甘奇想在包拯最后的时间里多看看他，所以三不五时就到包拯家中去坐坐。

    以前，甘奇其实并不是很愿意多去包拯那里，因为包拯只要见到甘奇，就会教导一番，喋喋不休。

    但是现在，甘奇倒是愿意去听包拯喋喋不休了，还能笑脸相迎。

    这个时代，差不多要落幕了，代表这个时代的人，一个个凋谢而去。

    甘奇知道包拯时日无多，却不知道包拯竟然会连中秋都过不去。

    在喋喋不休中，包拯忽然一病不起，然后在很快的时间内病入膏肓，然后接着就撒手人寰。

    这个过程，甘奇一直陪伴着，即使甘奇心中已有准备，但仍然悲从中来。

    包拯走了，时年六十三。

    赵祯评价包拯：公而忘私，不邀阴幸。追赠礼部尚书，谥号“孝肃”。

    欧阳修评之曰：拯性好刚，天资峭直。

    司马光评之：刚而不愎，此人所难。

    刘敞：识清气劲，直而不挠，凛乎有岁寒之操。

    甘奇评之：先师刚正不阿，不容宵小，急公好义，不阿高贵，大公无私，世间少有。

    包拯驾鹤，皇帝悼之，辍朝一日。

    送走包拯，甘奇举目四望，这大宋朝廷，再也无人可以依靠。

    甘奇知道包拯走了，有人还会暗自高兴。

    以后这朝堂之上，甘奇只能自己靠自己了。

    有一种焦虑感以及笼罩在了甘奇身上，让甘奇还要更多去准备许多事情。

    吴承渥按照甘奇的安排，在赵大姐的活动之下，千万泉州任职。

    甘奇也到城门口相送几里，谆谆叮嘱，叮嘱着吴承渥许多事情。

    吴承渥在官道上拜别而去，泪洒当场。

    商税监主事李定在甘奇的授意下，与王安石一起上书皇帝，请调泉州兵马都总管史洪磊再回三司差充任职，继续管理越发壮大的税丁队伍。

    甘奇又与狄青坐了几次，痛饮了几番。

    书院里也经常有甘奇讲学的身影，讲着地方治理，讲着贸易之道，讲着海上的一些事情。

    甘奇甚至第一次在书院里提出了“圆形”地球的猜想。之所以还只是猜想，那是因为甘奇还不能信誓旦旦去灌输这个思想，还得慢慢潜移默化，避免造成巨大的争议争论。

    沈括一边准备着开年的考试，一边帮着甘奇试验着如何能做出合格的炮管。书院旁的一处院子里，每天热火朝天，颇有些大炼钢铁的气势。

    老皇帝的身体日渐衰弱，这是所有人都已经可以有目共睹的事情，因为老皇帝哪怕在朝堂之上，再也难以保持以前的精气神了，甚至时不时还会咳嗽几声。

    这也让汝南郡王府门口的人越来越多，只是老王府里面的主人却从不见客，甚至还会吩咐下人在门口赶走客人。

    韩琦进宫的次数也越来越多，甚至时不时还会请见皇后。韩琦也会到处请名医带进宫中，也用此借口不断见到曹皇后。

    甘奇的第一批成品铁器终于随着船只到汴梁了，以比汴梁铁器便宜两成的价格开始发售。

    一边低价在汴梁城倾销铁器，一边重金招聘汴梁城里的铁匠，这就是甘奇的手段。

    吴承渥到泉州之后，第一件事情就是告诉蔡济，要开始大量收购昆仑奴。吴承渥也会在政策上促进泉州的奴隶贸易，也会下达严格的政令，不得以宋人为奴买卖。

    当然，宋人不为奴，也是国法。

    中秋的诗会，甘奇还是受到了请帖，请甘奇去坐正席当评判，但是甘奇只是去逛了一圈就回来了。

    诗会这种场合，已经不适合甘奇了。

    过得一段时间，沈括在无数次失败之后，暂时停下了研究，开始全身心投入备考。

    甘奇在一种焦虑之中，等待着许多事情的到来，他把史洪磊给弄回来了，当史洪磊回来的那一刻，甘奇心中稍稍安定了许多。

    甘奇又带着史洪磊见了狄青几次。

    如今，最焦虑的莫过于赵曙，他的焦虑，一直由赵宗汉向甘奇传达。

    有一天皇帝没有上朝，朝中事情皆有韩琦在定夺，赵曙就立马回派赵宗汉来找甘奇，甘奇会说一些安慰开解的话语让赵宗汉带回去。

    司马光升官了，同知谏院，成了甘奇的同事。只是司马光还没到谏院上任多久，又获得了新差事，差充礼部帮忙贡举之事，成为了知贡举范镇的副手，也成了沈括的考官。这属于临时借调，贡举这一类的差事，每次都是临时借调官员去忙，知贡举一般都是翰林学士。

