灯烛憧憧，屋里雾气笼罩。

    猫儿原已上了炕，想起上妆册子的设计图上还可加两条，忙忙下地去了桌案边，拨亮灯芯，展开图册。

    秋兰将沐浴过的水倒掉回屋，瞧见猫儿光着脚踩在泥砖地上，不由道“姑奶奶，等下又得洗脚。”

    猫儿使觉脚底凉凉，忙忙坐去等上缩起光脚，笑道“你歇着，等我添两笔，自己打水。”

    秋兰只得先出去提了一壶热水进来备好，趁着猫儿画图，取了药油替她擦头上伤处。

    将将拨开头发丝儿，她便哎哟一声。

    猫儿脑袋上被李巾眉用板凳开过瓢的伤处，在大牢里缺医少药，始终未长好。

    后来出了大牢，秋兰每日盯着她用药，疤痕这才日渐愈合，到了这几日，血痂已有要掉落的迹象。

    然而现下，头皮上的血痂却不见了踪影，结痂处又破了皮，往外渗着血丝。

    秋兰埋怨道

    “姑姑今儿头发被缠在殿下衣扣上，就不该挣扎。

    瞧瞧，原本过两日就能好全乎的伤处，被你那么一挣扎，少了一捋头发不说，连血痂都一起扯了去。

    发肤皆受之父母，姑姑怎能这般不爱惜。”

    猫儿心下一阵怔忪。

    母亲……已经好久好久，她那位老母都未出现在她梦里。

    若说发肤受之父母，不知她这具身体的父母，又是何方人士。

    秋兰一边为她抹药油，一边代替她老娘为她上政治课“姑姑何必同殿下闹的那般僵？殿下其实对姑姑，不算差。”

    猫儿愤然抬头，额顶当即又被扯去几根头发丝儿。

    她呲牙咧嘴道“什么叫他对我不算差？将我丢去牢里，不叫差？”

    秋兰忙忙帮她按照拔疼处，反问道“姑姑在牢里可受到逼供？”

    猫儿冷哼一声“若不是我机灵，只怕早就鞭棍加身，被打的人不人鬼不鬼。”

    秋兰叹口气道“我知道姑姑是宁头、不做凤尾的性子。然而我们当奴婢的，放眼望去，还有哪位主子对姑姑，能像殿下那般纵着你？今儿姑姑转身便走，全然不将殿下放在眼里，殿下不也未计较？”

    猫儿心道那是他为了今后更好的利用她，叫做投鼠忌器，哪里是对她的纵容。只怕内心里恨不得她去死。

    秋兰这一聒噪，她继续画册子的心思也没了，只得匆匆画过两笔，将册子收好，自去打了水冲洗脚底泥土。又顺便用这水将昨儿换下未来得及洗的绣鞋和罗袜清洗过一遍。

    外间，月色如流水，弥漫在蜿蜒宫道上，从后宫宫门、路旁假山一直流淌进掖庭。

    时隔半年，萧定晔再一次踏上掖庭宫道，内心五味陈杂。

    焦急而踌躇。

    期待而忐忑。

    随喜挑着灯笼在前带路，待到了一排瓦房前，他指着最里间、亮着灯的一间房道“胡猫儿便住在那里。奴才这就去敲门唤她出来。”

    萧定晔忙忙抬手阻止“本王……我自己去。”

    然而一路上匆匆而来，到了此时，他却失了前行的勇气。

    他抬头看看皓月。

    曾经在废殿，他在半道上等她从御书房下值，也曾双双行在同样的皓月下。

    那时，月光也如这般明亮。

    然而他心里清楚，一切都不同了。

    每个人从热恋中走出来，再重新审视如梦如幻的过去，越加感受到现实的残忍。

    他仿佛还是他，却已不是那时的他。

    而她……他长吸一口气，站去了那间房门前。

    里间十分安静，窗纸上并未倒映出让他思念的人影。

    他记得那时在废殿，他目送她进了废殿，还常常不愿离去。

    他就站在外间树下，久久看着她印在窗纸上的影子。

    她仿佛知道他在看她，也久久站在窗前，用影子戏弄他。

    那时他内心从未那般快乐过。

    这世上有个与自己无亲无故的人，她不惧怕他的身份，不挂心他的地位，却能牵挂他，爱恋他，多么奇妙的一件事。

    后来，这甜蜜被打破……

    不该是这样，他和她，不该是现下这样的。

    他长吸一口气，抬手将将要敲门，门倏地从里间被拉开，继而一盆温热的水迎头泼来。

    那速度太快，以至于他根本未来得及想要躲。

    继而，有个熟悉的女娇娥大喊一声“啊……”

    再继而，他脑袋上被“咣”的扣上个木盆。于此同时，一只脚毫不人道的踹了过来，在随喜一跃而上要护主时，萧定晔已痛苦的弯腰而下。

    只这般还未完。

    胡猫儿一脚将萧定晔踢倒，转头大喊“秋兰，扛烧炕棍。”

    她话音刚落，秋兰已扛着铁棍杀气腾腾而出，在她高举铁棍要痛下杀手之计，随喜一把上前躲过铁棍，强压下声音，吆牙切齿道“够了，是殿下！”

    秋兰半张着嘴弯腰一瞧，转头看向猫儿，战战兢兢道“真的是……”

