正殿前厅，猫儿趴伏在桌案上，迷迷糊糊等待萧定晔回来。
他回来必然从正殿进入寝殿换衣裳，她第一时间就能堵到他。
她在正殿等待时，明珠便跪在她边上，抹着眼泪不停歇的哭诉
“宫变中，奴婢也受了重伤，险些一命呜呼，养了近一月才好。后来便被派出京城执行任务，前些日子才回来。
奴婢不是不挂心夫人，前些日子，奴婢得知殿下要在夫人身边增派人手，第一时间便前去求情，才能护着姑姑。”
猫儿直起身子，拉着脸道“你何时护着我，我怎不知？你莫跟着我几月，便学会我扯谎的毛病。”
明珠忙忙辩解“奴婢未扯谎，奴婢是在夫人身边当了暗卫，暗中相护，夫人并不知。”
猫儿一声冷笑“你既然暗卫当的好好的，为何又要现身？你还想帮着你主子监视、探听何事？”
明珠大呼冤枉
“殿下知道夫人心中一直记着奴婢，且秋兰离宫，姑姑又不相信旁的宫女，这才让奴婢现身，继续侍候夫人。
夫人想一想，重晔宫旁的宫娥皆听不懂夫人所言，为何奴婢和夫人离开这么久，一听就能听明白？”
猫儿不想和她扯什么姐妹情深，只挥手道“你要跪你便跪，跪够了便走。你看看缺了人侍候，我还活不活的下去。”
明珠心知她此番回来，一时半会想让猫儿接受她，并不是容易之事。
她做好了打持久战的准备，也并不着急，只规规矩矩跪在一旁，等着养精蓄锐，发起下一轮攻势。
待过了片刻，趴伏在桌案上的猫儿打了个哈欠，直起身子，向明珠勾勾手指
“你此番回来，能为了我做到什么程度？”
明珠立刻表忠心“鞠躬尽瘁，死而后已。”
猫儿满意道“你去，替我寻一坛子烈酒来。悄悄地进村，炮仗的不要，不要让旁人知道。”
明珠一滞，讪讪道“除了这个，旁的奴婢都能为夫人做。”
猫儿一挥手“边上跪着去，我同你再无共同话题。”
日头一寸寸上移，猫儿未等来萧定晔，先一步等来皇后的宣召。
极华宫，气氛肃穆。
皇后饮一口茶，问向下首的胡猫儿“晔儿的买卖，现下进展如何？”
猫儿一愣，诚实摇头“叽叽呱呱叽叽呱呱……”
皇后叹气道“你这嗓子，怎地非但未好，反而更加严重了些？”
转头吩咐宫娥“去将才进贡上来的顶级胖大海包一些来，让猫儿带回去。”
又望着猫儿和蔼一笑“你跟了晔儿，他竟能开始想法子做买卖，可见他到底长大了，再不似此前胡闹了。”
又道
“此前本宫得知你日日往宫外跑，只能收了你的腰牌。宫里没有女眷日日往外跑的先例。
现下知道你竟是为晔儿赚银子，本宫倒是错怪了你。
他虽为皇子，然而天家的银子也不能由着性子花用，得有个对得起天下的用处。
皇上的私库补贴了国库，一年里拨给晔儿的银子极少，他自小就是个穷的。
听闻他此前也小打小闹做过买卖，未听到后续，只怕都打了水漂。
现下你替晔儿做着买卖，帮他挣两个银子花用，极好，极好。”
猫儿终于听懂，皇后比萧定晔还过分。萧定晔昨儿说的是他要入伙，皇后今儿直接将买卖划拨给了萧定晔。
她着急道“叽叽呱呱叽叽呱呱叽叽呱呱……”
皇后一笑“得了，也不用表什么忠心，回去将账目理好，带过来本宫掌掌眼。能帮晔儿多赚些银子，就是你最大的忠心。”
猫儿一颗心冷到了底，决计再叽叽呱呱一回。
有宫娥忽的急匆匆进了殿中，附去皇后耳畔悄声说了些什么。
皇后听闻，只有一阵的怔忪，便叹气道“一次发下两门赐婚圣旨，这是皇上在敲打楚家。”
她抬头望着猫儿，道“还有半年，离雁就要过门。你与她要好好相处，切莫再争高论低。你是个识大体的孩子，去吧。”
猫儿听得一头雾水，心中只想着她被强行“国有”的买卖。
尤其皇后还要看账目。
看账目是什么意思？是说账上不见萧定晔的银子，或者利润不高，就要下旨断了她的买卖？
……
当皇帝下旨为萧定晔赐婚的消息传遍阖宫时，姻缘相关的那位男子，此时正同他的四哥坐在酒楼里，为了破坏亲事殚精竭虑。
时已七月中旬，离八月秋闱不到一个月，天下士子皆齐聚京城，白日访友拜师，夜晚秉烛夜读，为入仕做出所有的努力。
此时，酒楼大堂便齐聚着多位士子，在有心人的引导下，开展一场关于“品行与入仕”的辩论。
