西邸，万金堂。

    为赶来面圣，程璜特意染了一头黑白相杂之发。既不显老而无用，又符老成持重之身份。

    染发时下已是平常。见于史册，染发第一人便是王莽。前汉末，已近古稀之年（68岁）的王莽，册立淑女史氏为皇后，时已“皓首白须”，为掩老态，特意把发须染黑。《汉书·王莽传》称其“欲外视自安，乃染其须发。”

    时下染发膏，多用黑豆制成。将黑豆浸泡在酢浆中一到二日，加热煮烂，滤掉豆渣，再熬成膏状。用时，直接涂在发上皆可。后称“大豆煎”。

    稍后还有莲子草染发剂。“莲子草”又称“旱莲台”、“旱莲草”等，其茎梗内饱含黑色汁液。乃最方便取用的天然染发剂。唐时，十分盛行用其来染发。《外台秘要》中列有数个莲子草美发药方，其中便有“莲子草膏”等。《备急千金要方》和《千金翼方》亦记载了若干染发药方。如“生油渍乌梅，常用敷头良”；“黑椹水渍之，涂发令黑”；“以盐汤洗沐，生麻油和蒲苇灰敷之”等，不一而足。

    当然，用墨汁染黑也可。还有更逼真自如的“接发”。取剪下青丝，续接在白发之上。梳成发髻，足可以假乱真。

    “老奴，叩见陛下。”程璜趋步入堂，五体投地。动作如行云流水，一气呵成。举止之间，炉火纯青，收放自如。果然老而弥坚。

    这套五体投地大礼，饶是百看不厌，已成行家的陛下，亦眼含赞许。

    “老大人请起，赐座。”

    “谢陛下。”

    “知太后诏命老大人为长乐少府，朕心中颇多疑虑。今日得见，涣然冰释。”

    自前汉吕后临朝称制，开两汉外戚专权之先河，其生平更被太史公列入皇帝本纪。后又有今汉邓太后“兴灭国，继绝世”，仿效吕后临朝称制十六载。

    于是乎，太后下诏任命官员，遂成两汉惯例。

    便是永乐董太后，先前亦曾徵外甥张忠为司隶校尉。

    长乐少府，乃太后三卿之一。窦太后亲徵宫官，亦是合情合理。饶是陛下，亦无可指摘。

    “老奴虽行将入土，却也还可供主驱策。再服侍太后数载，也算老有所用。”程璜伏地答道。

    “有老大人服侍太后左右，朕亦足可安心。”陛下笑问“此去，可有所求？”

    “回禀陛下，确有一事相求。”程璜答曰“却非为老奴，而为太后也。”

    “哦？”陛下略显意外“为太后何求？”

    程璜答曰“窦太后乃我大汉正宫太后，又是陛下嫡母。因受窦大将军牵连，而被王甫、侯览等人，禁锢云台多年。昔郑庄公因母姜氏与王弟共叔段谋反，一怒之下，将母迁出王城，誓曰‘不及黄泉，无相见也！’言毕，郑庄公已自悔。大夫颖考叔进言‘掘地及泉，遂而相见。’于是乎，庄公‘掘地见母’，母子得以‘黄泉相见’。

    陛下与太后既无‘谋逆大仇’，亦无‘忤逆之恨’，奈何坐视嫡母为奸佞所禁，十年不见？”

    一席话，听得堂内十常侍，汗如雨滴。便是黄门令左丰，亦胆战心惊。

    我朝虽以孝义为先。然今时却不同往事。

    郑庄公故事，乃骨肉至亲。

    而陛下非窦太后亲生。如今后宫董太后得势，于情于理，以己度人，又岂能坐视窦太后复起。

    明知不可为而为之。程大人果然垂垂老矣，辨不清宫中大势。此举乃自寻死路也！

    不料陛下听完，怅然若失。

    眼中竟隐见泪光“老大人言之有理。是朕一时不查，冷落嫡母，枉为人子。”

    闻此言。以张让、赵忠为首的十常侍，如遭雷击。

    陛下何故如此？

    而说完一席话，便五体投地的程璜，更是猛松一口气。

    一问一答，数息之间，不啻刀山火海，生死两难。若惹陛下龙颜大怒，必死也。然若陛下纳其言，善待嫡母。十年荣华富贵，唾手可得也。

    如今看来，陛下果有废长立幼之心！

    程璜心中大定，精神为之一振“陛下春秋正盛，太后凤体康健。亡羊补牢，犹未迟也。”

    “老大人以为，朕当如何？”陛下和颜悦色，居高下问。

    程璜对曰“老奴依稀记得。建宁四年十月初一，陛下曾率群臣，亲为太后祝寿。此孝举，为天下津津乐道。今距太后生辰，不过数月。何不将太后迁出云台，妥善安置，再领群臣，祝太后寿。”

    陛下频频点头，又问道“依老大人之见，当将太后迁往何处？”

    “永安宫。”程璜偷看陛下脸色，这便斟酌言道“永安、永乐，甚是相配。以示陛下嫡母、生母皆行尽善也。”

    “老大人果然老成持重。”陛下欣然言道“传朕口谕，即刻修缮永安宫，定要赶在太后寿诞前，迁入宫中。朕当率文武百官，为太后祝祝寿。”

    “奴婢领命。”左右看过，见无人应和。黄门令左丰这便出声领命。

    “陛下圣明。”程璜老泪纵横，五体投地。

    早已呆若木鸡的十常侍等人，急忙跪地附和。

    目视长乐少府程璜，健步而出。张让、赵忠，遍体生寒。

    若论揣度圣意，二人当仁不让。舍我其谁。不然陛下也不会口出张常侍是阿父，赵常侍是阿母。

    正应了那句知子莫若父母。

    然论大局观。二人却拍马不及，差老一辈宦官远矣。

    心念至此，二人隔空对视。暗自唏嘘。

    黄门令左丰更不敢怠慢。将陛下口谕，传与掖庭令毕岚。

    毕岚将信将疑。待问过张让、赵忠等人，方信以为真。

    “陛下何意？”毕岚问道。

    张让、赵忠，此时如何还能不知！

    “陛下善待嫡母，乃是要立嫡子也。”张让答道。

    “二位皇子皆是庶出，何来嫡子？”毕岚又问。

    “若无嫡子，则立贵子。”赵忠一语中的。

    “陛下欲废长立幼乎！”毕岚幡然醒悟。

    “虽无定论，却颇有此意。”张让答道。

    “难怪董太后会听之任之。”赵忠已想通一切“二位太后，或已暗中结盟。联手应对何后一门。或许，老大人面圣之言，董太后已事先告知陛下也！”

    “若如此，我等又当如何行事。”毕岚问出心中所忧。

    “欲拒还迎，不偏不倚。”张让口出八字箴言“服侍好陛下，才是我等安身立命之本。”