    中秋一过，年也不远了。

    公务员甘奇也开始偷懒了，经常上班早退，如今他生意极多，各处巡查不说，还要参与许多账目的清算。

    也主要是谏院没有什么差事，还没有逮住哪个需要喷的人与事。

    甘奇的家中，挖了一个更大的地窖，用来装钱，也就是甘奇钱多得没有地方装了。

    年节时候，整个汴梁城的上层社会，显出了一种压抑之感，似乎每个人都知道有些事情不对劲了。

    每年宫中按例都要在新年设宴，请许多人入宫赴宴。

    今年连这一道程序都没有了，甚至皇帝连祭天的典礼都没有参加。

    所有人都老老实实的，不敢有任何动作。

    甘奇也老老实实的，没有任何动作。

    转过年来，该上班的上班，该考试的考试，该干活的干活。

    东华门外再次放榜，沈括一举上榜，激动之后，还得守选，也就是等候朝廷安排职位。沈括立马又回到书院开始他的实验。

    榜单刚放不久，农历三月末尾，甘奇被急召入宫，所有有资格朝会的官员，全部被急召入宫。

    一时间，天下缟素，万民恸哭。

    皇城之外，全城百姓自发聚集而来，到处都是冥纸在烧，烟火隐天蔽日。

    一代明君，就此宾天。

    文武百官，跪满一地，久久不起，哭成一片。仁宗一去，这大宋朝廷，再也不可能有如此开明的时代了。

    甘奇也跪在当场，跪得双腿发麻。

    甘奇本以为自己不会为了皇帝驾崩而伤心，却也没有想到这一刻，他脑中不断浮现出赵祯那爽朗的笑声。

    这个皇帝有万般的好，也有万般的不好。

    但是甘奇是真真正正受过他的恩惠的，赵祯内心之中对甘奇，也是看重有加，更是还经常维护。

    此时的甘奇，其实是伤心的，仁宗再有什么不好的地方，至少他是圣明的君主，明是非，知对错，有手腕，有见识，许多事情更是心如明镜一般。

    这样的皇帝，真要说起来，真是历朝历代少见的明君，也是他真正奠定了大宋富庶的基础。而且他还是一个严于律己的人。

    能在仁宗朝为臣，也是这些臣子的福气。

    甘奇能在仁宗这一朝入仕当官，也是甘奇的福气。

    可惜，五十四岁的皇帝，就这么走了。

    洛阳城在一天之后才收到这个消息，满城百姓为了祭奠老皇帝，几乎把城内所有能烧的纸都烧了，烧起来的烟雾，几乎连太阳都被遮住了。

    曹皇后一脸悲痛走到大殿之中，上得高台，宣读老皇帝的遗诏，着皇子赵曙克继大统。

    读着这份诏书，曹皇后的面色上有遮掩不住的无奈。

    读完之后，曹皇后频频看向韩琦。

    皇帝病危，真正能见到皇帝，知道确切消息的，还能陪着皇帝到最后一刻的，还是那几个相公。

    如甘奇这个等级的官员，连听实时消息的资格都没有，只有被通知的资格。

    赵曙也被召到皇宫里去了，此刻也在战战兢兢等候着。

    知道李宪请赵曙到大殿，赵曙才稍稍安下心来。

    甘奇就这么一直跪在下面，跪了几个小时。

    曹皇后吩咐人给赵曙换装，把一身龙袍穿好，再出来见人。

    韩琦也是忙前忙后，登基大典也一切从简，国不可一日无君，先让赵曙坐上皇位，安定四方，还要把老皇帝的遗诏昭告天下。

    这一切忙完，才会开始处理给老皇帝发丧的事情。这个过程也很复杂，直到十月，老皇帝才能真正入土为安。这是孝道。

    到得天快黑了，众多朝臣才从皇宫而出，此时许多老臣，连走路都要人扶。

    之后的事情，也不是甘奇能参与的，缟素在身，该上班上班，还做什么做什么。

    直到七八天之后，甘奇才再次收到皇宫内的消息，新皇赵曙召见。

    甘奇赶紧去见，再次见到赵曙，甘奇大礼拜见：“臣甘奇，拜见吾皇！”

