庄菀菁咯的一笑，睨着对面的韩非信道：“韩先生才高八斗、学富五车，机关数术更是一绝，这回可别马失前蹄，被我们这些无知少年比下去呀。”
韩非信扫了一眼即将滴尽的沙漏，自知已无可能过关，感慨之余倒也释然，当下呵呵一笑道：“昌黎先生在《师说》中有言道：‘是故无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也。’庄姑娘和慕少侠术业专攻，韩某自愧弗如，不如早些出乖露丑，退出这场竞逐，以免班门弄斧、贻笑大方。”
庄菀菁为之莞尔，天博大师和虚溟道长则相视苦笑，拆解已然心不在焉。
场中只余红莲师太和陈雅琪还在用心拆解，前者仍然困于最终谜题，乃至百思不得其解，后者则初见成效，但要完成希望渺茫。
须臾沙漏中的细沙终于滴尽，只听方兰陵朗声道：“各位贵客请停下吧，第二局已然尘埃落定，太史会首、荀先生、真如道长、慕少侠、庄姑娘进入最终第三局。”
“红莲师太、天博大师、虚溟道长、韩先生和陈姑娘稍显遗憾，此局未能顺利过关，但以方某之观感，各位对天机锁芯都有独到见解，距离拆解无非半步之遥，只须再略加琢磨，定能窥破其中奥义。”
红莲师太叹了口气，缓缓摇头道：“半步之遥无异于绝壑天堑，贫尼此前自视甚高，却是坐井观天了。不知方公子可否将此纸笺和天机锁芯赠予贫尼，容贫尼回山之后仔细推敲，有何感悟自会奉上。”
方兰陵爽快的道：“红莲师太既有所请，方某乐见其成，其余各位也无须客气，纸笺和锁芯尽可自取。”
天博大师抚须笑道：“敝寺藏经阁关系重大，早先曾被胡人秘密潜入，险些让经典流落敌国。”
“贫僧若能参透天机锁芯之秘，定当上报师尊通观大师，改制之后加固各处防护，以免后续重蹈覆辙。”
虚溟道长接口道：“本派紫霄宫贮存众多秘籍，还有三丰祖师手抄拳经剑经，万万失窃不得。”
“这天机锁芯确有独到之处，贫道日后细细参研，若能造福本派，自是皆大欢喜。”
少林武当并称武林中的泰山北斗，互相之间多有较劲，即便天博大师和虚溟道长相交莫逆，这时也免不了一别苗头。
众人闻言相顾莞尔，只听韩非信清咳一声道：“方公子如此慷慨，韩某却之不恭，这张纸笺所记载的内容，似乎不止拆解锁芯那么简单，韩某颇有兴趣继续钻研。”
方兰陵嗯声道：“韩先生的确敏锐，九玉天书旁征博引，往往能够见微知着，日后若有机会，咱们不妨切磋一番。”
韩非信微笑点头，方兰陵又转向陈雅琪道：“陈姑娘进境神速，这一局观感如何？”
陈雅琪赧然道：“方公子别笑我了，终究是我太过愚笨，比起别人差了好多。”
方兰陵和声道：“陈姑娘年纪轻轻，有此进境已属难得，人之一生难免经历艰难困苦，唯有不屈不挠，方可相机破局。”
陈雅琪满心局促，敛衽施礼道：“方公子教训的是，我一定引以为戒，绝不再半途而废。”
方兰陵微一颔首，提高声音道：“按照先前约定，五位贵客遗憾出局，可以中途离去，不知各位意下如何？”
红莲师太等五人面面相觑，却是并无一人应声，方兰陵见状朗笑道：“那便如各位所愿，最终第三局稍后开始，决出九玉天书之归属。”
韩非信打个哈哈道：“方公子允许我们五人作壁上观，我们也当遵守竞逐规则，正所谓‘观棋不语真君子’，且看此番最终花落谁家。”
众人纷纷附和，虽然他们遗憾出局，但多数心中都有不服，对第三局同样满怀期待。
庄菀菁饮了一杯雀舌，目光落在身旁的陈雅琪身上，饶有兴味的道：“陈姑娘家住京城，可曾听说过花魁何小婵？”
陈雅琪心里咯噔一下，矢口否认道：“没有，我不认识她，从来都没见过。”
庄菀菁扑哧一笑道：“陈姑娘干嘛这么紧张，我问的是可曾听说过，不是可曾见过。”
陈雅琪脸上发烧，低眉斟酌着道：“唔……好像隐约听过，但我从来不去那种地方，庄姑娘认识她么？”
庄菀菁笑意不减，不答反问道：“陈姑娘不认识何小婵，那我再说一个人，你认识齐小舞么？”
陈雅琪轻啊一声，难以置信的道：“你怎么知道我……咳……齐小舞的？”
庄菀菁指了指自己的鼻子，笑眯眯的道：“因为我就是跟你以‘舞’会友的何小婵呀。”
陈雅琪愈发惊异，喃喃低语着道：“你不是庄姑娘么，庄周大宗师的传人，怎么会去当花魁呢？”
庄菀菁悠悠的道：“我化名混进锦玉院，原本是为调查一件事情，怎料机缘巧合，竟被选成了花魁。”
虽然庄菀菁说得轻描淡写，但锦玉院作为京城首屈一指的青楼，当选花魁者必定才貌双全，这“机缘巧合”自是谦辞了。
陈雅琪暗暗咂舌，期艾着道：“原来是这样，可是那种地方，不是很不好么？”
庄菀菁摆摆手道：“我当然不会让登徒子占便宜，只可惜关键人物不知所踪，事情终究没能查清。你去那天我正准备抽身，难得随心所欲畅舞一曲，结果却略逊一筹，哈……今天我总算扳回一城了。”
陈雅琪粉颊生晕，怯生生的道：“庄姑娘才情胜我百倍，我的确是侥幸得胜，求你别把我去过那种地方的事情泄露出去。”
庄菀菁洒然道：“陈姑娘放心，总之咱们两人有缘，我不会给你平添困扰。”
陈雅琪松了口气，庄菀菁又眨眨眼道：“你知道我为何化名‘何小婵’吗？”
陈雅琪老老实实摇了摇头，庄菀菁抿嘴轻笑道：“何小婵是伏牛派的大小姐，她跟我有点过节，所以我才故意埋汰她呀。”