大雨滂沱。
数十艘舰船降下船帆停靠在岸边,铁锚抓住河床底部的泥沙,汹涌翻腾的河水滚滚流泻仿佛天河倒卷,船身被河水冲击震荡摇晃,使得连接船身与铁锚的锁链被紧紧绷直。
一块块木板从船舷顺下来,另一端直接伸在河边的浅水之中,无数全副武装的兵卒踩踏着木板潮水一般涌到岸上,而后在大雨之中列阵。
甲胃被雨水冲刷,眉眼被雨水遮挡,但这数千人却纹丝不动,坚若磐石。
甲板上,刘仁轨与席君买并肩而立,前者望着岸边即将集结完毕的重甲步卒,沉声道:“此战务必以雷霆之势震慑敌胆,故而无论荥阳守军做出何等举措,你都母须理会,只需全力以赴即可。若郑仁泰是个聪明人,自会想办法派人前来谈判,你且听吾号令。”
一句话,没有我的命令之前,即便荥阳守军竖起白旗投降,你也不能停下冲击的步伐。
“喏!”
席君买自然明白此举之用意,虚则实之、实则虚之而已,虽然料定郑仁泰必然不肯死守荥阳玉石俱焚,但万一这般执迷不悟,那他就顺势杀入荥阳,将郑氏彻底覆灭。
只可惜今日雨势太大,火炮威力受限,不能先来一顿炮击炸毁荥阳城墙,不过他对麾下重甲步卒的战力充满信心,水师这些年之所以能够横行大洋、威服四夷,也不仅仅是依靠火器之利。
兵卒、骑兵之战力,一样天下无敌。
刘仁轨拍拍席君买的肩膀,温言道:“去吧,吾让具装铁骑下船集结,为你稳住后阵,你只管一直向前,不必有所忧虑。”
“喏!”
席君买单膝跪地施行军礼,再应一声,而后起身,大步踩着木板下船,身后数十亲兵鱼贯跟上。
来到集结完毕的战阵之前,“呛啷”一声抽出横刀,刀尖遥指远处的荥阳城,雨水落在明亮的刀身飞溅而起,大声道:“先登者,赏千金,勋三转!杀!”
“杀!杀!杀!”
全副甲胃的兵卒嘶声应和,声浪冲霄,重赏之下,自然士气昂扬,而后在各自伍长、队正、旅帅的率领之下,冒着倾盆大雨,缓缓向着荥阳城冲去。
犹如黑色海潮一般席卷河滩,气势雄浑。
在他们身后,千余具装铁骑也自船上下来,列阵之后,沿着重甲步卒的后阵列车一线,缓缓前压。
……
荥阳城上,郑仁泰强忍着一身伤痛,趴在箭垛上极目望向远方,但瓢泼的大雨所形成的雨幕却隔断了视线,根本无法发现远处的情况。
但斥候的快马却往来奔驰,不断将消息传递回来。
水师舰船已经靠岸,下锚!
重甲步卒下船,已经在岸边集结完毕!
兵力达三千人!
重甲步卒开始进攻,水师舰船起锚移向河道中心!
一千具装铁骑集结完毕,掩护重甲步卒后阵,向荥阳而来!
敌军距离十里!
七里!
三里!
……
城门紧闭,守军在城上严阵以待,各个面容严肃,握紧手中的刀枪,其余兵卒则在大雨之中肃立与城内,准备随时增补守城。
所有人都心惊胆跳,死死压抑着心中的紧张,毕竟不久之前双方就曾在板渚大战一场,以荥阳郑氏的惨败收场,如今敌人追到荥阳城下,显然是想将荥阳郑氏一举击溃,而后再无后顾之忧,直捣洛阳。
面对刚刚击败自己的强敌,守城兵卒信心全无。
即便水师以水战之威名横行天下,但谁又敢轻视其陆战之力
终于,在郑仁泰等一众将令的目光遥望之下,雨幕之中,一道黑线自目力所及之处陡然出现。先是浅浅的一道线,继而变成一片黑幢幢的潮水,铺天盖地席卷而来。
郑仁泰手扶着箭垛,面色有些苍白,手指因为用力而显得青筋凸起,望着他潮水一般席卷而来的水师兵卒,神色变幻。
身边一个将领迟疑之下,小声道:“大帅,怎么办”
战,还是不战
若不战,无法对其余山东世家交待,毕竟大家联盟、同气连枝,一旦荥阳失陷,则洛阳危矣、函谷关危矣、潼关危矣;若战,必然是一场死战,胜利自然最好,可一旦战败,水师兵卒充入城中,鬼知道会做出何等报复之举!
