司徒姑娘垂头丧气返回身,待快到戴小妹的院落时,楚离雁不知从何处闪了出来。
她望着司徒姑娘冷笑一声“你要同胡猫儿争高下,可见还太嫩。纵然你是仙女下凡,在表哥心里,你也比不上胡猫儿的一根手指。”
司徒姑娘闻言,双眸一眯,径直进了院里。
楚离雁在原处站了半晌,拔下髻上金簪,掩进袖中,跟着进去。
萧定晔在后宅的一露面,撩动了多少颗芳心。姑娘们默默想着心事,再无心听李巾眉宣传买卖。
戴小妹作为主人家,见气氛渐冷,便提议道“离开席还有些时间,昨儿厨房得了些上好鹿肉,我们不如在这房中烤肉吃,如何?”
有好嘴的女子听得心痒痒,接过话茬问道“在房中烤怎成?若将房里熏黑,我们离去后,仔细你阿娘要罚你。”
戴小妹忙道“外间风大,吹的全是煤灰。在这房里,却是暖和又无风。房里大,摆的开烤架。又好吃又好玩。”
众人听闻,纷纷附和。
她便向丫头吩咐过,由丫头去向厨房传话。
过了不多时,便有婆子们抬来烤架,送来木炭,还多多的送来切成薄片的鹿肉、牛肉、鲜菜等材料。
姑娘一边等那婆子生火,一边又开始热切攀谈。
未几,进来一位丫头,站去戴小妹身畔,悄悄说了几句话。
戴小妹面上一红,只轻咳一声,道“你们先耍,我出去……寻个物件。”
跟着那丫头疾步出了厢房。
待过了半柱香的时间,她匆匆进来,拉着猫儿衣袖,向猫儿眨眨眼。
猫儿见她神色神秘,便也不问,只带着明珠和孙姑娘,跟在戴小妹身后出了院子。
几人待到了一处矮壮的灌木之后,戴小妹方示意众人蹲下身子。
猫儿此时方悄声问道“何事?”
戴小妹只向灌木背后通往前院的路口指一指,便压低身子,再不说话。
未过几息,路口衣阙一闪,行来两位十五六岁的小公子。
两位小公子一人沉稳,一人飞扬,却皆已显出人中龙凤之势,只怕再过两年,又是京中的一号人物。
两人顺着路渐行渐远,猫儿方转头望着面红耳赤的戴小妹一笑“原来是要偷看美男子,你瞧上的是哪一个?”
戴小妹坑次坑次半晌,方道“两人家中皆是从三品的官位……”
猫儿一提眉。这话听起来,戴小妹胃口有些大,竟像将两人都看上。
她不由道“只从外表看,两人各有千秋。可你要先想一想中意哪个,我才好去同阿嫂和阿娘去提起此事。”
戴小妹吆唇道“一个文采风流,一个武艺高强,一个家中人口简单,一个家中富庶……”
她越说越绝望,一个都舍不下。
转头又瞧见猫儿正忍笑望着她,不由捂了脸便跑了开去。
猫儿哈哈一笑,同明珠、孙姑娘三人慢慢进了院里,回了厢房。
此时房里黑烟浓浓,那给烤架生火的婆子狼狈不堪,忙了半晌都点不燃木炭,又寻了白酒来淋在木炭上,却也不知为何,那火焰将将燃起便立刻熄灭。
众人只得躲去院里等待。
戴小妹在外羞臊够了,方垂头丧气往院里去,远远瞧见许多女孩站在院门口说笑。
待走近,却听女孩们谈论的是她的小姑夫,新晋红人五皇子。
“虽说四位侧妃已够,可还空着个正妃之位呢。”
“我们都有机会。”
“那胡姑娘纵是再受宠,也不过是个从夫人之位升上去的侧妃,就当过妾室这一点,就是她一生的污点,无足为惧……”
戴小妹不由眉头一蹙,将那几位姑娘打量一番,讥讽道
“几位姐姐相貌实在一般,又皆是碎嘴,家中多少年的好教养,也未让姐姐们改掉背后不说人坏话的毛病。
一个个给我小姑姑提鞋都不配,更莫说侧妃、正妃之位。”
她冷哼一声,正要进院里,却见路上下人们一路而来,神色略有些仓皇。
那下人停在她面前,恭敬道“小姐,前院暂且有些混乱,老爷差小的前来送话,此时全都在房中待着,万万不可出府。”
她心下微惊,只避开众人,拉了下人询问详情。
下人方低声道
“今年入冬早,下雪多。京城周遭州府,多有农户被雪压垮房舍。近日城里多了一大批叫花,挨家挨户讨食。
今儿家中为老夫人办寿宴,叫花们得知此事,便围在了府门口。
老爷已派人送去了吃食,叫花们却并不满足,狮子大开口,要讨修房舍的金银。
门房的人未忍住讽刺了两句,竟引得叫花们冲击前院。”
戴小妹听闻,忙忙道“他们可有人闯进了后院?”
