梳妆桌前，乔姑娘坐的笔直。

    铺子还未开张，试营业已迫在眉睫。

    猫儿手持笔刷，频繁轮换不同妆粉，一刻钟不到，铜镜中便出现了一位娇俏少女的脸庞。

    乔姑娘望着镜中似曾相识的自己，吃惊道“这上妆之术，我只当是锦上添花，哪里知道竟是雪中送炭？”

    猫儿心中长吁一口气，吹捧道“姑娘原本就生的好，再用妆粉随意雕琢一回，自然越显精致。”

    乔姑娘听罢，心下有些喜悦，忽的便想起那个傍晚，萧定晔转头望向猫儿的那个眼神。

    是热烈，是深情。

    她不由喃喃道“他……可是看重女子皮相之人？”

    她求知若渴望向猫儿，等待着有人对她扫盲，让她能知道，她的未来夫君，究竟是什么样的人。

    李巾眉在一旁，默默帮了猫儿一嘴“一定不是只看长相。以色侍人，能得几时好？胡猫儿已经虚岁十八岁的高龄，蹦跶不了几日就要生皱纹，你莫在意她。”

    猫儿顿时向她投去感激的一眼。

    李巾眉受到鼓舞，继而道

    “现下五殿下没有正妃，侧妃只余三位。

    我记得除了北地一位英气勃勃的姑娘之外，还有一位是户部侍郎家的司徒姑娘。

    司徒姑娘年仅十五，今年二月才及笄，水灵灵的一朵鲜花，有才有貌。你二人有什么？”

    猫儿一愣“有貌。”

    乔姑娘一愣“有才。”

    李巾眉一摊手“你二人加起来，才勉强抵的上司徒姑娘一人。你们该众志成城，想着如何对付她才对。”

    ……

    暂且少了一位敌人，猫儿心下有些轻松。

    她看过正街天字号铺子，再去往正街地字号铺子瞧过，督促一回准备进度，方回了作坊。

    待晌午刚至，一辆马车便停在了作坊前。

    猫儿上了马车，萧定晔仔细看着她神情，探问道“今儿，可有受什么气？”

    他自然已经知道她见过乔姓侧妃之事。

    暗卫报去的信息里，没有两人大动干戈的情景。

    然而言语上有没有交锋，暗卫离的远，却所知不详。

    他对猫儿，实在有些担心。

    认干亲的事情一日未成，她实则就是个纸老虎。外面看着张牙舞爪，却没有什么东西可依仗。

    她四品女官的身份，只不过面子上好看。

    到了高官家眷眼中，并没有什么用。

    旁人动不动便是一二品的诰命，完全能压死她。

    她知他在她周遭布满了明卫、暗卫，她的一举一动都逃不过他的法眼。他现下相问的，该是今日她同乔姑娘会面之事。

    她并不直言，只笑嘻嘻道“谁能给我气受？便是我阿哥动不了他，我夫君也要砍他脑袋。”

    见他面上有了一丝儿笑意，方道

    “乔姑娘是个好女子，脾性温良，同外面的骄纵女子大不相同。

    我已经替你试过，她的人，她的娘家，这门亲事，都是好的。”

    他沉默半晌，将她搂在怀中，低声道“若累先睡一会，路上还要一会。”

    她在他面上吧唧一口，从善如流枕在他腿上，一阖眼便睡了过去。

    待过了半途，车厢外响起极细密的敲扣声。

    随喜的声音通过小窗，从外悄悄传来。

    “刺客有两拨人进了刑部，都未寻见暗牢所在，被我等将将擒住，便服毒自尽。可否要将莫愁移出来，关押在普通牢房？”

    萧定晔压低声音道“三哥谨慎，若将莫愁关押在普通牢房，知道我等守株待兔，只怕更不会派人来灭口。暂且不可移动。”

    又追问道“莫愁可吐过口？”

    随喜立刻从小窗塞进一样东西。

    萧定晔接在手中，垂眼望去，却是一枚玉匙。

    随喜低声道“这是莫愁缝在皮肉里的玉匙。”

    萧定晔心中一动。

    随喜已悄声道“只怕同胡主子身上的那只，大有渊源。殿下若能取……”

    萧定晔立刻道“不可。”

    他垂首向趴伏在腿上正熟睡的猫儿望去。

    外间晚霞遍天，残余光亮透过帘子照了进来。斑驳光影映照下，她眉目舒朗，是一片信任、毫无防备的神情。

    她系在颈间的玉匙，她从来没有防着他。

    夜里他搂着她入睡时，便是他的手臂搭在她颈子上，压着那玉匙，她也从未有何躲闪模样。

    他自然想知道这玉匙的秘密，然而他不敢主动相问。

    柳太医曾经站在她和他之间，为两人带来了多少误会。

    纵是他同她和好后，他都没在她面前提过一次柳太医。

    他不能问。

    如若问出什么，他怕他顶不住。

    他知道她的逆鳞，她不喜欢他插手太多她的事情。

    他只等着她主动提起柳太医，提起玉匙之事。

    如若她不说，他就只能等。

    时值夏暮，人人皆单衣。

    她歪倒在他腿上，领口微微敞开，那只被红绳所系的玉匙便从衣领滑出，正正挨着他腿面。

    只从晦暗光影望去，她颈子上的玉匙已同他手上的那一个，有着八成相似。

    同样的白玉所造，相似的大小。

    除了他这只才从人皮肉里剜出来，还有一股淡淡血腥之气。

    只是，莫愁为何要将如此一只玉匙藏进皮肉里？这倒有些意思。

    他将玉匙收进袖袋，低声向随喜施令

    “若这玉匙是三哥的东西，形势却有些妙。传令下去，好好逼供，但不能让莫愁死。

    本王倒要看看，三哥和莫愁，到底是个什么样的相爱相杀。”

