今年的正月比往年萧条了不止一星半点。

    因着腊月里的一场宫变祸事，使得钱多胆子小的富户们连夜逃出京，留守京城的全是手里没几个银子的。

    一时民生萧瑟，往年里的繁华盛景难以再现。

    莫说民间，便是传说中最骄奢浮华的宫里，已经到了正月十三，年味也不见的多浓厚。

    宫里各处的装扮，竟破天荒的用去岁的存货充数，虽说勉强维持了皇家的脸面，然而也确实算不得光鲜。

    离午时用膳时间还差上几刻，五福提着饭屉往掖庭膳房而去。

    他一路进了后厨，将饭屉往案板上一摆，向灶头上一一瞧过，最后停在一锅清鸡汤前。

    白雾缭绕间，鸡汤咕嘟咕嘟冒着香味。

    五福重重叹了口气。

    一旁的厨子只当他瞧不上这锅清鸡汤，未免要为自己分辩几分“你莫以为我等舍不得几个配料。你那姑姑大病初愈，见不得发物，便是鸡汤，也只能用母鸡，不能用公鸡。”

    五福喃喃道“我知道，我嫡嫡亲的姑姑，我怎会不知。”

    话虽如此说，却继续叹了口气。

    另一个厨子换锅的当口，调侃他

    “你还有何好叹气的？

    你阿爹在叛乱那两日，组织我们太监奋起杀敌，得了上头的嘉奖。如今大内总管的位子坐的稳稳当当，再不怕被拉下去。

    你那胡姑姑，配合皇上除奸有功，从废殿宫女儿一跃成了四品女官，如今在皇上最看重的五殿下宫里当差。

    你小小年纪，不过才九岁，两条大腿已这般粗，今后不愁飞黄腾达，你还有何好叹气的？”

    五福乜斜了那厨子一眼，再叹口气，慨叹道“此间因由，你们这些凡人，不懂，不懂。”

    厨子帮他往瓦罐里盛好鸡汤，盖好盖子，放进饭屉里去，悄声向他探问“原来我等只当你那姑姑是皇上的人，谁知现下竟进了重晔宫。你说，她是不是同五殿下……”

    五福一把抢过饭屉，横眉冷对“闭上你的臭嘴，大男人怎地像乡野粗妇，这般爱嚼蛆？”

    那厨子哼哼两声，自嘲道“咱家自十年前，一刀下去就不再是男人，当一当妇人，也无关紧要。”

    五福叉腰骂道“闭嘴，再敢背地里说姑姑闲话，仔细我告诉我阿爹，让他罚你去洗恭桶！”

    他提着饭屉气呼呼去了，待到了掖庭宫门处，不妨与一人撞上。那人躲闪不及，立刻被撞倒在地，一边翻身一边叱骂道“哪个不长眼的，咱家不打死你！”

    等他起来，瞧见站在边上呆呆看着他的竟然是他儿子五福，不由笑骂道“还愣着作甚，不将你爹我扶起来！”

    五福这才忙忙上前，将吴公公扶起来，又从地上捡起拐杖递给他，蹙眉道“阿爹真不省心，腿瘸了便该歇着。”

    吴公公在宫变当日，组织太监们反抗杀敌，自己腿上也挨了两刀。现下虽说养了二十来日，可中间既要过年节，又要准备后日的上元节，哪里能安心养伤。

    他瞧见五福手里提着的饭屉，不由皱着鼻子，一把拍在自家儿子脑袋瓜上，“你爹忙的要死，你竟还想着去抱姓胡的大腿！”

    五福嘴一撇，鄙视道“阿爹你不仗义，姑姑前后为你张罗了七八百两银子，你竟然还说风凉话。”

    胡公公确实没想到，胡猫儿竟然是他的福星。

    此前，掖庭曾为“胡姑姑进不进后宫”而起的了个盘口，当初吴公公和五福各压了五两和一钱，押猫儿不进后宫。

    众人早当吴公公和五福父子输了赌局。

    然而，宫变被镇压后，皇帝下旨为胡猫儿正名。此前她接近皇帝，原是与皇帝之间配合演的锄奸戏，并非真要进后宫。

    圣旨不可儿戏，宫里和朝臣皆知，胡猫儿此生都不可能进后宫。

    赌局终于亮了底。谁笑到最后，谁笑的最好。

    一赔一百的赔率，吴公公赚五百两，五福赚十两。

    因着此前，众人皆见过胡猫儿曾出头为胡公公讨债的手段，等皇帝圣旨下发的当日，这一对父子便收到了太监们主动送上的赌银。

    如今胡公公官运、财运双双在手，可谓是春风得意。

    他听自家干儿提及往事，哈哈一笑，上前掀开饭屉盖子，再掀开瓦罐盖子，往鸡汤里一望，不由叱骂道“膳房那些狗崽子，竟给胡姑姑吃这个，这能值几个钱？”

    五福啧啧道“亏阿爹还当过膳房管事，竟然不知姑姑重伤初愈，虚不受补，吃不得发物，鲍参翅肚都用不上。”

