听我吐露了心中的忧虑和一番肺腑之言后，讥讽鬼也难得变得严肃起来，十分郑重地对我道：“老板，你的为人我最清楚。不管鬼帅和他的那些手下这么想，我都坚决站在你这一边！你放心好了，九曲城就交给我吧！”

    说服了讥讽鬼，我就在出发前的最后一次军事会议上提出了这一任命。果不其然，有资格参加会议的三大鬼王和秦嘉、陆煜等鬼军将领都露出了不满的表情，但都不敢出声反对，而是齐齐看向了七郎。

    七郎却没有露出太多的犹豫和顾虑之色，只淡淡点头道：“我原本还想问你是应该留秦嘉还是留讥讽鬼呢？既然你觉得讥讽鬼留下更合适，那就留它吧！”

    于是，讥讽鬼暂领九曲城城主一职的任命很顺利地就得到了通过。看见了七郎的态度，我心里也总算是稍微松了一口气，至少从目前来看，七郎并没有过多地考虑以后的权力分割问题，还是一如既往地专注于攻打地府。

    毕竟，与地府之间的大决战才是当下最重要的事情。地府打不下来，冥港联军内部如果再起争权夺利之心，恐怕就要落入四分五裂的结局！

    次日，冥港联军十万大军浩浩荡荡地开赴地府鬼门关，只留下讥讽鬼守九曲城，同时还要继续负责重建以及筹备大军所需的后勤物资。

    短短五天的行军途中，除了偶尔发现来自阴军的探子、斥候外，冥港大军并没有遭遇任何抵抗，极其顺利地抵达了关外集。

    鬼门关外有十条阴脉，分别通往不同的地方，交通十分方便。从九曲城通往鬼门关的这一条阴脉并不长，大约只有一里，根本就无法同时容纳十万大军通过。为了避免被阴军抓住机会半渡而击，我决定先亲自带领一万先头部队进入阴脉，确保对面安全后再安排后续部队通过。

    可不曾想，刚一钻出阴脉，我就闻到了一股浓浓的焦臭味，还弥漫着一股浓密的烟雾。我担心是阴军搞的鬼，要埋伏我们，便交待身后的士兵们赶紧列出防御阵势，防止敌人偷袭，同时还要用衣物遮住口鼻，避免中毒。

    但阴脉之外并没有任何的阴兵出现，吸入鼻中的烟雾也没有毒，闻起来倒像是木头燃烧后冒出的柴烟。我带着前锋营小心翼翼地穿过烟雾，走到关外集外面，可这时眼前突然现出了一片焦黑之色。再定睛一看，我不由得大惊失色：原本十分繁华热闹的关外集竟然已经被彻底焚毁了！

    几缕袅袅的黑烟从梦死楼的废墟上缓缓升起，还有几根断木仍未燃尽，而墙面上、石柱上到处都是被烈火熏烤过的漆黑颜色。这曾经是关外集中最高的建筑物，也算得上是地标建筑之一，但此时却已经面目全非，徒留满地的残砖败瓦。

    我漫步在这一片废墟上，不禁扼腕叹息。梦死楼是当年我在阴军时经常与同袍喝酒畅谈的聚宴之处，也算是承载着我的许多记忆的一个地方，可惜竟成了一片残垣断壁。真是令人惋惜呀！

    不单单是梦死楼，关外集上的所有建筑物都被人刻意地纵了火，甚至还有恶意拆砸的痕迹。剩下的废墟中连一面完整的墙都没有，坛坛罐罐也都是烂的，更别提里面的活人和鬼了。不过我猜想，他们还不至于有性命之忧，应该是被地府强行征召进鬼门关去了吧。

    关外集本来就是一处临时集市，只不过数百年来鬼门关一直没有遇到战事，临时集市便成了常态，规模也逐渐扩建，到最后已经不亚于一座小型阴城，十分繁华。但到了该放弃的时候，地府阴军还是毫不留情，说焚毁就焚毁，绝对不给敌人留下任何可用的物资，完完全全就是“焦土之策”呀！

    我继续带着前锋营的士兵在浓密的烟雾中查探敌情。从关外集到鬼门关之前的一大片空地上，不知何时已经挖出了几道深深的壕沟，里面遍插尖锐的倒刺。而浓雾中的鬼门关，显得是那么安静，安静到令人感觉十分诡异。关上的守军都在远远地盯着我们，却不发一声，仿佛早已预料到了我们的出现。

    阴军的日游、夜游两位元帅，从军均已超过百年，经历过大小无数次战争洗礼，作战经验不可谓不丰富。从果断焚毁关外集就可以看出，他们对冥港联军的强大实力早有预估，因此第一时间就把阴军仅剩的兵力全部回收到鬼门关内，从一开始就摆出了一副死守的态势。

