男宾席说笑间，都有几分酒意。

    翰林院陈橘提议：“微酡而未至酩酊，恰到好处，请各位大家咏诗纪之。”

    “陈大人最工诗，却说别人大家，罚酒！”于肃忠道。

    “莫要罚酒，罚我出个题目吧。”陈橘似守实攻地说，“今日赋诗，要用诗这个险韵。

    林瀚先生，此韵中哪个字最难入诗？”

    “我看当属骑字。”林瀚说。

    “好，那就以骑字结句。”陈橘道。

    “怪哉，这是在罚你，还在罚他人？”林瀚觉得吃亏。

    他们在这边说着，那边于肃忠已在吩咐家人把盘盏推到一边，摆上厚厚的一摞纸，十几支笔，三五尊砚。

    林瀚乃翰林院试讲学士，成化二年进士，以文学见长，翰林院文豪尖子。

    他拿起一支笔，吹吹笔毫，觉得适用。

    于是他就案而坐，好像准备马上落笔；

    但显然并未构思好，笔举起来，却迟迟不落下。

    朱佑堂坐在他身边，一面把笔在砚里??抹抹，一面慢慢铺开纸；纸铺好了，随即落笔。

    李东阳坐在他身边，不时回头望去，不知后面的菊花还是飞鹤在吸引他。

    朱佑元大概身热，去脱件衣服，回来坐在朱佑堂旁边。

    刘健倒背双手，一心一意观看飞鹤；

    祁生弯下腰去，仔细选摘菊花。

    其他翰林院的同仁们也都摩拳擦掌，纷纷进入了状态。

    陈橘在这个身后站一站，在那个身后探探头，有点像是监视官。

    林瀚首先放下笔，叫道：“陈大人，你该从后台到前台，且看看我的粗浅之句还应付得过去吗？”

    不但陈橘转到他身后，朱佑元、李东阳也都闻声而至。

    林瀚写的是一首五绝：

    后调谁作伴，

    秋尽故迟迟。

    彭泽酒能醉，

    扬州鹤漫骑。

    众人都喝彩。

    于肃忠说：“骑字不好配，难得林大人想出漫骑应之。”

    刘健拿起诗稿，不由自主地往后缩缩，陈橘开玩笑地说：

    “刘大人，丑媳妇怕见公婆吗？”

    “既要嫁人，怕什么丑？我自吟之。”刘健道。

    他写的是：

    长至节云近，

    秋香犹几枝。

    百花中老将，

    金甲带霜骑。

    “以菊为花中老将，再恰当不过。”陈橘赞道。

    “兴献王，你的呢？”陈橘伸出手去。

    朱佑元把诗稿交给他，他吟道：

    曾赴雨中约，

    还寻雪后枝。

    我来无百步，

    有马不须骑。

    “诗如其人，兴献王为人率直，诗也写得率直。”于肃忠说。

    “于大哥是赞我，还是贬我？”朱佑元问。

    “自然是赞兴献王。”于肃忠说。

    陈橘见朱佑堂才放下笔，道：“太子殿下一向快捷，今日怎的落后？”

    “涯公才尽。”朱佑堂自己调侃自己。

    陈橘一探头，泄露其中奥秘：

    “论快捷，还属太子殿下。你等都以一首交卷，殿下却写两首。”

    两首也都是五绝：

    泛酒杯须满，寻芳步已迟。

    化神能不厌？归马未教骑。

    只爱颜华好，休论岁月迟。

    花情如骏马，虽老尚堪骑。

    “好一个寻芳步已迟，是怪我相约的晚吗？”于肃忠道。

    “还是泛酒杯须满写得好，但不知大杯小杯？”林瀚道。

    “于将军好意思用小杯，我不好意思用大杯。”朱佑堂说。

    一句话，引得众人欢笑。

    “怎么都是无言，且是绝句？预先规定的吗？”李东阳发现问题。

    “并未规定呀！”这得由陈橘解释，他想想，很快明白，

    “四位是最先完成的，不但要比优雅，还要比快捷，故不约而同地写成五绝。”

    “陈大人责怪我等贪图快捷，一起来写长律如何？”林瀚邀他。

    “同处一园，每人一首长律，只怕多有重复。

    不如联句，既尽情景，又不重复。”陈橘另外出个主意。

    众人一想，有道理。

    今日无非咏菊，各人低头写作，难免重复。

    在座都是诗坛健将，传出去岂不惹人笑话；

    倒是联句，想重复也重复不了。

    “联句就联句，谁又怕谁！是不是还用诗字作韵脚？”林瀚不等其他人答复，

    首句已脱口而出：“残枝未觉怯寒飔”

    “于大哥，你是主人，不可再偷懒。”

    朱佑堂边说，边操起笔来，“来吧，我为诸君录之。”

    于肃忠说声“好”，续接一句：“浅酌诸公幸莫辞。”

    祁生道：“色映金貂犹可插。”

    刘健道：“名传丹鹤岂堪骑？”

    “骑字不是结尾的吗？”朱佑堂说话不耽误笔录，接上一句，“重阳过后非无节。”

