“故依吾断之，此次诱护民军渡江援曹，必是为了消耗、削弱振汉军。
“然，哪怕振汉军最后只剩下数万人，也不是包括桓氏一族在内的江南士族所能应对。
“何况事后尚须提防护民军突然渡江，全取江南。
“作为仙人弟子的桓佑不可能不虑及于此。
“可见，如若桓佑真如信上所说，欲对孙策下手，以夺江南掌控之权，其必有后手，而且是强力后手。
“此后手必能随时击败振汉军，又能防护民军突然渡江来袭。
“当然，如若信上所言，乃护民军为搅乱我东南，行挑拨之事。将此信交与孙策，必加大其与桓佑之嫌隙，最后没事也会搞出事来。
“但将此信交与桓佑，以仙人弟子之能，或化解之，或反制之。
“总之，孙策与桓佑，最后必只存一人矣。
“吾等欲助仙人弟子乎？欲助孙策小儿乎？”
程昱最后一问，直接问傻了夏侯惇与曹仁。
曹操也坐在那里开始沉吟。
首先，他们同意程昱的分析，尤其是“桓佑如果真有反心，其必有后手”这一点。
作为仙人弟子，不可能一点后手都没有，就敢噬主。
如此看来，孙策与桓佑争江南，作为仙人弟子的桓佑，胜算肯定远大于孙策。
对于曹操来说，不是屈居于孙策之下，就是屈居于桓佑之下，反正再无主掌一方之可能。
然他们又不得不考虑孙策兵多将广这一因素。
曹操沉吟良久，开口说道：“如此，岂不是两不相助，故作不知此事，坐山观虎斗为更好？”
曹仁“哈哈”一笑。“使君明鉴！”神情有些兴奋。
“如若其二者势均力敌，或许吾江东尚有扩张之机。”
曹仁想的可不是纯粹的坐山观虎斗，他还想着，二者两败俱伤后，说不定还可以顺势收取江南四郡。
夏侯惇马上赞同曹仁的说法。
他们是武将，只想开疆拓土。
曹操正想拍板，突然看到许攸。
这个许攸，自从曹操将他软禁后，尽管允许他在秣陵城中晃荡，可其身边总是会有几个士卒跟随，完全失去了自由。
既然你曹阿瞒对我不仁，我表面上也无力反抗，那就不怪我对你不义。
所以，自曹操软禁许攸之日起，许攸就未再给曹操出一策。
《三国演义》中杜撰的“徐庶进曹营——一言不发”，如今在许攸这里变成了“许攸进曹营——一言不发”了。
曹操可是知道许攸的才智，哪里会让他一言不发？
曹操脸上浮现出坏笑。
“子远，汝有何见？”
你既然不开口，我就逼你开口。
许攸没想到曹操会主动问他，一下子还没反应过来，有点懵。
不过，许攸很快便清醒过来，揉了揉自己的脸庞，起身说道：
“除投孙、投桓及坐山观虎斗外，尚有第四条路可选。”
然后许攸就坐了下去。
“哦？是什么路？”程昱马上追问。
“洗清阿瞒恶名、救回曹氏之质、不再寄人篱下之路。”许攸悠悠然地说道。
这三条一出，众人皆惊。
这可是曹操最看重的三条。
他割据江东四郡，倒没觉得什么。
可他在江东大肆屠戮士族，必然会被载入史册，留下千古恶名。
而曹氏一族在江南为质，如果曹操不救，亦会留下千古恶名。
最后，就是与北方朝廷、江南相比，江东太弱了。弱到任何一方来攻，曹操都必败的程度。
年轻时自诩为“雄才大略”的曹操，完全陷入了“雄心不再、大略全无”的境地。
自曹嵩骂他之后，他便冷静下来，发现江东四郡实际是一个牢笼。
向东、向南都是大海；向西、向北是大江和江南四郡。
刚入江东时，他就急于让夏侯渊率兵去夺取江南，结果孙策的速度太快，先他一步收服荆州水师、占据临湘（后世的长沙市），直接把夏侯渊给吓了回去。
夏侯渊手下都是曹操自陈留、沛国召的新兵，绝对不是孙策麾下西凉悍卒的对手。
几年下来，因曹操屠戮江东士族，导致江东一直无法长足发展，曹操也是追悔莫及。
于是，曹操只能被困在江东四郡这一隅之地，四周毫无发展空间。
西渡大江，与护民军硬刚，曹操不敢；
越豫章群山，攻取江南？做梦呢吧？江南在仙人弟子桓佑的指导下，兵多将广，战力飙升，不来攻取你江东就不错了，你还敢冒犯？
更何况，这些年来，都是江南在补贴江东，方能让曹操能在江东活下去。
这几年曹操可谓是度日如年，日日都在苟延残喘，却找不到出路。
如今听到许攸说有一条路，可以为他洗去恶名，还能救曹氏为质之人，甚至还能不再寄人篱下，他不禁大为意动。
可看到许攸卖关子的模样，心头一阵恼怒。
他当然知道，许攸这是让他亲自问。
他之前已经开口过一次了，如今再开口，就等于是在求许攸。
自尊心极强的曹操，觉得这是一种侮辱。
可他不问，又能如何？
他难道还能以死相逼？
可许攸怕死吗？
许攸怕不怕死曹操不知道，可曹操知道，自己如果再把许攸砍了，自己的恶名真就再也无法洗清了。
曹操一生中，只有过两次服软认栽。
第一次就是周瑜兵临城下，胁迫他答应以曹氏族人去江南为质，并配合江南行使“诈降之计”，诱征东军团渡江来援。
他知道仅凭秣陵一万守军，根本守不住。
等其他各处的复汉军来援，秣陵早被攻下多日了。
他只能忍辱服软。
结果，周瑜那小子却一点也不手软，硬是把自己的老父亲曹嵩、自己的长子曹昂，次子曹丕、自己的几个夫人，全部被周瑜掳去。
最后只给曹操留下了一个卞夫人。
留下卞夫人的原因，还是因为卞夫人尚有幼子曹彰和曹植，也算是给曹操留下了一点面子。
此辱让曹操已经昼夜难眠了，如果今天再向许攸服软请教，那他曹操的脸能往哪儿放？