下人回道“好在五殿下身边的侍卫前去阻拦,暂且守住了进出后宅的门。只叫花们围了一早上,现下已有近百人之多,狗急跳墙,却有些惊险。”
他叮嘱完戴小妹,又一路往上房去送信。
戴小妹不知前方到底混乱到何种程度,只心惊胆战进了院里,命人将院门顶上。
旁的女孩们见她回来,纷纷揶揄道“戴妹妹只说要烤鹿肉吃,你家下人却不能干,竟连火都点不燃。”
她进了屋,见那婆子手忙脚乱间,已将自己抹的一脸黑。
婆子苦着脸道“也不知为何,木炭换了好几回,这火都点不燃。”
话毕,往木炭上泼洒了一回灯油,方尝试着再次点火。
戴小妹忖着现下外宅出了乱子,只怕更不能按时开宴,这烤鹿肉用来果腹却是十分必要,只和气的同婆子道“不着急,你慢慢来。”
她终究不放心院里的安全,又将女孩们全部唤进房里。恐防女孩们慌乱,并不说真正的原因。
猫儿见她神色有异,便悄声揶揄道“怎地了?可是一时又发现你那两位公子的错处,小心肝受不住?”
戴小妹摇摇头,只凑去猫儿耳畔低语几句。
猫儿立时有些心焦。
此回出来,萧定晔将泰半暗卫都分给了她,现下他手里没多少人,不知能顶到何时。
叫花们虽说未经过系统训练,然人被迫到了山穷水尽的程度,反扑的力度惊人。
乱拳打死老师傅,其势汹汹,即便今日宾客中有武将,一只怕时也要被打个措手不及。
她忙忙拉着明珠出了房,悄声吩咐“你去向暗卫们送话,令他们全去护着殿下。我在人多处,反而没有人敢轻易动我一根毫毛。等前面事了,你再让他们回来便是。”
明珠听闻,支支吾吾道“可是,殿下可是要我们护着主子的。”
猫儿立刻沉了脸,低叱道“眼下我安全,殿下却身处乱中。怎能如此迂腐?你口口声声唤我为主子,却将我的话视为无物,哪里有我这种傀儡主子?”
明珠闻言,只得低声向孙姑娘交代几句,也不去开院门,只一跃而起,跳出了院墙。
风一阵紧似一阵,孙姑娘劝道“侍卫们既已去了前院,殿下定然会安全。主子站在檐下担心,殿下若知道,却要反过来担心主子。”
猫儿只得进了房里。
戴小妹忙忙令人顶上房门,只开着小窗透气。
此时房中烟雾缭绕,女孩们纷纷出声催促生火的婆子。
婆子心下着急,灯油更多的泼洒进了木炭里,将手中点燃的蜡烛往木炭上一晃,只听轰的一声,盛放木炭的铁盘瞬间腾起熊熊火光。
那婆子被惊的手一抖,还提在手中的着灯油坛子倏地一丢,灯油立刻泼洒开去。
火势瞬间烧大。
房中立时大乱。
惊叫声、哭泣声从四面八方不停歇的传来。
滚滚浓烟阻隔了众人视线,门窗在什么方向皆分不清楚,只似无头苍蝇一般四处逃窜。
有人跑动下一脚踩空,跌倒在地上,立时便被无数双脚踩的爬不起来。
一瞬间,猫儿同孙姑娘便被冲的分散开来。
她双眼被浓烟熏的睁不开,只双手护着腹间,竭力稳着心神,回想着她所坐的椅上,右手边是戴小妹为她准备的茶水。
她忙忙掏出巾帕,摸索中将茶杯里的余水整个倒在巾帕上,捂住口鼻蹲下身去,慢慢往外爬。
身畔时时有人撞在她身上,踩在她手上,她只用背死死抗住,谨防被撞倒,伤了腹中胎儿。
有人在极近处开始哭喊“小姑姑……小姑姑……”
猫儿循着声音极快一伸手,已将戴小妹拉低了身子。
戴小妹哭喊道“小姑姑,我怕……”
猫儿将捂在口鼻上的巾帕拿开,捂去戴小妹面上,低声道“莫慌,门在正前方,我们往正前方爬……”
此时终于有冲在最前面的人打开了房门,浓烟立时顺着门窗往外窜了出去。
然而房中形势却更为混乱。
所有人都顺着房门方向的隐隐白光往前挤去,无数的人嘶喊着,哭泣着,踩踏着。
离房门最近的楚离雁踉跄着脚步扑到院里,蹲地咳上半晌。
待抬起头时,却见时时跟在胡猫儿身畔的那位宫女儿已站在院中,一边大叫着“主子”,一边仓皇着要重新往门里挤进去。
她冷冷看了半晌,唇角缓缓上扬,一把抽出袖中金簪,跟着往门里挤去。
厢房里,猫儿带着戴小妹,伏低身子继续前行。
耳畔忽的尖叫一声,一股大力倏地将她带歪了去。
她一把松开手,紧紧护在腹上,已有无数双脚踩了上来……
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