总是昏昏沉沉，睡得多，醒得少。

    偶尔醒来，看见他在旁边，便笑一下，又睡过去。

    古元派人送来的药材、魔核，堆了半间屋子。

    萧炎没有客气，该用就用。

    他懂古元的心思——那些药材，是补偿。补偿当年他对萧族覆灭的默许，补偿那场大乱中古族分得的一杯羹。

    如今这份补偿落在他身上，用了，便两清了。

    从此再无亏欠，再无瓜葛。

    至于黑涅军的几位都统——

    因着这事，倒是常来找他切磋。

    起初许是好奇，想看看这个从天墓里活着出来的年轻人究竟有几分本事。后来打输了，倒也服气，强者为尊，别别扭扭地认了这个萧族的小子。

    时间久了，切磋完便拉着他喝酒。

    酒过三巡，那几个平日里威风凛凛的都统，一个个红着脸，舌头打着结，却还要拍着他的肩膀，大着舌头说些掏心窝子的话。说着说着不知谁起的头，一群人便围着古妖起哄，笑他红着脸躲闪的样子，哄笑着说他喜欢少族长。

    少族长薰儿，天赋出众，勇毅廉明，是他们年轻一代心中的女神。

    古族有规矩，少族长执掌权柄，绝不外嫁。

    她是少族长，是古族未来的执掌者。一族之长的继承人，怎么可能嫁去别家？古族的权柄，不可能交给外人；古族的血脉，更不可能延续到别人的宗祠里去。

    更何况她身负神品血脉，天性淡薄，不喜与人亲近——所以古妖注定是一场单相思。

    可这并不妨碍谁都喜欢她。

    萧炎端着酒碗，面上佯装不耐地别过脸去。

    喜欢呗。

    反正他有老婆。

    一桌子人里，就他一个不是孤家寡人。

    想到这里，他嘴角弯了弯，又赶紧压下去，低头闷了一口酒。

    难得的放松。

    难得的神采飞扬。

    难得的——朋友。

    可放松之余，他并未真正松懈下来。

    如今的小蛮已不复当初的强大，那些她曾替他挡下的风雨，今后都要由他来扛。

    他要变得更强，强到足以护她周全。

    先祖所传的天火三玄变，第三变已被他练得纯熟。再加上如今小蛮回到身边他心情平复下来，终于能重操旧业，开始炼丹了。