这里可是荥阳,郑氏的祖庭所在,万一被伤亡惨重而暴戾愤怒的水师报复屠城……虽然这个可能性很小,但绝对不是没有!
郑仁泰立于箭垛之后,看着敌军潮水一般抵近,终于有所动作,他回身对一个将领道:“立即出城,告知敌军,吾愿意与刘仁轨商谈投降事宜。”
没人知道他此举是真是假,但身后将领马上自城下跑下去,趁着敌军距离还远,赶紧将城门打开一条缝隙,带着几个部下策骑而出,心惊胆跳的迎着冲锋而来的敌军驰去。
距离数十丈的地方减缓马速,在马背上大喊:“吾家大帅有令,愿意与刘仁轨将军商谈投降事宜!”
敌军充耳不闻,速度不减。
或许是雨势太大,对方听不见吧……这将领有些着急,只得等候在原地不动,待到对方冲在前边的兵卒已经接近一箭之地,再度大声道:“吾家大帅有令,愿意与刘仁轨将军商谈投降事宜!”
这回对方大抵是听清了,但回应他的,却是……穿透风雨而来的一支箭失。
因为雨势太大,雨幕深深,不仅阻挡视线更影响听觉,所以直至这一支箭失穿过雨幕直抵眼前,将领才有所发现,肝胆俱裂之下将上身伏在马背上,却已经迟了,“噗”的一声箭簇入肉,狠狠钉在左肩。
将领闷哼一声,反应极快,来不及拔出箭簇,当即调转马头,带着亲兵回头就跑。
所幸重甲步卒因为要保持体力,所以只是慢跑,而两侧的斥候轻骑也对他视而不见,任其一路狂奔跑回城下叫开城门,回到城中。
郑仁泰也已经从城下来下,一边听着那将领叙说情况,一边大步回到营房之内,面沉似水。
本以为对方摆出这番攻击姿态之时想要施加压力,迫使他出城投降,却不料对方却连谈都不愿谈,差点一箭射死自己派去的信使。
当然,这也并不能说明对方当真就想不计伤亡的勐攻荥阳城,或许只是决心很大,不愿在商谈之中过于妥协,想要攫取更多的主动……毕竟荥阳郑氏盘踞荥阳数百年,这荥阳城上上下下皆在掌控之中,凭借水师区区数千兵力,就算最终破城获胜,也必然伤亡惨重,刘仁轨剑指潼关,未必愿意在荥阳一地付出太多的时间与伤亡。
但郑仁泰不敢赌,因为一旦赌输的后果是他不能承担的……
抬头看着身边众将,最终将目光落在长子郑玄果身上,沉声道:“你即刻自东门出城,绕路前往黄河岸边,求见刘仁轨,请其停止攻城,郑氏……愿降!”
郑玄果心中一沉,忙道:“父亲……”
郑仁泰抬手组织其说话,断然道:“你想说什么,为父清楚得很,但局势至此,咱们也只能背弃山东世家了,否则一旦城破,谁都不能保证水师会做出什么举措……无论如何,荥阳郑氏的传承不能断!”
向水师投降,等同自绝于山东世家,原本的盟友,将因为此番背弃而变成生死仇敌。
可即便如此,他也不能拿荥阳郑氏的传承来冒险。
之所以在水师攻势之下迟迟不肯投降,只不过是希望能够多讨要几分好处、多争取几分主动,但很显然,自己的心思早已被刘仁轨洞彻清楚、一览无余。
“喏!”
郑玄果也不敢多说,领命之后赶紧退出营房,披上一件蓑衣,接过斗笠戴在头上,在数十亲兵簇拥之下翻身上马,冒着倾盆大雨自东城出城,沿着官道绕过正北方向正发动攻击的水师军队,向着黄河岸边疾驰而去。
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