    鬼门关高十丈，厚三丈，全部使用巨石从地面一直修建到了洞顶，没有留下任何缝隙，两侧的洞壁也画满了各种符咒和阵图。城墙上其实还是有城楼的，只不过设计得与城墙混为一体，只留出三排垛口，犹如城堡上开出的小窗。

    城楼共有三层，每层各排列着数十个垛口，守兵可以从那里往下射箭、发射巨弩或者投下落石。鬼门关下的三座城门全部关闭，城门前面摆着数排拒马，又临时挖了几道壕沟，防御森严，军纪严整。

    很显然，靠蛮力是很难摧毁鬼门关这座巨型城墙的，必须多管齐下，强攻与巧计并用。但不论如何攻打，也不论战果如何，攻守双方都必将付出巨大的牺牲！

    既然关外集无法驻军，冥港联军的大营便只能退到通往九曲城的阴脉后面驻扎，鬼门关前只留部分前锋营地分别驻守十大阴脉通道。这样是为了保护本方运兵的通道畅通，同时也是为了防止其他依然对阎罗王表示愚忠的别处阴城派来援兵。

    按照惯例，冥港联军在发起攻城战之前是要召开战前会议的。而且这一次，我又拉上了殷发。此前攻打九曲城，冥港联军采用的水攻方式让殷发大开眼界，攻下城池后缴获的大量战利品也让他两眼放光。可惜的是，我压根就没考虑过要分给他一些，哼！不出力就想拿战利品，哪儿有这么便宜的事情！

    于是，这一次攻打鬼门关，殷发的态度立时大变，变得尤为积极。我心中暗笑却不点破，根据左丘城与冥港联军达成的盟约，殷发既没有借口躲开这一仗，又显然是对地府内的海量投胎鬼和其他战利品垂涎三尺，岂有不上心之理？

    殷发便在战前会议上率先提议道：“鬼门关高大坚固，垛口狭窄，阴军又闭门不敢出战，当下之计，必然是要先以投石机和床子弩攻上一轮，给他们一个下马威！”

    柳寒最看不惯他，一听这话就忍不住嘲笑道：“我们费了这么大力气才运来那些大型攻城器械，自然就是要用起来的，这还用得着你废话吗？”

    殷发忙解释道：“柳副港主，本城主这话也并不是废话。投石机和床子弩威力虽大，但要想攻破城门，后面还得派上攻城车，而攻城车要想攻到城门前，必须把壕沟填平，否则也是枉然嘛！”

    “还是废话嘛！不填沟，车子怎么推过去？”柳寒依旧冷笑。

    殷发脸皮也是极厚，面不改色地又道：“本城主既然亲率左丘城鬼卫队跟随贵军前来助战，定会依照盟约，全力以赴。这填沟的差事，不如就交给左丘城吧！”

    此言一出，在座的冥港联军将帅这才都有了一些赞许之色，纷纷点头赞同。

    填埋壕沟这种任务，在攻城战当中就属于十分危险却又抢不到大功的笨活儿，一般谁都不愿意干。想一想，冒着头上如同飞蝗一样落下的箭雨和落石，还要费力地搬运大量的砂石、土方去填埋壕沟，填好了也只是给身后准备冲锋登城的战友铺路，当个马前卒罢了。若是填不好或者无法按时完工，就要挨骂，说不定最后攻不下城池还得背个大黑锅，岂不是吃力不讨好？

    为了阻挡冥港联军的进攻，阴军只用了几天工夫就在鬼门关前面的空地上挖出了好几道深深的壕沟，还插上了倒刺，要想把这些壕沟全部填平，所花的人力和土方可都是大数目。时间紧，任务重，此时殷发主动提出愿意承担填埋壕沟的任务，我和七郎自然是乐于丢锅，当即就把这事儿在会议上给定了下来。

    第二日，冥港联军率先对鬼门关发起了猛烈的“炮火”。十几台投石机和二十几副床子弩一字摆开，隔着三百米远就不停地发射石弹和弩箭。以投石机和床子弩的射程在这样的距离之外同样威力不减，而且鬼门关目标巨大，射出的石弹和弩箭几乎弹（箭）无虚发，尽数落到了城墙之上。

    “轰！轰！轰！”

    “嗖嗖嗖！嗖嗖嗖！”

    每一颗石弹轰击到鬼门关上，虽然还无法砸塌城墙，但每一次都能在墙面上砸出一个凹痕来，劈裂的石砖碎片四处飞溅。床子弩发射出的长长弩箭对守军的威胁性更大一些，目标一般都瞄准了城墙上的垛口和三座城门。数百支弩箭射过去，巨大的城门上也已经被钉得如同钉板一样，令人触目惊心！