刘备完全不敢相信,自己亲眼所见。
回身问道“跑了?”
“确是跑了。”女王轻轻点头。
“怎么可能。”刘备反手指向眉心“一箭穿颅,如何能活。”
“时有民谚‘反常则妖’。此事必有蹊跷。何不追上前去,一探究竟。”女王柔声宽慰。
“言之有理。”刘备这便招呼人手,循迹查看。
一队绣衣吏,寻踪上坡。渐向麦积山抵近。
须臾,便有绣衣吏返回“启禀主公,走兽似登山而逃。”
“可看得真切。”刘备问道。麦积山,如群麦直立。山体陡峭,雪狼如何能攀爬上去。
“痕迹明显,断不会有错。”绣衣吏亦觉此事蹊跷。
“前去一观。”眼见为实。
刘备还真想见识一下,会攀岩的雪狼。
众人这便沿绣衣马队蹚出的雪径,攀上缓坡,徐徐抵近麦积山。
仰望积满冰雪的皑皑山头,刘备怀揣疑问,翻身下马。
走进山岩,果见爪痕。
爪痕攀着崖壁上凹凸不平的山石,蜿蜒向上,消失在视线可及的反光处。
麦积山,相对高度不过六十丈余。然在群山环抱之中,忽见孤峰直立,如鹤立鸡群。自当万众瞩目。
“上去一观。”刘备岂能死心。
蓟王一声令下。便有善飞檐走壁之绣衣吏,解衣卸甲。着冬季戎服,戴鹰爪(指)套,虎掌(鞋)尖,腰系飞龙爪,飞身上崖。动若灵猴,一路攀爬向上,直升山顶。
越过山腰反光处后,闻一声惊呼“主公,山顶大半处,凿有石穴。”
如前所说。大半,是接近山顶五分之三的高度。
“麦积石穴。”不禁让刘备联想起,后世名扬天下的麦积石窟。可时间显然不对。时下,佛教不过刚刚传入中原,还未兴起。更谈不上兴盛。不可能有人在此处,大张旗鼓的开凿石窟。
另外,从深度而言,石窟显比石穴更深才对。所谓深窟浅穴,深浅亦不相符。刘备扬声问道“内中可有他物?”
“有口古棺。”崖上绣衣答曰。
“古棺?”刘备更是一愣。何人竟将先人棺椁,高置在山崖石穴之中。此等奇特葬俗,绝非讲究“入土为安”的汉民。
“主公,此崖乃是一处先民墓穴。或是……‘悬棺葬’!”
刘备倒是听闻,少数异族有“悬棺”传统。后世亦有“僰人悬棺”的传说。
“切勿轻动!”刘备这便言道“速放绳索。”
“喏!”绣衣吏固定好飞爪,遂将绳索抛下。便有崖下绣衣吏,锁住腰间登山滑轮,飞身而上。不多时,第二条钢丝绳,即被坠下。
“带上甲胄。”刘备叮嘱。
“喏!”绣衣吏遂将先登之人甲胄,背在身上。
随一伍绣衣吏先后登临石穴。崖壁时有碎石掉落。须臾,又听一声惊呼“主公,崖壁石穴极多。乃被人用碎石与泥浆封堵。色与山崖相同,遥不可辨!”
换句话说。悬棺石穴开凿在前,佛门石窟挖掘在后。
此二事,可有关联。
示意众人在此守候。怀揣疑问,刘备欲亲登石穴一观。
史涣自领绣衣吏,从旁护佑。
“主人,小心。”女王柔声叮嘱。
“大哥小心。”关张二人亦叮嘱。
“各自小心,切莫大意。”刘备这便攀绳而上。
麦积山说高不高,说低不低。待攀上石穴,探身下看,亦觉险要。
“主公。”先登绣衣吏,已穿回甲胄。引刘备入石穴深处“石穴本互相通连,却以夹墙遮掩。故而显浅。”
一堵碎石与泥浆混合垒砌的石壁,已被众绣衣吏破开条裂隙。
“必是用开凿石穴遗落的碎石,碾碎封堵。”先登绣衣吏言道“因闻风声,进而发现石壁裂缝。尝试破之,果见墙后中空。”
刘备轻轻点头。乃因碎石墙壁,先有裂缝,引空气对流,这才被绣衣吏发觉。
石置古棺,背后却别有洞天。换句话说,这口堂而皇之,摆放在石穴中的古棺,不过是遮掩。
刘备已先行看过,古棺由整段大木,刳制(ku zhi,剖凿大木,使其中空)而成。绘满石穴的岩画,亦符上古之风。
麦积山,处秦地。秦人在不远处的渭水河谷,还曾设“燔史关”御守。
然悬棺葬制,却非秦人所有。
难不成,此处墓穴,比秦人还要久远。
“开棺。”刘备取呼吸面罩在手,示意众人打开棺椁。
“喏!”史涣等人纷纷戴上呼吸面罩,合力移开棺盖。
刳木工艺,多见于先民。比如独木舟。便是由整根大木,刨挖而成。此棺亦是雷同。唯一区别,乃是先将原木,从五分之三处横着据开。底下大半刳制成棺椁,剩下少半则雕刻成棺盖。如此便严丝合缝,如整木之初。
大汉审美,以高为极。却不知,是否受此地先民影响。
后世有人解释悬棺葬制的成因。有“弥高者以为至孝。”之句。简而言之,或有先民认为,将先人葬高近天,以尽其所能。乃是至孝的表现。亦不知与“仙人好楼居”,有无呼应。
再联想,在洛阳安葬酒家安氏时,听说的安息天葬习俗。以及来自后世记忆的巴比伦塔的修建。刘备恍惚觉得,上古时代的先民们,或并非后世所想的那样,各自与世隔绝。或许,在很早很早之前,散布于世界各地的人类,便有了交流和联系。
棺盖徐徐移位。刘备天马行空的思绪,随之重聚。
“这是……”棺椁中,陈列着一具头戴骨质面具,身披玄色鸟羽衣的上古干尸。
“主公,此乃羌人,巫祝之棺。”便有博闻绣衣吏,一眼辨出。
“巫祝之棺。”巫祝身份,不难窥破。刘备细细看过,这便问道“何以知是羌人?”
“悬棺葬,乃出羌族。传说羌人先民,为大禹后裔。大禹率众治水,功高于世。夏禹逝后,夏人将其遗体,挂在绝壁悬棺中。此后,羌民皆仿效此法,施以悬棺葬。以求肉身悬空,灵魂飞升。获无上神力,庇佑子孙后代。”
“原来如此。”刘备轻轻点头“盖棺。”
“喏!”
原封未动,重合棺椁。刘备这便命人破壁。
史涣进言道“先民墓地,时之久远,恐施巫术。主公千金之躯,不宜轻易涉险。”
刘备答道“公刘所言极是。然事已至此,不破雪狼之谜,心实难安。”
说着,刘备又指眉心“一箭贯颅,如何能不死。”