    猫儿倏地窜进门，窜上炕，窜进了被窝。

    只一息间，意识到装失忆不是个好法子，立刻翻出她同他签的两份契书，一目十行将条款看一回，自我蒙蔽道“没说，没说打了甲方会有何后果，说明甲方是可以挨打的。我没错，没错。”

    未几，秋兰从外进来，看着猫儿道“怎么办？殿下唤你出去。”

    猫儿立刻将手中契书一举“不去不去，契书上没提到这一条，我是可以拒绝的。”

    秋兰摆明不信。

    她立刻将最新的契书拍在她眼前“看，上面说，不能已势压人。否则四殿下赔我一千两！我不想出去，他却偏命令我出去，这就叫以势压人。”

    秋兰此时有些理解吴公公为何每回看见猫儿，都是一副如丧考妣的模样。

    这位姑姑实在是让人不省心啊。

    她期期艾艾转身而出，向萧定晔做足了大礼，正要委婉转述猫儿的话，萧定晔已道“你告诉她，我只问些往事，问过便走，并不是……用身份压她。”

    里间的猫儿将脑袋往被窝里一塞，决计不肯出去。

    三更时分，掖庭与慈寿宫，重新尘归尘、土归土。

    猫儿饮过三碗酒，吹熄灯烛，躺在炕上，同另一头的秋兰迷迷糊糊说着闲话。

    “他有洁癖，你说，我用洗脚洗鞋洗袜子的水泼了他，他今晚会不会派人来暗杀我？”

    秋兰身子一抖，猫儿又大着舌头安抚她“你放心，他不是个嗜杀的人，要杀只会杀我一个。如果真有暗卫闯进来，你尽管睡你的，半点不要怕……”

    第二日五更时分，猫儿同秋兰已起身。

    夏日天亮的早，两人将将梳洗过，日头已亮闪闪照在窗纸上。

    猫儿抓紧时间设计上妆手册的同时，秋兰便在一旁熟悉上妆手法。

    待时已辰时，猫儿设计好第一版手册，去寻了一趟白才人。

    白才人出自官宦之家，自小该学的，琴棋书画和女红，一样没落下。虽则算不上拔尖，但也都不拖后腿。

    她一个月里最忙不过一两日，都是皇上要露面的时候。

    大多数独守空房的时间，她是极无聊寂寞的。

    猫儿求她按照设计稿画一回第一本图册时，她欣然应允。

    猫儿嘱咐道“一日可成？最多两日。我有急用。”

    白才人一笑“你就瞧好吧！”

    只有一份手册还不成，还得复制出多份。

    复印是不成了，如她需要的多种彩色印刷，大晏不是没有。然而这涉及到雕版、套印等环节，成本高的不是一般二般。

    好在她身处掖庭，她前夫是大内主管，她不缺人手。

    吴公公对猫儿已成了习惯。

    习惯性的如丧考妣。

    猫儿没有同他客气。

    她径直道“你是股东，到了你发挥作用的时候……”

    她的要求是，要吴公公在掖庭里选七八个曾经念过书、会写字的太监与宫娥。先让他们这两日执笔大量练手，等白才人那处的第一份册子画出来，便由这些太监、宫娥照猫画虎。

    并不需要太精致，先将眼下难处应付过去，之后再精益求精。

    吴公公难得没有说扌包怨话，自然也是因为，猫儿这回是因正经事寻他。

    他拍着心口道“放心吧，宫里什么都不多，下人最多。多少家到中落念书识字的娃儿，家里经济艰难被送进宫。包给你做的妥妥帖帖。

    纸张却得你在外买回来。库里虽说有残纸，那都是上供用纸，不能流出宫外。”

    猫儿给了吴公公一个赞“真是我的好夫君。”

    吴公公打了个冷战，一跳三丈远“不提这个岔，咱什么都好说。”

    猫儿回去包好男袍，去寻随喜讨了腰牌，要趁早出宫时，便意识到，这世上并不是吴公公有不愿被提起的岔。

    她自己也有。

    在她出宫必经的御花园宫道边上，长身祁立的青年已等在那里。

    凭心而论，萧定晔能成为皇帝最偏爱的皇子，不是没有理由的。

    他的外型，是六个皇子里最好的。

    他一身雨后天晴色夏袍，站在一簇花丛边上，周身都展现出倜傥皇子的风范，引得往来宫娥眼风不断。

    他的神色极温和，没有他往日伪装出来的纨绔，又比他平日惯常的严肃要亲切。

    仿佛他还是半年前的他，体贴痴情，动人心魄。

    这样的风姿，曾经仿似一条花纹灿烂的毒蛇，引得猫儿当做花朵去采摘，却被那毒蛇重重吆了一口。

    那样的獠牙，那样的毒液……

    猫儿打了个冷战的时候，萧定晔已几步到了近前，眸光紧紧笼罩着她，低声道“阿狸……”

    她立刻跳开一丈远，迅速从衣襟里掏出契书，警告道“你敢逼迫我，我今儿就去寻四殿下发大财！”

    他的眸光短暂一暗，内心的火热再次帮他打足了勇气。

    他上前一步，她立刻后退一步。

    他只得站在那处，微微垂首望着她，直截了当道“我心里一直有你，你是否还喜欢我？”

    “白日做梦！”

    。