    山路过了平坦之处，略略有些崎岖。

    待颠簸过两回，猫儿极低声的叹了口气。

    萧定晔垂目，见她双眼惺忪，便一下一下抚着她面颊，低声问道“可睡醒了？”

    她坐起身子，撩开帘子往外望去，立时睁大眼睛，吃惊道“怎地上了山？不是说要去吃西湖醋鱼？”

    他含笑道“在山顶上吃鱼，景致一流。”

    猫儿闻言，干笑道“你们城里人，真会玩。吃条鱼，还讲究情调。我们乡下人，蹲在墙根就能吸溜一碗饭。”

    他被逗的一笑，学着她的口吻道“你们妇人家，能使出百般耐性，将瓶瓶罐罐里的膏膏粉粉往脸上涂抹。我们糙汉子，晨起搓了眼屎，就又能顶一天。”

    她哈哈笑过，探手去他面上摩挲，叹息道

    “你是我妆品大王的汉子，面上皮肤却被风吹日晒的不像样，十分有损我的商誉。

    等回去宫里，本大王得好好为你保养，让小姑娘见到你，一颗心扑通扑通停不下来。这样我才有面子。”

    她彻底醒了瞌睡，借着外间光线瞧过，见他一脸憔悴之样，想起他白日在营里受累，夜里在宫里受累，心中不禁有些心疼，搂着他颈子道

    “你可要小睡？你靠着我歇息一会，等上了山，我唤醒你。”

    他便躺在长座上，以她腿为枕，并不闭眼，只牵着她一只手同她说话。

    “我五岁上，宫里来了位大师。那时大哥将将到了对女子好奇的年龄，跑去算姻缘。

    我们几个小屁孩，自然要跟去。一个个不知要问什么，便同大哥一样，都问了姻缘。”

    她好奇问道“大师如何说？你姻缘如何？”

    他倏地一笑，续道

    “大师当时为旁的几位哥哥算出的姻缘，到现下有了印证，倒也大差不差。

    可大师当年算到我头上，却掐烂了手指，都未算出个所以然来。

    几位哥哥当即嘲笑大师，引得那大师吐血倒地。”

    车厢里一时安静了下去，只能听见车轮声嘎吱嘎吱不停歇的响动。

    猫儿心中有些空落落，许久方道

    “可见大师当年隐晦点出了你的前程。你有大志向，姻缘自是没有常人那般简单。

    大师不敢泄露天机，心中憋闷，还要被人耻笑，自然要吐一口老血。”

    他闻言，只转过身去，探手紧紧搂着她纤腰，显出些孩子般的脆弱，低声喃喃“不走，好不好？”

    她微微一笑，抚着他后颈，装出听不懂的模样“这里是山上，我能去何处？若跳出一只猛虎，我立刻就没了小命。”

    他便再不说话。过了许久，呼吸悠长，仿似陷入了沉睡。

    待马车停下时，天上晚霞只余一抹余晖。

    几颗星子扭扭捏捏，在天边亮了相。

    脚下石阶古朴，仿佛已存在千年。

    萧定晔牵着猫儿的手，带她拾阶而上，低声叮嘱道“卖鱼的店家脾性古怪，不喜旁人对他太客气。”

    她笑道“竟还有这般人。如若我们对店家以礼相待，会如何？”

    他望着她缓缓一笑“只怕我们那盘鱼里，要被他吐上口水。”

    她“啊”了一声，又道“要如何不客气？可能吃完就走，连银子也不付？”

    他哈哈笑道“这倒不成，否则，只怕下山的路要被他斩断。”

    吃鱼的亭子离下车之处并不算远，不过半柱香的时间，两人便拉着脸坐去了亭子里，品尝着一桌全鱼宴。

    此时山下已是万家灯火，灯与灯连在一起，整个京城仿似长龙盘旋，奋起腾飞。

    而巍峨皇宫矗立在远处，与这坐山遥遥相对，平分秋色。

    用这般一览天下的景致来佐餐，倒是显得美味珍馐多了些令人心潮澎湃的滋味。

    此情此景，猫儿倒有些理解，这鱼亭的掌柜为何脾气古怪了。

    若日日望着这般天下尽揽的景致，却只是个洗手作汤羹的厨子，未免要生出“为何坐在龙椅上的不是老子”的愤懑。

    萧定晔见她用的满足，含笑道“如何？长途跋涉带你来，可来的值？”

    她原本要夸上几句，却又刻意大声道“难吃难吃，实在难吃，也不知这厨子何来的自信，这般手艺也敢开店。”

    话毕，忙忙又用过两口，方同他低声道“下回何时再来？”

    他面上的笑一瞬间荡开，取了帕子沾去她下巴上的油点子，也扬声道“勉强用过这顿，下回再不来。”

    又压低声音同她道“哪日你馋了，哪日我就带你过来。”

    转头往山上遮掩的灯火处望去“今夜便住在山上。从鸟语花香中醒来，滋味大是不同。”

    她吃惊道“明早下山你再去上朝，可来得及？”

    他目光灼灼望向她“上官已伤愈，再不用我顶上。每日四更就离开你的日子，可终于结束了。”

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