“此何人也,为何我从未听闻?”甘宁亦为水贼,却从未听说过几人。
胡玉答道“曾晟、张虬、张蛟,皆是反贼后代,为避官府,平日隐姓埋名,自相号字。曾晟身长浓须,称‘左髭丈八’。张虬额有异骨,称‘牛角’。张蛟面黄,称‘黄龙’。”
“原来如此。”甘宁恍然大悟。
既有山海之盟,也就意味着,海贼和山贼早已互相勾结,沆瀣一气。登船为海贼,登岸为山贼。彼此帮衬,壮大声势。你中有我,我中有你,或已不分你我。
也即是说,海贼联盟,其实是山贼与海贼的大串联。这份真实存在的盟约,便唤做“山海之盟”。
作为天师道海贼张伯路的后人,张虬、张蛟兄弟与太平道关系密切。因为山海之盟的存在,可以预见,盟约内的海贼山贼,多半与黄巾贼暗中勾连。
“依你之见,盟中何人,可行招募,为王上所用。”甘宁又问。
“郭祖。”胡玉想了想道。
“郭祖乃当今盟主,岂能轻易投诚?”甘宁将信将疑。
“正因其身家清白,才被贼寇推为盟主。前次,管承劝说我等北上寻仇,许以重利,唯郭祖无动于衷。不瞒校尉,郭祖平日里最敬畏之人,便是王上。正因前次乃是北上蓟国寻仇,郭祖知管承必败,这才百般推脱,未与我等同行。”胡玉知无不言,言无不尽。
“原来如此。”甘宁轻轻颔首。转而又问“左司马不妨设想一二。若主公招降郭祖,当授以何职?”
“当为校尉。”胡玉言道“非高官厚禄不足以动其心。”
“何人可去招降?”甘宁再问。
“自当……”胡玉幡然醒悟“校尉可是要卑下去招降郭祖。”
“非是兴霸,而是孤也。”语出后帐。须臾,便有一人昂首而出。帐中一干人等这便跪地行礼“拜见主公。”
“诸位免礼。”刘备自居主座,居高笑问“胡司马,可愿替孤走一趟?”
“敢不从命!”胡玉豪气自生。
“来人,取诏命、冠服、印绶。”
“喏!”王宫女卫这便捧出官服印绶。
“胡司马可趁夜而去,诈说逃离。面见郭祖,许以楼船校尉之职。亦无需限定归期,令其便宜行事。”刘备又好言叮嘱道“无论事成与否,司马皆无需强求。先入城见过家小,再择日出发,务必早去早回。”
“臣,遵命!”胡玉这便领命而去。
所谓无功不受禄。又说士为知己者死。且一家老小,皆在泉州城内。胡玉此去即便事不能成,亦会想方设法尽早得返。因为只有在蓟国,才能一家平安,坐享荣华富贵。
目送胡玉出帐,刘备笑道“若事成,兴霸当居首功。”
“臣不过顺水推舟,不敢言功。”甘宁抱拳答道。
“若非兴霸相告,孤岂能知山贼和海贼早已勾连,结有山海之盟。公达、元皓、公予皆言,需谨防贼寇与黄巾贼同流合污。如今看来,只怕二贼合谋已久。”
“主公且放宽心,我蓟国兵精将勇,若黄巾贼胆敢犯我国境,定让他有去无回。”甘宁掷地有声。
“兴霸之勇,孤已尽知也。”刘备欣然笑道。
除去遣胡玉说降海贼郭祖。刘备此行,乃是为巡视泉州港城大建。城内路基立冬前便已夯实,桩柱也早早立下。地下水网亦赶在冰封冻土前,埋设完毕。只需尽起干栏重楼,以绝水患。再令移民迁入新居,泉州港势必日见繁华。
类似施工,蓟国良匠能工,成竹在胸。见人手不足,暂住在巨马水砦舟船营地内的精壮船民,亦纷纷登岸客庸。赚取不菲的佣金。筑造诸材,皆顺巨马水源源不断运来。熟能生巧,进度很快。
比起内河港城,南港。泉州港,乃是一座海港城。塘沽港卸船,巨马港装船。二港之间,排建轨路相连。货运往来运输,如此循环,事半而功倍。
抢立泉州大营,又令甘宁守卫蓟国出海口。蓟王用意,不言自明。
所谓首尾难顾,腹背受敌。
由甘宁恪守九河末梢,蓟国之尾。周泰、文丑扼西境、北境。颜良守南境。蓟国双壁居中策应。待刘备挥军南下,与冀州黄巾决一胜负时,方能心无旁骛。
巡视完泉州港,刘备乘船返回。静待春深日暖,雪花路开。
二十八亚马逊御卫,整日陪在身侧。却无一受孕。母亲趁刘备外出巡视,这便传国医令华佗,入宫相见。
王太妃所问,华佗岂敢隐瞒。便将前情后果,娓娓道来。
母亲方知,刘备竟遭人暗算,险性命不保。
华佗生怕王太妃怒急伤身,急忙好言宽慰。
只说,王上少食虎豹,筋骨强健,远非常人可比。且受虎狼之药一激,蛰伏体内的生猛阳气,强势觉醒。因祸得福,尤胜先前。只需吐故纳新,去芜存菁,韬光韫玉,养精蓄锐,便可慢慢恢复生机。
“春者,阳气始上,故万物生。”华大夫一语中的“流水不腐,户枢不蠹,动也。”
王太妃这才稍稍安心。
遂传史涣询问洛阳之事。史涣亦不敢隐瞒,将前后诸情,和盘托出。听闻是入宫中毒,王太妃久久未置一语。
许久,王太妃又命左国令士异召二位国相,王傅黄忠,横海中郎将黄盖,幕府左丞荀攸,军司空田丰,军正沮授,蓟都尹娄圭,入宫问计。
“吾儿一心为国,别无二心。洛阳深宫之中,却有人欲置吾儿于死地。诸位皆是蓟国中流砥柱,吾儿心腹重臣。且问,该当如何?”
王傅黄忠不怒自威,抱拳道“能辅则辅;若不能,则取而代之。”
黄盖亦抱拳“王傅所言极是。”
两位国相,伏地行礼“臣等,敢不从命!”
幕府左丞荀攸,军司空田丰,军正沮授,蓟都尹娄圭亦纷纷下拜。
沮授俯首发声“今汉气数已尽,能三兴汉室者,必是吾主矣!”
“三兴汉室者,必是吾主矣!”众人齐声呼喝。
王太妃自帘后言道“吾儿至臻纯备,素怀大义。欲力挽狂澜,匡扶社稷。诸位切莫令他一叶障目,因小失大,无视万千黎民。”
“臣等,遵命!”