曹洪已经战死，参与屠杀者，还有我曹操和夏侯渊、李典二人。
难道我三人……
想着想着，曹操的怒气慢慢散去了。
是呀，他和夏侯渊、李典还能活吗？
檄文乃朝廷内阁发出，而且是刊登在《汉报》上。
如果内阁放过自己三人，就等于是失信于民，也不利于江东的稳定。
不，朝廷绝对不会放过自己三人的。
对了，还有程昱、夏侯惇和曹仁。
他们可是和护民军有血仇。
当年在摩陀岭设伏，让护民军死伤惨重，就是他们三人干的。
何况，程昱还参与过“兖徐犯青州”，是被朝廷通缉，才逃出兖州的。
自己的铁杆下属，自己的好兄弟，朝廷一个都不会放过。
曹操压制住拔剑刺死许攸的冲动，故作深沉地沉吟了一下，方才说道：
“就按仲德所说，马上派人将信悄悄送到长沙桓氏。”
曹操才不会听许攸的胡言乱语呢。
听许攸的，还不如自己拔剑自刎，然后将头颅送去北方朝廷。
还是程昱说得好，孙策与桓佑相争，桓佑占有绝对的胜算。
更何况，桓佑对孙策下手，一定是下黑手，直接除掉孙策，然后再收编振汉军。
仙人弟子取胜的可能性要大很多，助仙人弟子，没毛病。
关键是北方已经没有仙人弟子，只要投靠江南仙人弟子，最终还能战胜北方朝廷。
如此，曹氏一族岂不是从龙之功？
在这一系列的心思下，曹操最终决定赌桓佑能够最终取胜。
程昱、夏侯惇、曹仁三人有些欢欣，而许攸却老神在在地继续傻坐，仿佛曹操最终如何决定，与他无关。
许攸此时就一个想法：希望曹操说话算数，把监视他的士卒撤了。
逄纪逃走后，曹操又怎敢让许攸逃走？当然不会撤了。
夏侯惇准备去派亲卫送信，却又被曹操给拦住了。
“现在还不是选择的时候，我们选坐山观虎斗。”
曹操一边说着，还一边用余光瞥着许攸。
看到许攸还是波澜不惊，一点反应都没有，内心略显失望。
原来，曹操刚刚说要投靠桓佑，是在试探许攸。
他希望许攸能够出面反对，由此便能够说出更多。
总之，只要能保住曹氏一族和夏侯一族，包括他自己、曹仁、夏侯惇、夏侯渊，也包括程昱的性命，他投靠朝廷也不是不可以。
当然，要许攸的说法能站住脚才行。
可许攸却不再开口，让曹操不仅失望，内心也恼怒不已。
我就非要采用你的献策？
恼怒归恼怒，曹操同样不想放弃归顺朝廷这条路。
此时曹操心中有些悲壮。自己闹腾几年，到底在闹腾什么？
他心中暗自决定，自己此时便坐山观虎斗。
江南两虎斗起来，他就两不相助；斗不起来，他就一如既往。
同时，他还会暗自派亲信渡江去找征东军团，开宗明义地写信询问朝廷，是否能放过曹氏、夏侯氏，包括他自己和夏侯惇、夏侯渊、曹仁、程昱、李典。
如果北方朝廷真的放过他们，他肯定会归顺朝廷。
他实在是不想继续搅在东南这个烂泥塘中。
再搅下去，自己都会烂在里面成为肥料了。
程昱马上赞同曹操的选择。
“主公此举甚佳！当前尚不是选择的时候，我们就装作什么都不知道好了。”
时间过去了数日，无论是江东还是江南，一切如常。
南昌城还在那里假装僵持，百姓都在忙于春耕，护民军丝毫没有渡江之迹象……
突然有人前来报告，说是孙策只率十骑亲卫，已临秣陵城下，说是有要事与使君相商。
孙策来了？
而且只带了十骑？
他就不担心曹操把他给扣下，用他来换曹氏人质？
可不管怎么说，曹操还是不敢怠慢。
他马上吩咐夏侯惇和曹仁做好准备——如果谈不拢的话，大概只能把孙策扣下来交换人质了。
同时，他也让人马上通知程昱前来，一起听听孙策此来到底有何事。
其实，曹操内心中已有猜测。
他想到护民军能把信射入秣陵城，难道就不能把信送给孙策？
以孙策和曹操二人的地位来说，孙策有事，完全可以唤曹操前去余汗。
可如今孙策却自己跑来了。
可见，孙策的内心到底有多急。
只要你急就好办。
能否换回曹氏人质，就在此一举了。
曹操亲自出城去迎孙策进秣陵城。
只一见面，就看到他们的战马如被水淋过一般，马已经在吐白沫了。
曹操马上吩咐守城的士卒去伺弄孙策等人的战马。
这战马如果再不好好伺弄，极可能就废了。
江东、江南极为缺少战马。
割据江东四年多，曹操也才弄来不足一百匹。
而且还被曹洪给葬送了五十一匹。
江南的战马或许多一点，但也多不了多少，连传令兵都不够用。
这也是孙策的亲卫，为何只有十人有战马的原因。
孙策也不啰嗦，跟曹操进入牧府后，不及坐下，就急着说道：
“孟德公，是否收到了护民军传来的信件？”
曹操一听，心中大喜。
果然不出所料，孙策为此事而来。
看孙策那狼狈样，再想想城门口战马口吐白沫，曹操就知道，孙策收到护民军传信的时间，和自己收到的差不多。
曹操掐指一算，余汗距离秣陵一千余里，孙策这一路上，肯定是披星戴月地赶路，这才在收到信的第八天左右，赶到了秣陵城。
他就不怕把珍贵的战马给跑废了？
曹操好整以暇地请孙策坐下，再让下人给泡上茶，程昱也到了。
“伯符使君，你说的护民军之信件，是否指这个？”
说着，曹操取出一封信，递给孙策。
孙策只看了一眼，便马上说道：“正是此信。”
程昱马上开口。
“我觉得伯符使君无须担忧。数日前，此信于夜间射入城楼之上，天亮后被巡城士卒发现，才送给我家主公。
“我家主公马上召集吾等共同商议，一致认为，这是护民军之挑拨之计。故吾等根本就没放在心上。”
孙策有些急怒。“没放在心上？可我出发前，接到临湘急报，在吾府外，以及巨高（曹嵩字）公居府外，皆发现了可疑人等。“