    吴公公又嘿嘿一笑，拍着五福脑袋“快送去吧，若放凉，你这大腿可没抱好。”

    五福皱着眉叹息道“还不知能不能抱上呢。”

    他一路疾行，到了重晔宫，如前几日那般，对着守门的侍卫笑嘻嘻道“哥哥，便让我进去瞧一瞧胡姑姑，可成？”

    侍卫瞥一眼他，叱骂道“哪凉快哪玩去，莫搅和事。”

    五福急道“哪里搅和了？胡姑姑可是我亲姑姑，她在重晔宫又不是坐牢，怎地就不能探望？”

    侍卫再瞥他一眼，不作理会。

    他今日打定主意要见一面胡猫儿，见侍卫并不放行，便坐在阶上等。

    过了一刻钟，听闻路旁有了几人的脚步声，他探头一望，立刻起身，上前一把抱住来者的腿，耍赖道“喜公公，你便让我进去见见姑姑，我要见姑姑。”

    随喜脚尖一抬，立刻将他甩到路边，他同饭屉一起摔倒，鸡汤泼洒了一地。

    五福立刻咧嘴大哭起来“姑姑……姑姑……”

    随喜见他坐在鸡汤里滚成个泥猪，心中一动，上前拎起他后领“咱家有事交代你，按咱家说的做，就让你见人。”

    五福立刻止了哭声，见一瓦罐的鸡汤已泼洒的一滴不剩，忙忙道“可等得我？我再盛一罐鸡汤去。”

    随喜心道，你便是盛来，她也不见得愿意张嘴，最后还不是被泼洒的结果。

    可看着五福一身污淖，却紧紧抱着瓦罐，满脸的纯良模样，不由软了心肠，只一挥手，道“快些，过了时辰可不候你。”

    五福“暧”了一声，抱着饭屉撒丫子便跑了开去。

    随喜带着肖郎中进了重晔宫，一路往配殿而去。

    一步迈进去，到了寝房，当先瞧见桌上的汤药，早起临走前是什么样，现下便是什么样。

    他面色一冷，瞟向一旁侍候的宫娥。

    宫娥苦着脸道“姑姑不用汤药，奴婢不敢用强。”

    五福皱着眉一摆手，那宫娥如逢大赦，立刻小碎步躲了出去。

    随喜站去榻边，掀开帐子，一时要板着脸，一时又浮上笑意。想一想又敛了笑，神情肃然冷冷道“胡姑姑若真不想活，我们大伙倒也不强求，只是因你死了的那些人命，可都是白死了。”

    他见猫儿像平日一般恍若未闻，再不多言，只向肖郎中做个“请”的手势。

    肖郎中上前诊过脉，又按常例问上她几句话，自然也未得到她的反馈。

    肖郎中摇一摇头，同随喜出了配殿。

    随喜叹道“她现下这个模样，究竟是傻，还是哑，还是如何，总该有个说法。”

    肖郎中蹙眉道“医术讲究个望闻问切，我便是手艺再好，也要病人配合才是。”

    随喜探问道“可是那柳太医的心头血有问题？制毒人是他老父亲，解毒人是他。这岔了辈儿的血，效果能一样？”

    肖郎中摇头“她既然醒了过来，便说明有效。且又用过那么多解药，胡姑娘不该还这个样。”

    他叹息道“未曾想，柳太医竟不声不响准备了十颗解药。若非他，胡姑娘真是救不回来。”

    五福愁眉苦脸道“现下如何是好？她痴痴呆呆，主子那边又是那般模样。咱家夹在中间，可真是难做人。”

    话刚说到此时，宫门口已见一个小脑袋瓜探头探脑。

    随喜立刻向五福招招手，见他一身泥猪模样，还未来得及换衣裳，不禁将原本的打算改了一改，附在随喜耳畔悄声说了一番话。

    五福“啊？”了一声，坚贞摇头“姑姑最见不得自己人骗她，我不能骗姑姑。”

    随喜一巴掌拍在他脑袋上，心道，你姑姑见不得人骗她，我主子就见得人骗他？我主子被她骗的团团转，如今一颗心如死灰一般，瘦的不成人形好吗？

    他不能将这些内情说出口，只吓唬道“你若不骗她，她过两日就得病死，你日后想叫声姑姑，都没人应你。”

    五福自宫变后便没见过猫儿，只知她生了重病，在重晔宫养病。此时被随喜半真半假一诓骗，立刻掉下泪来。

    随喜无奈叱道“惯会流马尿。”

    五福立刻抹了泪，哽咽道“骗，只要姑姑活下来，让我做什么都成。”

    他抱着饭屉志满踌躇进了配殿，一路往寝房而去。

    待将饭屉放在案几上，站去榻边，瞧见厚厚锦被下露出的脑袋和脸颊上，一点儿多余的肉都没有，胡猫儿只睁着眼睛望着虚空，双目毫无焦点，仿似活死人一般。

    五福“哇”的一声，上前扑在猫儿身侧，啼哭不止。

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