“老大人别来无恙乎?”见吕强在侧,刘备这便松了口气。
王美人若欲行不轨。岂会容第三人在场。所谓天知地知你知我知。那晚高楼内之事。亦只有何后与刘备二人知晓。便是协助设局的何进与何苗,亦不知详情。
否则刘备与何后,又岂能活到现在。
“残躯颇健,尚可为幼主一用。”吕强笑着执礼“王上请安坐。”
“何不置屏风?”刘备岂敢与王美人对面而坐。此乃大不敬。
“来人,设屏。”吕强一声令下,便有数个小黄门合力抬上一面紫琉璃屏风,横栏在中央。遮住了王美人一身艳光。
“蓟王请坐。”屏后王美人,玉影婆娑,柔声相邀。
“臣,谢坐。”刘备行礼后,方才就坐。
大内官吕强,侧坐在屏风一线,取长勺在手,好为内外二人添杯。
“妾敬王上。”
“不敢。臣敬美人。”刘备捧起耳杯,目视着殷红如血葡萄美酒,咬牙饮下去大口。
待美酒顺流入腹,刘备这才缓缓落杯。
屏风内的王美人,亦随之落袖。
“妾代皇儿,谢王上守护之恩。”
“美人言重了。”刘备下意识的瞥了眼吕强。见他轻轻点头,这才说道“陛下待臣恩重如山。能护佑陛下骨血,为大汉国祚绵延,尽微薄之力。亦是臣之本分。”
“自从得知有王上与吕常侍暗中守护,妾这才心中得安。”
吕强又道“王上位极人臣,富甲天下。些许的财物,亦拿不出手。这才想请王上赴宴,也好面谢。”
“臣,惶恐。”刘备伏首下拜。
王美人,名荣。
“赵国邯郸人。祖苞治尚书,为五官中郎将。父章袭苞业,居贫不仕。有子二人,男曰斌,女曰荣。荣则后也。”
何后与王美人,家族人丁皆不算兴旺。更不算权贵。比出身屠户的何后,王荣胜在身家清白。
至于能写会算。何后亦不遑多让。两个女子皆聪慧无比。论才智,旗鼓相当。
“王上请起。”王美人急声道“妾视王上为兄长。何必如此见外?”
“臣,遵命。”刘备这便起身。
“妾,再敬王兄。”王美人当即改口。
“臣,敬美人。”刘备乃是豪杰。王美人既已把话说到此份上。大好男儿,岂能再做小女儿姿态。
“陛下先封何进为大将军,又封蓟王为辅汉大将军。王上可知陛下深意?”为刘备添杯时,吕强笑问。
“莫非是行制衡之术。”刘备斟酌着说道。此时强说不知,显得太假。
“然也。陛下是想以宗室制衡外戚。蓟王弃配享太庙,亦合陛下心意。皇后笼络内官,大将军何进外结世家豪右。声势渐大,难以掣肘。陛下如芒在背,夜不能寐。眼看前朝宫闱争斗故事,又将在今朝发生。万幸有王上,横空出世。可解陛下焚心之急。”
“为陛下分忧,为朝廷解困。乃臣分内之事。美人且安心。”一切正如刘备与家臣所料。王荣有求于刘备,必不会加害。
“妾,谢王兄。”王美人隔屏拜谢。
“臣,不敢言谢。”刘备亦回礼。
“陛下知王上自在惯了,不喜上下朝堂。为便于往来,互通消息。特命老奴募集内官中可用之才,侍奉左右,行走内外。”
“哦,都是何许人也?”
“老奴这便为王上引荐。”说完,吕强三击掌。
便有五人,鱼贯而入。
“济阴丁肃。”
“下邳徐衍。”
“南阳郭耽。”
“汝阳李巡。”
“北海赵祐。”
“拜见王上——”
五人口音不同,相貌各异,年龄亦有悬殊。却皆有一股刚正之气。
此在向来阴柔谄媚的内官身上,十分罕见。
吕强笑道“五人皆深居里巷,不争威权。并称清忠。且素怀大志,可堪一用。”
“如此甚好。”刘备欣然点头。
吕强亦笑“王上送来的钱货,老奴笔笔皆花在刃上。时至今日,方敢称幸不辱命。”
刘备笑叹“得吕公与五义士相帮。真乃天佑我炎汉。”
至此。这场酒宴,刘备才终是放下心来。
宾主尽欢。吕强恭送刘备登车。返回大将军府。
从始而终,刘备谨守臣下之礼,未有失节。
见车驾回府,刘备微醺,并无大碍。七位小姐姐及一众府臣,终是心安。
洗漱更衣,步入寝室。金发蓝眸的女王急忙起身,侍奉刘备宽衣就寝。
大衾长枕,温香软玉。
一觉到天明。
怎叫一个爽字了得。
醒来已是日上三竿。美人不在,手有余香。
娇喝声隐隐从后院传出。女王正率亚马逊女卫晨练。
刘备先封辅汉大将军都护西域。又并六县为王。陛下以宗室制衡外戚之心,昭然若揭。
蓟王自绝宗庙。此生与大位无望。如此纯臣,陛下自当重用。
再加上蓟王年少英姿。正值鼎盛年华。且又相传有麒麟圣体,能悬钟后顾。必然福寿绵长。
反观陛下。纵情声色犬马。后宫万多佳丽有一半裙下穿开裆。如此荒淫无度,岂能长久。若圣年驾崩,幼主登基,必有两位大将军共同辅政。
辅汉大将军,位次虽在大将军何进之下。却有王爵。
此乃何进终其一生,无法企及的高度。此消彼长。刘备当与何进,势均力敌。
外戚遭宗室制衡。党人与内官互峙。四方角力,再无一家独大。新帝自当稳坐钓鱼台,江山永固。
陛下心中所想。朝中百官,又岂能一无所知。
此时还不下注。更待何时。
文武百官,顿时分成两派。
一派暗中结好大将军何进。
另一派则光明正大与辅汉大将军刘备互通有无。
再牵扯到悬而未决的皇储之位。局势越发明朗。
以大将军何进为首的朝官,乃心向皇后与皇长子。
貌似。种种迹象表明。辅汉大将军刘备,似乎更偏向于皇次子。
当然,立何人为储君。全凭陛下,乾纲独断。
陛下自以为春秋正盛。无需着急。但在百官,尤其是三公九卿看来,此事宜早不宜迟。
待恩师登门,细说前后诸情。
刘备这才恍然大悟。自己已不知不觉,身陷夺嫡之争。
回想昨日夜宴。
王美人口呼王兄。
刘备这才幡然醒悟。自己又被套路了啊。
果然都不是省油的灯。
“以后该当如何?”恩师平静发问。
“水来将挡,兵来土掩。”刘备平常作答。