洛阳西郭，寿丘里，大将军府。

    忽见灯烛闪烁，府中骚动。家仆女婢惊叫奔逃。大将军何进披头散发，一路仗剑砍杀，直冲内室。

    幼子受惊，猛然坐起。见床头所立之人，似是亲父。颤声唤了句“阿爹。”

    何进如遭雷击，六神陡然归位。细看榻上幼子无恙。这便弃剑上前，父子抱头痛哭。

    自蓟王刘备披丧送亲，屠尽府中死士，险灭何氏一门。生死关头，大将军弃幼子于不顾，独自逃生。心中又惊又惧，又羞又怒。至此往后，常做噩梦。梦中景象，历历在目。皆是幼子身首异处，望父而哭。

    从此，便落下了夜惊的病根。与“吾好梦中杀人”，大同小异。

    舞阳君听闻，垂泪说与何后。言道大将军此生，怕是过不去蓟王这关。

    何后唯剩叹息。

    今蓟王就国，避而不见。北疆却风起云蒸。蓟国先灭三韩，抄掠百万之众，填补薮中。今又问罪高句丽，索要旧土。连开真番、临屯二郡，扬我大汉雄风。满朝文武，弹冠相庆。若再灭高句丽，重置苍海郡，立扶余属国，尽收前汉旧土。声名之隆，无可匹敌。

    大汉素重军功。蓟王乃汉室雄主，有高祖之风。又难得赤胆忠心，恪守臣节。如此人物，若不能善加笼络，为我所用。乃至反目成仇，自取其祸矣。

    陛下年少时，纵情声色。待长成，又受情殇所摧。年后，小患不断，福寿恐非长久。一旦盛年而崩，必将朝政托付蓟王。那时，立长还是立贵。皆在蓟王一念之间。事关满门生死，利字当头，如何能意气用事。

    只怕大将军心结难解，不能与蓟王共存。

    大将军出身屠户。虽也算商家，却是宰卖营生。与贱买贵卖，贩运东西，和气生财的商人，有大不同。换言之，善巧取豪夺，惯为主宰，不懂分享共赢。

    万幸，蓟国已有消息传来。侧妃何氏，已怀身孕。如无意外，入冬前后，当诞下麟儿。窦氏亦相差无几，想必，窦太后亦闻喜讯。

    又说，蓟王七十余妃，皆有身孕。三百御姬，不逞多让。后宫捉襟见肘，便是白发御姬，皆已入榻充数。蓟国千里之土，十有六县，亦不够分。蓟王连港口，亦要分封给子嗣，足见一斑。

    如此分割。宇内第一强国，不出三代，冥然众人。

    陛下当涣然冰释。心中再无芥蒂。

    黄门北寺狱。

    知王允身受五刑，司徒杨赐联合外戚、党人，累日奔走营救。

    更与大将军何进、太尉袁隗，联名上疏，替王允求情。陛下遂赦王允死罪，诏命有司重审定罪。虽未获释，却也不曾施行。小黄门隔三差五，为王允换药。创伤多有好转。问过方知，伤药乃出蓟国华大夫之手。

    至于小黄门姓甚名谁，一概不知。王允亦未曾追问。黄门北寺狱，隶属黄门署。此举，必然与黄门令左丰，脱不了干系。左丰与蓟王相交莫逆。小黄门又手捧蓟国疗伤圣药。以此类推，背后之人，又何须再问。

    待小黄门离去，王允裹衣坐起。面色如常，无悲无喜。传闻，悉知王允拒饮鸩酒。曹孟德叹曰成大事者，必如王使君。

    釜山港，游麟号。

    旭日初升，东悬于海。

    蓟王刘备，正在白发御姬达莉娅等人的尽心服侍下，洗漱沐浴。男女关系，近身、进身与否，大有不同。先前，白发御姬自觉岁长，不敢近身，不苟言笑。今合卺同塌，交颈而眠。大被之下，蓟王宠爱有加。花期虽晚未迟，姿容艳丽，盛极怒放，雷霆雨露，皆是君恩。内外焕然一新。所谓用进废退，磨砻淬砺。世间之事，莫不如此。

    正因，为战而生，常年训练，皮下脂肪极少。体态欣长健美，冰肌玉骨，无一丝赘肉。便是野兽留下的一些浅浅的伤痕，亦相得益彰。平添一丝狂野气息。身经百战，玉肌美颜。静是处子，动若脱兔。个中滋味，直令蓟王欲罢不能。

    蓟国吏治清廉而高效。五十万马韩盐户，晒盐、筑城，两不耽误。随晒盐工艺不断改良精进，年产十六石，绝不是梦。临泃县等薮中七县，皆有大量辰韩、弁韩，国民入住。薮东守乐隐，不愧是蓟国宿吏。能将蓟王龙兴之楼桑邑，治理妥当。治下三县，自是手到擒来。

    话说，蓟王将三韩七十八国，自上而下，悉数纳入治下。可谓神来之笔。各国主，就地转化成邑令、邑长，大小头领为衢长、里魁。协助汉官官吏族中百姓。事半而功倍。如遇纠纷，只需秉公处理，自会心悦诚服。

    少时刘备曾言，不患寡，只患不均。说的亦是这个理。

    蓟王治国，恩威并济。由军曲候、队率等各级将校，兼领各城尉，携麾下精锐，驻扎城中。以为震慑。刺奸、贼捕，自不可或缺。

    蓟国一日千里。郑门千余子弟，正当其用。学坛太学生，先为实习生，再择优出仕，已成惯例。北地才俊，纷至沓来。三百出仕，二千及冠。乃梦寐以求。

    蓟王首创之“实习生制度”。可谓鐾刀布、试金石。能力品行究竟如何，一试便知。即便稍有参差，肯下苦功，终归勤能补拙。

    太学生，人数日众。四千亩学田不够分，蓟王又在周边各城，划拨学田，凑足万亩。供寒门学子自耕自养。学坛号称熔炉。汇聚东西南北，乡音思潮。无论博论崭露头角，还是课业名列前茅。终归书生意气，挥斥方遒。先前四位大儒，各有所长。今皆归郑玄门下，有诸太学博士，博学广智，又兼百家之长，具春秋大义。皆是未来蓟国栋梁。

    少年强，则国强。后人诚不欺孤。

    不日，孙乾乘船抵达。细说诸情，又上呈《高句丽山川地形及关隘驻防图》。刘备大喜，急命良匠将此图临摹拓印，遍传将帅。

    强兵内应，此战易耳。

    又亲书表奏，待事成之后，表拔奇为“高句丽王”。命孙乾回赠拔奇，见机行事。

    孙乾领命而去，张郃领精锐陪同。余下部众，皆交由太史慈统帅。待战时，再去相会不迟。

    五月，太尉邓盛罢；以太仆河南张延为太尉。

    半岛风和日丽，战鼓隆隆。

    护乌桓校尉牵招，率三郡乌桓联军万余骑，并辽东太守公孙瓒麾下人马，取道玄菟郡，直扑高句丽。

    高句丽王伯固，不敢怠慢。亲将步骑两万，进军沸流水上，对峙于梁口。又急令东沃沮首领率军驰援，拱卫王都。再遣快马，奔赴扶余求援。唇亡齿寒，唇亡齿寒！

    举国上下，人心惶惶。王都内外，弥漫肃杀之气。