酒肆当然是喝酒。歌舞其次,住宿再次。有好酒才是首选,进而歌舞助兴,酩酊大醉后入住后楼精舍。
先前,胡姬酒肆贩卖的多是西域葡萄酒。若论葡萄酒的品质,胡姬酒肆洛阳城首屈一指。然而若论大汉本地酒,便很一般了。
松泉酿和翠玉琼浆的加入,一下子补全了酒肆最大的短板。加之西园赐宴,陛下三杯便醉。翠玉琼浆于是号称‘三杯醉’。越来越多的文人骚客慕名而来。点名要尝一尝‘三杯醉’。
葡萄酒皆是从西域贩来。如今商道时断时续,往来行商想把同等数量的美酒,贩运到洛阳,要花费比先前多出数倍的成本。自然葡萄酒的价格也一路走高。
究其原因,便是西部鲜卑。
多出的数倍成本里。不仅有被劫掠的损失,还有雇更多佣兵的佣金,以及牲畜折损的重置费和人员伤亡的抚恤金等等。这一些列的成本,最终都折入了运抵洛阳的葡萄酒价中。饶是马市的诸多胡人豪商,亦将日饮酒量减半,足见价高。
更有‘陇西鲜卑’乞伏部,吞并西域小国。近期似又与疏勒等当地大国结盟。更与‘河西鲜卑’秃发部,遥相呼应。攻击往来商队。
如先前所说。秃发在鲜卑语言是被子之意。正因居无定所,帐篷、被褥,皆驮于马背。故而被称为秃发。盘踞在河西走廊,居无定所,来去如风。与日渐西域化,尝试筑城立国的乞伏部不同,秃发部更像刘备印象中的游牧鲜卑。
除去这两支鲜卑,时下在陇右活动的鲜卑,尚有鹿结、吐赖、莫候、叠掘、勃寒、匹兰、密贵、提伦、越质、豆留奇、叱豆浑、大兜国、悦大坚、仆浑等多部。
互相攻伐,各霸草场。苟延残喘,遗祸不小。
于是整个西域商路,时断时续。不复先前。
鲜卑立国?
一旦在西域筑城,又与西域诸国沆瀣一气。再行合纵连横,蚕食鲸吞。吸收东西方文明之精髓,褪去游牧习气的鲜卑。久必成大患。
刘备无论如何也不会让此事发生。
黄门令左丰,遣亲随小黄门来府中传话。言道,不日便将开朝会,讨论疏通西域商路之事。
贵霜使者亦收到大鸿胪告知,准备列席朝会。
二楼雅座。
刘备遇到两位熟人。正是袁绍和曹操。
刘备来时,两人已喝到微醺。
“君侯。”两人起身行礼。
刘备这便回礼“你我年纪相仿,意气相投。往后当以平辈论交。”
“如此……”袁绍和曹操互视一眼,这便异口同声“玄德。”
“二位为何白日饮酒?”刘备笑问。
“乃为击鞠。”袁绍道出原委“朝廷不日将开朝宴,送别西域使团。朝宴之前,有一场击鞠赛助兴。前几日偷看西域击鞠队操练,我和孟德皆以为,难以取胜。故在此借酒消愁。”
“可是昨日在菟园的那支击鞠队?”刘备这便醒悟。
“然也。菟园击鞠本以五官中郎将董重为首……”偷眼看了下刘备,袁绍这才说道“奈何五官中郎将抱恙不出,失去主将,实力大损。”
曹操嘿声一笑“太后让他长发及腰,再出门见人。只怕还有的等。”
刘备顿时醒悟“上陵时,他要买马,可是为了击鞠。”
袁绍点头道“正是如此。”
刘备顿时了然于胸。话说,一切皆有因果。
袁绍此来,乃为董重说和。正所谓冤家宜解不宜结。董重出言不逊,被霜儿姐一剑削发。事后又跑去董太后当面哭诉。非但无功,反受责罚,禁足在家。再加上袁术那日负荆请罪,将一路所思所想,悉数告知好友。董重生怕刘备遣死士翻墙而入,趁夜屠尽满门。这便托袁绍前来说项。欲与刘备结好。
刘备汉室宗亲外加北地豪强的双重属性,确实令诸如董重这等混吃等死的外戚忌惮。
再者说。如此怯懦胆小,倒也符合他的性格。话说待陛下驾崩,董太后与何皇后争权。被何进率兵围剿,时任骠骑将军的董重,竟自刎于后堂。也是怯懦到了极致。
袁绍以击鞠为契入点,委婉告知刘备事情的起因。也算是受人之托,忠人之事。
见刘备沉默无语,袁绍又看曹操。
曹操心领神会,这便说道“玄德可有兴趣加入我等?”
“孟德说击鞠?”刘备一愣。
“然也。”袁绍亦醒悟,这便劝道“我观玄德两位义弟,皆是豪勇之辈。击鞠所凭,无非是粗浅的马上功夫。比起临阵杀敌,马上斗将,差之远矣!只需稍加练习,足以上场击鞠。”
见刘备似举棋不定。曹操又言道“击鞠事小,天威尤大。陛下,皇后,两位太后,文武百官,太学学生,还有洛阳的王公贵戚,宗室诸刘皆亲临赛场。若大汉落败,岂非被番邦耻笑?”
刘备心中一动,这便说道“如此,我且去试试看。”
曹操、袁绍大喜过望“我等便在菟园,恭候大驾!”
“一言为定。”刘备笑着点头。
送别二人,刘备思前想后,不禁摇头自笑。好好的洛阳酒家才做了几天,怎就一转眼入了击鞠队?
好嘛,三国逐鹿前,先组个击鞠队。也算是小试牛刀。
刘备其实亦有目的,并非心血来潮。
临乡船队不日便可抵达。趁击鞠时,将消息密告太后,或是个不错的良机。总比借故入宫,来的引人耳目。
心念如此。刘备这便命人找来正巡视酒场的两位义弟。将前往菟园习练击鞠的消息告知。
“大哥若是喜欢,便去就是!想那击鞠,还能比俺这枪法还难练?”张飞言道。
关羽亦点头“鞠杖又岂能难过关某手中偃月刀。”
见两位义弟信心爆棚。刘备亦受鼓动“如此,便去菟园耍一耍击鞠!”
所谓兵马未动粮草先行。工欲善其事必先利其器。
刘备长在乡野。少时割草喂马,上树下河。却未曾玩过击鞠。
问过方知,和上阵披挂类似,击鞠也有一整套的行头。
首先,鞠球和鞠杖,乃是必备。为防膝盖相撞,在锦衣下捆绑护腿,亦属常备。而最昂贵的花费,来自马匹。如今一匹耕马已作价两百万钱。一匹赛马更是高达数千万。击鞠对马匹的速度和耐力,要求极高,远超一般赛马。且马亦有一身披挂。
一整套的击鞠装备买下来,最少也要数千万钱。
如此高成本,也注定了击鞠的贵族属性。非一般的齐民百姓能够负担。
故而一般齐民多玩蹴鞠。而后世的曲棍球,也是无马的另一种玩法。
此行无需御赐安车。
且为便于起居,刘备将上计时的机关马车,从车房取出。在众将士的护佑下,奔赴菟园。