崔钧此来,另有深意。
原来,年前崔司徒向陛下呈上果仙冻,令龙颜大悦。圣上问及此物来历,崔烈便说到了刘备。说他本是宗室子弟,祖上失爵,如何如何。
圣上说,只需月月进贡果仙冻,便封他一个亭侯又如何。
崔烈问过圣上身边亲随黄门。说,只要足月进贡果仙冻,再奉铜钱千万,便可封侯。
每月进贡一次果仙冻,外加一千万钱,便可封侯。实在是太廉价。
然而,刘备却几乎一口回绝。
买来的爵位,真的好吗?
刘备问过母亲,又去问恩师,都让他自决。
虽然族中老少都盼着刘备早晚必复爵。可刘备总感觉,得来全不费工夫的卖官鬻爵上不了台面,也不是他想要的结果。
想了想,还是回绝了。
看崔钧的表情,似对刘备的选择很满意。
这个时代,买官多少总会令君子不齿。
送走崔钧和牵招,不多日,今冬的第一场雪,便悄然落下。
赶在大雪封路前到楼桑一游的名流豪商,纷纷折返。等最后一辆马车驶出村口,楼桑终成了宗人和附民的楼桑。桥楼远未建完,只能待明年春暖再开工。除了寝肆还在生产。乡民们已准备好生歇息,养精蓄锐,以待来年。这段时间是受孕的高峰期。
村里来了不少流民。操青徐口音。
据说延熹九年,“青、徐炎旱,五谷损伤,民物流迁”。流民北上,来到幽州,听闻楼桑大治,富甲一方,又广纳齐民,这便赶在大雪前到来,乞讨活命。
只待熬过寒冬,便乘舟船南归。
宗人家中多以住满。刘备便让他们洗浴更衣后,置于客舍暂住。撤去案几家具,地板通铺能睡不少人。流民感其恩,小心谨慎,不曾弄脏毁坏一间客室。
论粮多,自然是刘备家。母亲取行军大锅数口,在门前一字排开。搭设粥棚,为流民煮粥续命。
每次施粥,总有武卒护佑。吕冲、魏袭两位刺奸,更是全身披甲,位列阵中。目光如电,不时扫过人群,搜寻宵小之辈。他们本就是豪侠,又曾是顺阳卫,捉贼拿赃,早就炼成一双火眼。夫人身娇体贵,若有半分差池,何以报少主厚恩?唯有提头来见。
流民并不可怕。可怕的是被煽动的流民。
太平道之所以能一呼百应,正是因信仰它的流民被煽动。
从顺阳卫变成白毦卫,除了装备更新,生活崭新,气象也为之一新。楼桑虽是一里之村,可村户众多,有万余口。足可与一个下等县媲美。更何况村中高楼尽起,繁华鼎盛,便是老家顺阳县城也多不能比。
最主要是远离仇敌,后顾无忧。每日能安枕榻上。宝甲良刀,好酒美食。生活不要太如意。
忽听啪的一声脆响,白毦卫钢刀尽出!
“小人该死,小人该死!”一个瘦小的流民,跪地叩首,吓的浑身颤栗。
原来是失手打翻了一碗米粥。
“无妨。”母亲笑着摆手,又给他盛了一碗。
“多谢,夫人。”流民双手捧过,流泪而去。
吕冲、魏袭互视一眼,双双收刀入鞘。
“下一个。”公孙氏轻声喊道。
等流民尽数离去,宗人这便撤去大锅,送母亲返回院内。
站的笔直的吕冲和魏袭,活动活动筋骨,领白毦卫散去。少主院中自有黄忠守护。称万人敌。又岂是几个蟊贼能够撼动。蚍蜉撼树,莫过如此。
“昨日五百碗,今日七百。”公孙氏柔声道“流民还在赶来。”
刘备点了点头“无妨。家中存粮足够。”
母亲又说道“即便家中无粮,还可向村中购买。今年大熟,家家粮食满仓。足够应对。”
公孙氏担忧的却不是这些“我只怕有奸恶之徒裹挟其中。若趁机作乱,伤及无辜,悔之晚矣。”
“我儿已尽知。”母亲笑答。
刘备昨日刚送恩师卢植回乡。今已闭馆,待来年开馆时返归楼桑。
刘备终于明白,为何古代史书多半记录‘春’、‘秋’。夏天酷暑,冬日酷寒。这两个季节都不易外出。想做些大事,便只能等到春秋二季。
夏日还好,只要不曝晒,一般死不了人。可这冬日,却实在凶险。一不小心,全家冻毙者,大有人在。即便是六畜家禽也多有死伤。守在火炉暖炕之旁,安然过冬才是上上之选。
这个时代,取暖不仅有暖炕,还有火墙。
良匠挖空心思为皇宫取暖。如将宫殿墙壁砌成空心夹墙,俗称‘火墙’。墙下挖有火道,添火的炭口设于殿外的廊檐下,炭口里烧木炭,热力就可顺着夹墙,温暖整个大殿。为使热力循环通畅,在火道尽头还设有气孔,烟气由台基下出气口排出。火道直通皇帝的御床和宫殿内皇后嫔妃的香榻下面,形成暖炕与暖阁,使整个宫殿都温暖如春。
火墙太复杂。何况家中墙壁还内设水管。
火炕却不难。
刘备通汤池热水时,就建有锅炉房和热水管道,改造亦不难。比起别人家的暖炕,刘备另辟蹊径,选择了连接锅炉房的暖气片。由错金银青铜打造,刘备称之为‘暖柜’。
夏有冰鉴、冬有暖柜。时人亦有居家必备之神器。
取暖神器,七楼的仙姑最先用上。热水送不去,热气却能送上去。损耗另计,好在阁楼不大,不多时已温暖如春。
女道啧啧称奇。话说,她整日居于高楼,楼桑诸景,一览无遗。惊于楼桑的变化,更惊于刘备的气魄和天纵之才。那些堪称神奇的奇门遁甲之术,便是天书中也未有记载。
楼桑刘氏口口相传的麒麟子,莫非真能补天。
汉室气数未尽。又要,再兴么。
忆起昨日种种,不由潸然列下。
或许……
心头有一束灵光闪过,女道似有了办法。
“阿嚏——”不小心被人惦记的刘备,打了个大大的喷嚏。裹着狼皮大氅的身子,又往下缩了缩。看完手中杂书,刘备抬头看了眼置在窗下遮挡风雪的屏风,心想,是不是要把玻璃造出来。