十月十五，是一年中最后一个月圆日的节日。
按照民间风俗来说，三元节，正好对应道教供祀的三官大帝尧、舜、禹，分别被尊奉为天、地、水三官。
他们载录世人善恶，为万物之行本。
三元节，为三元大帝的诞辰，也是道教十分重视的节日。
正月十五是为上元，天官赐福；七月十五谓之中元，地官赦罪；十月十五称为下元，水官解厄。
下元节时，诸侯应觐见天子。
天子行祭天、祭地、祭水之礼。
湖广是瑞亲王的封地，自然要由他来主持祭祀仪式。
只不过祭天祭地是天子的特权，瑞亲王只需要带领民众祭祀水神即可。
之前几年，因为瑞亲王昏迷不醒，都是由厉子安代祭的。
今年瑞亲王已经醒了，显然可以亲自主持祭祀仪式，所以湖广各处的百姓都十分兴奋。
打从秋收开始，就不断有百姓将自家田地中的出产送到当地衙门。
无论是穗头特别大的麦穗，或是个头特别大的各种作物。
有些地方的县衙地方本来就不大，都快就被百姓送来的东西给堆满了。
这些丰收的作物，在经过各个衙门的筛选之后，会选择其中最大最好的，派人快马加鞭送到武昌府。
所有进过各地精挑细选过的作物被送到武昌府之后，彼此之间还要再次竞争。
只有最大、最好的收成，才有资格被摆在祭祀的供桌上。
每一个被送来武昌府的作物上面，都会标明所在的府县乡镇以及进贡者的名字。
如果一旦最终入选，被放在供桌上，进贡者就会得到瑞亲王府的赏银。
当然，这个时候，赏银就已经是其次的了。
最重要的是这份荣耀，足够当事人炫耀到自己七老八十、靠在床头给孙子们讲故事的时候了。
不仅是进贡者本人，他所在的府县乡镇各级衙门官员，都会得到嘉奖。
不仅能记入政绩，还会被瑞亲王写入折子，递送到京城呈上御前的，可以说是难得的没有任何隐患的露脸机会。
所以每年到了秋收的时候，下面的人都不用上头催促，就会主动将选出来的作物送上来。
今年下元节的准备工作，是厉子安全程跟着安排的。
黄掌柜也在十四日下午，亲自盯着手下将王府的后花园重新布置了一遍。
晚上又带着儿子去修补了几处厉子安提出意见的地方，第一次合作才算是圆满成功。
下元节当日，瑞亲王带人去三官庙祭祀水神。
看到供桌上堆得上尖儿的各色作物，瑞亲王心里甭提多高兴了，来到供桌前就走不动了。
看到金灿灿沉甸甸的麦穗，他简直比看到了金子还要开心。
其他诸如儿臂大小的红薯，比木盆还大的南瓜……
好，真好啊——瑞亲王看着看着，声音都控制不住地哽咽起来。
自打他苏醒过来，虽然身边所有人都在告诉他，这几年湖广百姓的日子都越过越好了，但到底不是亲眼所见。
刚开始他要瞒着自己恢复的消息，后来因为身体原因，也没办法像以往那样直接去到田间地头看百姓秋收。
所以直到如今，他才终于有了切实的感觉，湖广百姓的生活是真的越来越好了。
瑞亲王怀着感激和激动的心情，带着厉子安进入三官庙祭祀水神。
祭祀仪式结束之后，瑞亲王带着厉子安跟一众属臣出来。
一看到瑞亲王出来，原本等在外面的百姓全都沸腾起来
。
祭祀之前大家都要保持庄严肃穆不敢大声喧哗。
此时祭祀结束，侍从们也用托盘将供桌上的各色作物端出来，也给外面的百姓们看。
稍后还要现场将东西做熟，然后由瑞亲王带头，与大臣、百姓们一起分食干净，以示对食物的珍惜和尊重。
范炳荣陪在一边道：王爷，今天来参加祭祀的，不但有武昌府的百姓，还有其他地方的，还有赶了好几天路过来的。
好多百姓都带了自家种的粮食和果蔬想要献给王爷。
老臣已经吩咐下去了，不许多收百姓的东西，但是也不能辜负百姓们的一番心意。
所以规定每个人只能留下一样作物，回头老臣叫人全都整理好送到王府去，正好这几日让太妃娘娘、王爷和王妃可以尝尝新鲜。
瑞亲王听得连连点头，对范炳荣的安排十分满意。
不多时，侍从们便将烹煮好的食物送了上来，其余的分给周围的老百姓。
因为条件有限，所有食物都只经过了简单的制作，基本就是煮熟或者是蒸熟，也没有什么调味。
但也正因为如此，反倒更加能吃出食物的本味来。
新打下来的粮食就是香啊！瑞亲王嚼着今年新米做的饭，对身边的厉子安道。
经历过几年的昏迷之后，刚刚苏醒的那段时间，瑞亲王还无法正常吃饭。
所有的食物都需要被剁碎或是磨碎之后再进行烹饪。
虽然都是大厨们精心制作的，味道不算难吃。
但是对于一个正值壮年的男人来说，吃这种糊糊，也就只能维持最基本的生存，是得不到任何吃东西的幸福感的。
所以他如今更加珍惜这种能够咀嚼食物的感觉。
这些小事，说起来简直就如呼吸一般正常，所以会被很多人习惯性地无视。
但只有经历过不能动弹的艰难，才会知道有多难得，才会更知道珍惜。
将祭祀的食物全部吃完之后，瑞亲王也觉得有点累了，毕竟身体还没完全恢复。
厉子安看出他眉宇间的疲惫之色，忙给范炳荣使了个眼色。
范炳荣心领神会，见大家都已经吃完了，便提议进行最后一项流程。
瑞亲王带着众人来到三官庙门前不远处的江边，率先将一个装盛着祭礼的小竹筏放入水中。
厉子安紧随其后，然后是其他大臣。
看着一只只竹筏载着祭礼顺流而下，瑞亲王默默在心里许下了一个暂时不能为外人所知的心愿，然后道：好了，咱们回去吧，下午还有事要忙呢！