士子们旁征博引，论着论着，便引到了昨儿夜里的一桩丑事上。
那丑事说的是，当今楚侯爷好女色，瞧上一位女子。
那女子的身份却有些特殊，乃当年大皇子才从青楼里赎出来、养在外头的小星。
楚侯爷与小星暗度陈仓，昨儿夜里却被大皇子撞上，一气之下将两人红果果吊在了城门上。
直到今早楚家人闻讯寻来，才将他家侯爷救了下去。
这样一场闹剧，同最热门的皇子赐婚之事前后脚发生，不可谓不讽刺。
此时酒楼大堂里，士子们热烈的抨击着楚侯爷的私德。
酒楼最上一层的雅间里，四皇子瞧着瘫在躺椅上的萧定晔，幸灾乐祸道
“瞧瞧，千算万算，没算到父皇动作如此之快。若再晚上一个时辰，楚侯爷的消息传进宫，父皇断不会下旨赐婚。”
而且一下，还下了两份赐婚圣旨，这是要双喜临门。
萧定晔瞥一眼他四哥的神情，冷冷道
“四哥该庆幸，父皇下旨赐婚，暂且放过了北地的阿尔汗大人。
否则今儿我那四嫂便铁板钉钉成了我侧妃，这一场糊涂官司，只怕四哥得怄一辈子。”
四皇子抚着心口道
“好险，好险。父皇不愧是父皇，不出手则已，一出手便打个措手不及。
此前哪里会知道，父皇为了敲打楚家，竟还同时赐婚了乔家。”
待幸灾乐祸结束，瞧见萧定晔郁郁神色，又诧异道
“父皇虽为你和楚家赐了婚，然经过士子们作诗写文章的传播，父皇面子挂不住，废了这亲事定是板上钉钉。
可与乔家的亲事却也算喜事一桩，你又摆着个吃了亏的面孔作甚？”
萧定晔烦恼道“你不懂。”
四皇子一笑“我曾与乔家姑娘见过几面，隐约记得是个温和的性子。你那心尖尖上的夫人，不会受磨搓。”
见萧定晔依然是一副难开怀的神色，不由吃惊道
“难道，你还想将乔家的亲事也一并退掉？
先不说乔家满门品行端正、你抓不住任何把柄，便说乔大人在吏部的势力，正正是你能用的上的。
你若在赐婚前退了亲事，也只是楚、乔两家知道，乔家算不得丢人。
可若在赐婚后却退亲，只怕乔家姑娘要先上吊明志。乔家能同你善罢甘休？
你莫忘了户部王大人，当初是如何同三哥交恶的？”
萧定晔烦恼起身，饮下一杯酒，又饮下一杯，转头同他四哥取经“你府上的几位嫂嫂，是因何和睦相处？”
四皇子得意一笑
“四个字，雨露均沾。
除了正妃地位尊贵，每月比旁人多分两日，月银多一百两。
旁的管她家中是什么来头，有什么背景，全部一视同仁。”
萧定晔求教道“若你同正妃嫂嫂在一处时，心里想的却是穆贞姑娘，那该如何？”
四皇子纸扇轻摇
“忍着。堂堂男儿，连这点子相思都忍不住，还如何三妻四妾、左拥右扌包？
我若和正妃在一处，还流露出对穆贞的喜爱，那就是为穆贞招祸事。”
萧定晔摇摇头“于我太难。”
四皇子无奈叹息，向随喜道“去点两根灯烛，前后摆放。”
待灯烛摆好，四皇子方同萧定晔道“你来看看，哪根亮堂？”
萧定晔一抬眼“一样亮堂。”
四皇子一滞“你这，怎么不按常理出牌？”
此时按常理，萧定晔应该说的是离得近的灯烛最亮堂。
然后，四皇子便能命令随喜将前后灯烛掉个方向，再让萧定晔看哪根亮堂。
最后得出的结论是，离的近的最亮堂。
由此启发这位情窦初开的傻阿弟，他之所以中意胡猫儿，只是她离他眼珠子近。若放开目光，自然能看到旁人的精彩。
四皇子当年便曾因痴情一位女子而肝肠寸断。
后来一位得道高僧便用这个法子，让他豁然开朗。
从此与他的正妃、侧妃们过上了不纠结的轻松生活。
四皇子正色道“你既能看出前后两根灯烛一样亮，便该知道，别只盯着一根树子，要看到整个林子，如此才会领略环肥燕瘦之美。”
他此时已绞尽了脑汁，再无法子，便让萧定晔自行去想，自己站去窗边吹风。
楼下人来人往，其中一辆马车上挂着个“李”字的牌子，正正巧停在了路边。
从车厢里出来两位姑娘，恰巧四皇子都识得。
他心里一亮，立刻吩咐随喜道“去，将你家主子已下了堂的正妃，以及即将上堂的侧妃，全都请上来。”
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