西邸，万金堂。

    见陛下沉默不语。王美人遂将已在怀中酣睡的皇子，轻轻放入胡床。起身来见。

    “陛下何故忧扰？”

    “自为朝政。”陛下随口答道。

    王美人旋即不语。陛下自行说道“蓟王上表，求开党锢。党人于国有利，然却于朕不利。两难之间，故多踌躇。”

    “蓟王乃是宗室。必然知晓其中厉害。臣妾听闻，为全大局，壮士亦多断腕。”王美人柔声宽慰。

    “壮士断腕。”陛下眼中忽闪过一丝异色“美人，言之有理。”

    “开春以来，入西邸求官者寥寥。只因关东群盗蜂起，民生凋敝，无利可图也。而陇右，羌乱未平，又遍布羌胡牢营，非蓟王不可镇守，自无人愿去。江左富庶，却时有山越为患，合浦等地，民怨四起，眼看暴乱将起，亦无人问津。关中大地，事关国祚，又岂能假手于人。放眼望去，已无寸土可售。”陛下一声长叹“今季诸国上计，献费颇低。唯有蓟国可称足量。如之奈何。”

    王美人忽道“陛下何不将库中旧时五铢，皆换成四出文钱？”

    “哦？”陛下一愣，断然摇头“以一兑五，何其亏也。”

    王美人又道“既是蓟王上表，求开党锢。陛下正好开口，以一兑一。岂非获利数倍。”

    陛下略作思量，不禁大喜过望“美人妙计！”

    细细一想，又摇头道“以一兑一，蓟王必不肯纳。然若二对一，或五兑三。当有余地。”

    即便是五兑三，与五兑一相较，亦为其三倍。如此，转手之间，销金窟内铜钱，当多增二倍！

    “美人如玉。真乃朕之‘内助’也！”陛下由衷赞叹。

    王美人盈盈下拜。

    “来人。”陛下一扫颓势。

    “奴婢在。”

    “速把黄门令唤来。”

    “喏。”

    朝中百官俸禄，为“钱谷各半”。便是为平抑粮价。丰年多禾，粮价偏低，还有铜钱维系。若如此这般，粮价如马价，铜不值钱，亦还有半谷维持生计。

    朝廷设想周到，诸如三公九卿，自不会缺衣少食。

    然斗升小吏，却苦不堪言。尤其是关东大地，多有小吏弃官而去。令吏治更加糜烂。

    待赈灾粮秣吃完，饥民无有活路而为流民者，日众。还有不愿离家而裹挟落草者，亦多。豪强大族，广建坞堡。掘沟引水，上设箭楼弓手，又置吊门进出。马价、粮价一路走高。

    对蓟国而言。影响甚微。

    只因“粮马同价”。三郡乌桓、十四部鲜卑，南匈奴各部，北疆十二部高车。以牛羊换蓟国粮秣，亦未有增加。

    新得南部五县，已调派干吏，前往交割。自西而东北新城、高阳、易县、鄚县、文安。五县在籍人口三十余万。不及升平年间一半。足见黄巾祸烈。

    加之先前六县，蓟国已有十一县。乃河北第一强国。四方馆虽无大贤出仕，三百石城长，却是不缺。

    话说，蓟国四师之大儒陈寔，四子陈谌，字季方。与兄陈纪齐德同行，父子三并著高名，世称三君。因党锢，赋闲在家。年前病重抵蓟国，入国医馆诊治，方才转危为安。

    救命之恩，无以为报。与老父，兄长商议后，便出仕蓟国，授为博士祭酒。得食千石俸。

    少年时，陈纪子陈群，曾与陈谌子陈忠，各论其父功德，争之不能决。咨于祖父陈寔，陈寔曰元方难为兄，季方难为弟。意指两人难分高下。

    后称兄弟皆贤为“难兄难弟”或“元方季方”。

    陈忠亦少年英才。入学蓟国太学坛，拜在大儒崔寔门下，习治政之术。

    大儒陈寔二子陈政、三子陈洽、五子陈信、六子陈光，紧随二位兄弟，亦纷纷出仕蓟国。

    “太丘六子”同殿为臣。轰动海内。

    之所以，六子同出。正因身受党锢所累。须知，便是六子陈光，亦是顺帝阳嘉四年（135年）生人。今已年近半百。若不出仕，此生再无机会。重开党锢，风传许久。却难施行。天下士人早已失望。今蓟国如日初升，能三兴大汉者，唯有蓟王。几成海内共识。

    又何须多此一举，押宝别家。

    蓟国多“少年长吏”。数位“老臣入朝”，亦可做舱石持重。且六人各已有子。陈政之子陈佑，字景叔，亦是良才。也已入太学坛，拜在大儒刘宠门下。还有陈唐、陈谈、陈缔。皆德行出众，才华亦足可为一城之长。

    天下皆知，蓟王尤重才德。蓟国行高薪养廉，便是三百石城长，亦需德才兼备而不可任。有才无德，为祸更烈。

    陈家三代皆迁入蓟国。英才辈出，将为蓟王所用。如何能不令天下惊叹。

    所谓“一着不慎，满盘皆输”。若以“天下大局”视之。陈寔以满门押注蓟国，必有十足胜算。

    天下士人，闻风而动。

    此时还不登蓟王之车，更待何时。

    蓟国太学坛，后院精舍。

    慈视正用心练字的爱女蔡琰，蔡邕有感而发“陈太丘虽有六子。然我有一女，足矣。”

    夫人听闻，不禁嗔道“可是想纳妾？”

    蔡邕一愣“夫人何出此言？”

    “‘临渊羡鱼，不如退而结网’。若想生子，何不纳妾？”夫人试言。

    蔡邕摇头道“夫人多虑了。为夫并无此意。”

    见夫人犹不信，蔡邕这才说道”琰儿机敏聪慧，深得王太妃，王妃疼爱。日后落落初成，必入蓟王家门。故为夫才有此叹。”

    “果然如此？”夫人笑问。

    “正当如此。”蔡邕亦笑。

    楼桑演武场。

    “张大哥！”听闻张郃应募入伍，马驹儿等人，急忙赶来相见。

    “各位贤弟。”一身戎装的张郃，这便抱拳。

    “先前早已说好，我等兄弟共进退。大哥何其急也？”马超问道。

    “王命自出陇右。王傅奉命兴兵，讨黑山群贼。今又得五县，恐人手不足，故来应募。”张郃笑答。

    “大哥年不足十五。如何上阵杀敌。”潘獐儿亦劝。

    “王上少年成名。蓟国少年长吏何其多也。又岂，少我一人。”张郃豪气自生。

    正说着，忽听头上有人唤道“你便是张郃？”

    仰头一看。马上少年英豪，正是年方十八的蓟王四弟，太史慈。

    “正是。”张郃等人急忙行礼。

    “我还缺一队率。可愿同行？”太史慈笑问。

    “求之不得！”张郃仰面答道。

    “且随我来吧。”太史慈这便拨转马头。

    “诸位贤弟，为兄去也。”张郃跨马追去。

    “大哥保重。”马超等人躬身相送。