作为陛下食母，程夫人在宫中，自无人敢轻易指使。陛下早不食人乳。故程夫人有大把的空闲。

    得了董太后十枚麟趾金饼，程夫人这便乘黄门寺马车顺道出宫。却也自在。

    洛阳西郭，延熹里，程璜府。

    将麟趾金饼收入闺房，出屋正见养父程璜健步而来。这便上前行礼“阿父。”

    “我儿一脸得意，必有喜事。”程璜慈眉善目，似与平常长者无异。

    “从董太后处，得了十枚金饼。”程夫人答道“乃为酬哺童子之劳。”

    “可是董太后命掖庭挑选的逐鬼童子。”程璜随口一问。

    “正是。”程夫人随口一答。

    程璜笑道“董太后终归心中有愧。沙丘平台上干尸傀儡，必是孝仁皇无疑。‘淫祀多青鬼’。故才豢养童子以逐鬼。”简言之。淫祀是指不合礼制之祭，不当祭之祭，妄滥之祭。包含越份之祭与未列祀典之祭两种。《礼记·曲礼》谓“非其所祭而祭之，名曰淫祀。淫祀无福。”

    程夫人忽忆起一事，这便笑道“阿父所言极是。董太后对童子甚是上心。有次，我还见她亲自抱起一童子，神态甚是慈炯。”

    程璜笑道“富贵荣华享之不尽，董太后自然惜命。”

    “程夫人点头道“永乐宫室，堆满金银财货。论起这赚钱的本事，董太后亦不逞多让。”

    “有其母必有其子。”程璜似漫不经心，转问道“十常侍如何？”

    程夫人答道“自长乐太仆段珪伏法，十常侍颇多小心。平日只服侍在陛下身侧，难见插手政事。先前，选部尚书梁鹄入西邸，上呈各州官吏名册。陛下询问张让、赵忠，二人皆未曾多言。只说，陛下当圣心独断。”

    “哼。”程璜一声冷笑“不过是摇尾乞怜，以退为进耳。”

    程夫人亦存疑问“先时，陛下问长乐太仆人选。曹节既举阿父，因何不就？”

    “长乐太仆，乃太后三卿之一，亦名中太仆，无太后则省。秩中二千石，位在太仆之上。”程璜叹道“为父如何不想重登高位，再掌大权。然张让、赵忠先后事发，罚铜免罪。若此时就任，必成众矢之的。尤其是赵忠，冠上附蝉无故沾徐奉尸身。如此蹊跷之事，堪称神鬼无觉。想必十常侍已料到，乃有人暗中陷害。虽无实据，却也不难猜测放眼宫中，能有此通天手段者，今唯剩二人。”

    “阿父与曹节。”程夫人脱口而出。

    “然也。”程璜笑道“曹节推我上前，乃为其挡箭也。”

    程夫人幡然醒悟“莫非，拈花摘叶，轻取附蝉，真乃曹节使人所为？”

    见养女将信将疑，程璜苦笑“莫不成我儿也以为，乃为父暗中遣人所为。”

    老父无需作假，程夫人遂信以为真“张让、赵忠，权势正盛。身边所用，皆其死党。却不知曹节心腹，如何能近赵忠之身。”

    程璜叹道“永巷、掖庭，藏龙卧虎。便如我儿这般，游走深宫，如鱼得水。未尝不另有其人也。”

    “如我这般，另有其人。”程夫人若有所思。

    略作停顿，程璜又道“窦太后已许我‘长乐少府’之职。”

    “当真！”程夫人双眸一亮。长乐少府，前汉置，平帝元始四年（4年），更名长信少府。掌皇太后宫中事务。今汉因之，不常置，皇太后崩即省。位在大长秋上（请注意），亦秩中二千石，其职吏皆宦者。

    “然也。”程璜微微一笑“窦太后嫁姑。一来结亲蓟王。二来掣肘何后嫁妹。永乐与长秋二宫相争，终归让长乐得利。”

    “只可惜洛阳二宫，再无长乐（宫）之名。”程夫人徒生感叹。

    到底是亲手养大，见机不凡。程璜笑道“待为父就任长乐少府，便会进言，求陛下解禁云台，将嫡母窦太后迁居永安宫。”永安宫在北宫东北隅，“周回六百九十八丈”。面积颇广，若细细修缮，必有大汉太后气象。

    “阿父欲借窦太后，与十常侍分庭抗礼乎！”程夫人幡然醒悟。

    “然也。”程璜微微一笑，颇多老谋深算。

    见老父雄心再起，程夫人亦满怀壮志。长于宦官之家，自当力争上游。所谓大树底下好乘凉。老父大权在握时，自己亦跟着呼风唤雨，好不快活。心念此处，这便言道“二位妹妹，阿父当速速召回。”

    “我已遣人传信，不日便到。”程璜笑道“待你等姐妹三人重聚，常伴窦太后身侧，当保万无一失。”

    程璜养女死士，共有三人。除去陛下食母程夫人外，还有二女。一女嫁前司徒刘郃，一女嫁前卫尉阳球。二人死后，程璜便将二女迁往别处隐居。

    本以为三姐妹，此生再无机会洛阳重逢。不料老父行将入土前，搏命一击。竟与窦太后暗结同盟。眼看否极泰来，程夫人忽然一惊“阿父且慢！”

    “我儿何故如此？”程璜笑问。

    “陛下。”程夫人眸中惊惧一闪而逝“阿父却忘了，陛下亲母乃是董太后，又如何能坐视窦太后得势。”

    养女此虑，程璜早已料到“我儿智者千虑，或有一失。”

    “敢问阿父，何处之失。”

    “我儿忘了，陛下虽非窦太后所出，然窦太后却是陛下嫡母。”程璜这才道出关键“皇长子辩，不为陛下所喜。陛下曾多次言道‘辩轻佻无威仪，不可为人主’。故群臣数请立太子，皆悬而未决。须知，废皇后宋氏早亡，并无嫡子。皇长子（刘）辩，与皇次子（刘）协，皆为庶出。‘立嫡以长不以贤，立子以贵不以长’，乃古礼也。上古时，承皇位者，必是嫡长子。如无嫡子，则立‘妾生子’。然在妾生皇子中，需立贵妾之子，为太子，而不计年龄长幼。”

    程夫人轻轻点头“此乃先秦之法，我朝久已不用。”

    正如程夫人所言，“嫡长子继承制”本朝早不再实行。我朝权贵干政，已成惯例。宦官、外戚，两大集团常出于各自利益，而摒弃嫡长制。乃至“贪立幼主以久其政”。

    程璜却道“正如‘三人以上无故群饮酒，罚金四两’。今虽不用，法却犹存。陛下若生废长立幼之心，此法便是‘大义之本’。”

    程夫人幡然醒悟“有嫡母方有嫡子！”

    “然也。”程璜一语中的“这便唤做‘传承有序’。”