    “殿下是说重阳和冬至间还有一节吧？此乃诗人之节也。”李东阳随咏下句，“彭泽归来信有时。”

    “慢来，我这里有一句，”陈橘不知在和谁抢，“老圃抱香秋犹在。”并得意地解释，“此节在秋不在冬也。”

    “诸位是怕冬吗？我却不怕。”朱佑元道，“待梅同赋雪中诗。”

    八句合成一律，林瀚问朱佑堂：“太子殿下尽兴没有？”

    “只怕诸君的兴致才被引起。”刘健代他回答，“来，我新起一句：秋筵曾约未开始。”

    “我这次要抢前半段。”朱佑元吟道，“晚节相看岂后期？”

    “兴献王正是年少青壮期，怎么敢用晚节？你既用晚字，我只好用老字。”林瀚的话比别人多。

    他吟道：“松老不妨荒径伴。”

    李东阳马上接上一句：“蝶寒仍旧丛知。”

    “无论长者少者，晚景新景，春来秋去，骚人无不赏识。所以，”

    陈橘觉得需要振作，“落英正及骚人赏。”

    “骚人何如隐士？”林瀚道，并接咏，“佳色空留隐士诗。”

    “林大人是在惦记着归隐山林吧，殿下可是不会同意的，殿下是想着和你一起有番作为呢。”

    于肃忠说着，吟出下句，“藏得一尊须尽醉。”

    “于大人是想着林大人在山林间大觥饮酒，所以盼他醉归？

    这一醉不打紧，两眼朦胧，还赏什么菊！”朱佑堂单括弧一笑，他为本律结尾，

    又拉回赏菊的主题，“醉来还插两三枝。”

    “换一韵如何？”朱佑元自定韵脚，“醉爱寒香拂紫貂。”

    陈橘随声应道：“玉堂风来宴宫僚。”

    “陈大人是想到皇宫的景象吧？”刘健问。

    “非也，刘大人请看，于大人堂后的菊花，哪一株不具宫僚之才气？”陈橘借赞花奉承主人一句。

    “原来如此，宫僚为菊花，赐宴者该是花神？

    太子殿下乃‘花神能不厌’；我等却是奉花神之招而来。”刘健道。

    “刘大人，此句无法入诗啊！”朱佑元提醒他。

    “兴献王慌什么，”刘健把自己的话压缩成七字，“肯孤岁晚还神约。”

    李东阳一直没出声，谁抢占在先，他的目光就转向谁。

    这回，谁也没抢着续句，目光一起转向他。

    “在等我吗？”李东阳吟道，“须伏今朝酒圣浇。”

    于肃忠想起瓦剌之行，差点失去朱佑堂，不觉怅然：“风雨尚怀前会阻。”

    “不阻前日，怎会今晚？”朱佑堂吟道，“雪霜犹喜后时凋。”

    “管他前日今晚，得赏白菊足矣！”于肃忠听闻佑堂的诗句兴起，“不知陶径孤吟处。”

    “雪霜过后，云霞可人，花神之约，绝非人人可得。”佑堂会意地望着于肃忠，袍泽兄弟之情不需多加解释，都蕴含在这诗中，“云落何人许见招。”

    祁生面带囧意道：“太子殿下的诗句太高深莫测，把我拐带着脱离原韵，我接不了啦。我再找回开始的原字。”

    他起的首句是：醉颜犹觉带芳飔。

    “那我只好恭续下句。

    有了，诸位都有些怀念陶彭泽，我今反其意而用之。”李东阳道。

    他的下句是，“不是渊明归去辞。”

    “林大人怪我不该用晚字，我也反一反其意。”朱佑元说着，吟道，“秋色未尽霜后老。”

    “前面道金甲带霜骑，赢得一片喝彩，菊者虽可带霜骑，不知可不可雪中骑？”林瀚自己的回答是，

    “吟诗不在雪中骑。”边吟边写，写完，叫声不好，道，“我怎么也抢先使用骑字！”

    “使用就使用，有什么了不得！”刘健吟道，“两边岂论重阳节？”

    “刘大人所言两边，是指菊花两边吗？那岂不是，”陈橘咏出下句，“一本还留十月时。”

    “陈大人点出月份，我再点去处，”于肃忠道，“我亦有花无人赏。”

    只剩一句，大家的目光又转向祁生。

    “在等我吗？这回我不接，每次都是太子殿下语出惊人，还应由殿下煞尾。”他说。

    “林大人的意思呢，不再联句？”李东阳问。

    “你看看什么时辰，难道非要女眷们听不下去了，看我们一群男人吟诗喝醉的样子？”朱佑元道。

    “好，今日的狗尾不让与各位，我自己来作。”朱佑堂开句玩笑，给这晚的联句煞尾，“故园真负隔年诗。”

    “隔年一会，是我等负海月庵，只要于大人愿做东道，我等明年还来。”刘健说。

    “太子殿下瓦剌之战旗开得胜、屡立奇功；经历千难万险九死一生，能顺利回京，实乃我等之幸事，乃我大明之幸事。”于肃忠举杯，“来，为我大明的未来，干了！”

    众人齐声叫好，一饮而尽。