    赵曙先是叹了一口气，然后起身，亲自上前来扶甘奇，口中说道：“不必多礼，我……朕叫你来，是心中有苦难言，想要找一个人说说。”

    “臣洗耳恭听。”甘奇依旧礼节周到。

    “唉……这几日住在宫内，本想遣散一些宫人，把父皇的嫔妃也安顿一下，却是这点小事也做不到……”赵曙叹息着，他这个皇帝，注定当得憋屈。

    “陛下不必着急，一切还要慢慢来。”甘奇开解一语。

    “慢慢来……曹皇后要垂帘听政，韩琦见朕，也让朕万事都要请示皇后再作定夺。朕已登基，却在这皇城之中连一样皇帝的物什都寻不到，哼哼……倒也是怪事。”赵曙是在相甘奇诉苦，也是想让甘奇出谋划策。

    “陛下在这宫中可有信任之人？”甘奇认真问了一句。

    “有倒是有，不过皆是一些贪财之辈，上不得台面。”

    “臣为陛下保举一人，把此人带在身边，宫内下人之事便可掌控，之后的事情，再来从长计议。”

    “何人？”

    “总管李宪，此人虽然年纪轻轻，却深得先皇信任，是个忠心不二之人，陛下厚待之，他必以忠心报答。”甘奇这是先给赵曙在宫内找一个助力，让赵曙不至于举目无人。

    当了皇帝，一切都不一样了，这皇宫不是说出去就能出去的，皇宫外的人，也不是说进来就能进来的。

    满朝文武，其实也没有一个是赵曙相熟之人。

    赵曙如今，几乎就是任人摆布的境地。

    “李宪，朕知道了。”赵曙点着头，又道：“朕还想问你一句，该如何破局？”

    赵曙急着破局，急着掌权。

    但这种事情，是急不来的，甘奇唯有答道：“陛下放心，徐徐图之，定可破局。”

    “朕是有些担忧。”赵曙准备实话实说了。

    “不知陛下担忧何事？”

    “朕非先皇亲生，本就有些名不正言不顺，如今皇城之内，皆有曹皇后一手把持，皇帝之宝也在曹皇后手中，若是来日曹皇后内外勾结……”赵曙说到这里，并不往下继续说了。

    甘奇也能明白，赵曙是怕自己这个皇位坐不了几天……

    废立之事，曹皇后拿着皇帝大宝，如今又有太后之名，若是真有个内外勾结，还真不是很难。

    “陛下安心，臣便是一死，也不会让事情到得那般局面。”甘奇帮赵曙，也是在帮自己。

    赵曙若是真被人废了，甘奇的死期也就不远了。

    “有你这句话，朕就安心了，你先回去吧，这皇宫里都是眼线，留得太久，对你也没有好处。”

    “臣告辞！”

    甘奇出了皇宫，心狠手辣的那颗心，慢慢又升了起来。明天是赵曙登基之后的第一次朝会，先看看情况。

    第二天朝会，事情比甘奇想象的还要眼中。

    曹皇后，或者不能再叫曹皇后了，而是曹太后，如今垂帘在高台之侧。

    赵曙坐在龙椅之上，几乎没有机会发言。

    一切的事情，都由韩琦开口，曹太后定夺。

    这几乎就真的把赵曙排除在外了，赵曙这个皇帝，成了一个傀儡一般。

    不仅甘奇看不过眼，其实也还有人看不过眼，比如同知谏院司马光，此时就出言：“启禀太后，臣以为，西北增兵之事，当问一问陛下的意见，方好定夺下来。”

    曹太后并不认识刚升任的同知谏院司马光，但也要做一个过场，开口说道：“皇儿对西北兵事有何见解啊？”

    赵曙终于有机会开口了：“儿臣以为，西北增兵之事，首要乃是军饷之事，军饷之事当由三司以及枢密院之官出来奏对，问清楚其中，方好定夺。”

    韩琦却立马开口：“陛下，此时老臣已与枢密院及三司商量过了。”

    赵曙有些哑然。却听身旁曹太后说道：“既已商量过了，那就按照韩相之法办理吧。”

    甘奇看得是连连皱眉，司马光也看得连连皱眉，台上的皇帝，真成了一个摆设了。

    韩琦还笑着拱手：“谢太后！”

    赵曙微微皱眉，他想亲自问了问三司与枢密院，想弄清楚西北增兵的事情，却也没有再开口的余地了。

    赵曙唯有盯着甘奇看，眼神热烈，想要看到甘奇的一个回应。

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