刘备询问伤势如何。
南匈奴王笑答,已然转好。不日便可下榻。
此次随匈奴中郎将臧旻出塞,南匈奴出力甚伟。屠特若尸逐率部冲杀在前,颇为勇烈。南匈奴各部,饱受鲜卑袭扰。牛羊部众被抄掠甚多。积怨极深。屠特若尸逐单于,亲冒矢石。不仅为汉,亦为私怨。
南、北匈奴,皆出自匈奴。
宣帝神爵二年(前60年),虚闾权渠单于死,匈奴分裂。先后有五单于争位,彼此攻伐,混战不断。后‘呼韩邪单于’附汉,是为南匈奴。北匈奴在郅支单于统领下曾击败大宛、乌孙等国,强迫四夷进贡,威震西域。一度短暂复兴。但终被汉朝并诸胡击败,大规模西迁。留在草原不肯西行的十万部族,遂被鲜卑吞并。由此强盛。
其后两百年间,南匈奴不断汉化。如今已与塞外胡人,诸多不同。
如乌莲一样。南匈奴亦认同强汉,鄙夷诸胡。多以汉化为荣。
刘备赶来探视,让屠特若尸逐欣喜不已。少君侯乃是汉室宗亲,少时称麒麟子。旧事北人尽知。屠特若尸逐刚刚继位,亦颇为年轻。一来二往,便已熟络。
刘备此来,除去探视伤情,还想让南匈奴大规模种植苜蓿。变游牧为农牧。
听闻苜蓿栽种颇易,一年可多次收割。且远比草原产草料优良。南匈奴王颇多惊讶。
刘备笑道,眼见为实。待养好伤,王上可来楼桑小住。看看河岸上的百里苜蓿长堤。西林邑中亦有乌桓牧人,苜蓿喂马效果如何,一问便知。
屠特若尸逐这便与刘备约定,他日必到楼桑一会。
赶在大雪封路前。南匈奴、三郡乌桓,纷纷将抄掠来的部族迁往关内各自居地。浩浩荡荡的队伍,沿长城一线,西行东进,再入中原。刘备归心似箭。待乌莲安然返回,这便与收获颇丰的右北平乌桓王乌延,一同南下。沿卢龙塞道入关。
护乌桓校尉夏育,破鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻,出大营相送。心中颇多感慨,亦多敬重。
战事将毕,夏育等人便上表朝堂,言在白檀城外大败鲜卑。
如今消息已便传州郡。举国轰动。今汉立国两百年,尤其是最近几朝,北方捷报甚少。焉能不喜。
皇帝陛下遣内臣犒赏三军,询问如何作战。
夏育等人这便将先前与刘备商定的北伐经过,娓娓道来。
毫无破绽。且精彩至极。想必再经由内臣润色转述,上达天听。陛下亦会龙颜大悦。
详细战果还在统计。据说,刘备乃是头功。夜袭王庭,斩杀鲜卑王子,俘虏大阏氏。七日血战,共计毙敌两万三千七百六十一。皆是鲜卑精骑。战功堪称彪炳。
如此举国盛世,陛下又龙颜大悦。想必赏赐亦不会少。
见刘备大军抵达,卢龙塞守将魏袭、程普,齐出塞相迎。白檀血战,卢龙塞却安然无恙。虽无战事,卢龙塞却是大军归路。不得不慎而又慎。程普将锦囊送往辽西,这便亲提部曲北上增援。与魏袭合兵一处,共守卢龙。
兵不解甲,日夜提防。不曾懈怠。
魏袭深敬之。这便作保,举给刘备。刘备自然大喜。便将程普一同带回楼桑,择吉日收为家臣。程普又说,前有辽西太守赵苞,遣使迎母及妻子,道经平波水砦,程普命麾下部曲沿路护送,已安然抵达柳城。
刘备连连称善。
出卢龙塞道。右北平乌桓王,与刘备依依惜别。转往无终县王庭。此次北伐,乌延抄掠数万鲜卑部民,聚有三千余落。声势大涨。
乌莲亦喜气洋洋。
言,若再北伐,王兄可出三千精骑,为刘备助力。
八百变三千。实力已不容小觑。
八月出征,是岁方归。朔雪而进,抵达平波水砦。田氏海船早已等候多时。还有楼桑新晋制造的大型车轮舟。
“车轮滚滚,舟行如飞”。速度极快。刘备大奇。下底舱一看,只见,原先由船夫驱动的桨轮,已改用畜力驱动!四座类似磨坊中的石磨造型的大型转轮,由蒙上双眼的渤海黑驴绕行驱动。如同驴碾磨。再由轮轴传递给桨轮,驱动舟船行进后退。传动齿轮组中还设有过桥齿轮(惰轮)。倒退时,惰轮介入,原理类似倒档。无需改变渤海黑驴绕行方向,便可实现前进、倒退。
从此,车轮舟上的大桨轮(明轮)成为机动船舶的象征,亦是后世“轮船”名称的来由。
刘备此行所获颇丰。毙敌两万三千七百六十一,缴获战马近万匹。其中不乏王庭宝马良驹。其中便有一头白蹄乌骓马,又叫乌云踏雪。奔跑起来四蹄腾空,鬃鬣飘张。风驰电掣,神行千里。
刘备准备送给张小胖。
还有一马,通体上下,一色雪白,没有半根杂色。头至尾,长一丈,蹄至脊,高八尺。产于西域,能日行千里。乃马中绝品。想着只有一面之缘的赵云,刘备取名白龙。牙口尚轻。可养在槽头,待长成再送给赵云不迟。
刘备自己也寻得一匹神驹。此马亦高八尺,嘶风逐电,千里绝群。刘备取名黄駥(rong)。
马高八尺为駥。毛色金黄,如赤金(铜)。不仅日行千里,且会从肩膀附近流出像血一样的汗。乃是传说中的‘汗血宝马’。青駹马砂一目,只能日常乘骑,无法作战。如今刘备总算有合适的坐骑。
还有众多鲜卑良马,一路随行。万余匹鲜卑良马。以后楼桑精骑便是一骑三马,亦足够分。
参考人均一斤金饰的胡杂马贼。少君侯毙敌两万三千七百六十一,剥下的精金良铁、皮毛珠宝何其多!
返回楼桑,让工匠熔炼成锭,存以备用。
入涞水时,天降飞雪。两岸一夜皆白。好在涞水终年不冻,通行顺畅。
修筑督亢堤时,工匠亦修筑拓宽了清溪下游水路。便是三层楼船,下游也能畅行无阻。刘备所乘坐车轮舟,亦是三层。大小如同斗舰。
船长十六丈余(374米),水线长十四丈余(327米),船宽约四丈(9米)。船内五尺,又建棚,棚高一丈(23米),与女墙齐。棚上再建女墙,高三尺(069米)。重列战士。前后左右树旗,幡,金鼓,用来指挥作战,可壮声势。战棚上建舵楼,高一丈余(25米),舵楼上有指挥台亦高丈余(25米)。两侧船身设有六轮,周围棚墙、女墙上皆有箭孔,用以攻击敌人。船尾高台上,还有士兵负责观察水面情形。
前后甲板还排设数座三弓双矢连发床弩。所射木干铁翎箭,箭长如矛,威力极大。