陛下崩天，三军缟素。

    弥留之际。唯身边近侍，及蓟王刘备在场。托孤之言，除去录入《起居簿》，并未书成诏命。更无传国玉玺，盖棺定论。

    换言之，陛下之言，或死无对证。

    然不可否认。陛下临终设谋，可谓神来一笔。

    若知传位合肥侯，无论何后还是董太后，必冰释前嫌。齐心协力，一致对外。此举，后世称之为“转移内部矛盾”。时下谓之曰“嫁祸安国”。

    不出二十载。皇长子、皇次子，皆长大成人，羽翼渐丰。蓟王刘备、大将军何进、及骠骑将军董重，宗室、外戚权倾朝野，那时，再联手逼合肥侯退位让贤。另立新帝，水到渠成。

    先立后废。前汉“清狂不惠”之海昏侯刘贺，便是此例。

    元平元年（前74年），昭帝崩。年二十一岁。时，大将军霍光把持朝政。因刘弗陵身后无嗣，便从武帝子孙中，另选海昏侯刘贺，继承皇位。

    元平元年六月，刘贺承帝位，尊上官氏为皇太后。在位二十七天，令出不断。向各官署征调、索取财货，计一千一百二十次。光禄大夫夏侯胜、侍中傅嘉等，多次劝谏无果，反惹恼刘贺。下诏责问夏侯胜，又将傅嘉捆绑入狱。

    眼看朝政日非，社稷不保。于是霍光与群臣共议，以皇太后之名义，废刘贺，逐出未央宫。

    换言之，我朝大将军及皇太后，拥有“废立君王”之大权。

    甚是无需合肥侯崩天。待贵子长成，便可行废立之举。

    若合肥侯当真继位。

    对何后及大将军何进而言。唯有先扳倒合肥侯，才有机会争夺大位。大敌当前，兄弟齐心。皇长子与皇次子，有极为深切的共同利益。自当以和为贵，杜绝内斗。

    趁难得的“二宫联盟”之机。两位皇子，皆可安全长大成人。并积累足可自保的力量，再携手罢黜合肥侯。至于谁继承皇位，兄弟关起门来，总有商量。那时，无论何人登临大宝，剩下一人，皆足可自保。

    真能一切如陛下所想。此谋堪称神鬼莫测。然，何后又岂能坐视合肥侯登基为帝。

    此，便是陛下托孤蓟王之意。

    让蓟王力排众议，辅佐合肥侯登基。待时机成熟，再亲手废去。另立贵子为新帝。让大汉江山，重归正朔。

    只是陛下，空口无凭。如何令天下信服啊……

    领一万大军，风尘仆仆赶来勤王的董骠骑，只见到陛下冰冷的遗体。未能见最后一面。

    陛下崩天的消息，也已快马传回洛阳。

    满朝文武，惊慌失色，手足无措。

    董太后、何皇后，整日以泪洗面。

    贾文和闻讯，一声长叹。

    陛下崩早了。

    若再有五年。不，再有三年，蓟王当轻取天下。时下，蓟国盐田初耕，航海初兴，岛夷初附。屯田尚未大成，铸币尚不足用，人望亦不能够，天下更未称安定。陛下二子，无论何人继承帝位。皆免不了主少国疑，人心思乱。永乐、长秋二宫，必有一宫，垂帘称制。

    朝政或尽归董氏，或尽归何氏。终归大权旁落，外戚弄权。朝臣死伤惨重，重蹈前朝覆辙。

    人心动荡，皆急于奔丧。竟无人细探究竟。陛下死因，难以启齿。荒淫无度，亦符合陛下心性。乃至箭疮崩裂，血流而亡。

    蓟王虽满心疑惑，悲愤难平。却也无可奈何。尤其是陛下临终之言天网恢恢，疏而不失。命丧困龙台乃朕之过也。怨不得旁人。

    更让蓟王难以捉摸。言外之意，此乃宿命。非人力可及。困龙之地，晾尸之台，不过传说耳。陛下为何如此笃定？

    因何亡故，蓟王定要查个水落石出。临行前，已密令史涣，遣一队绣衣吏驻守。又传命国中，尽遣将作馆良匠，重回沙丘平台，一探究竟。

    陛下之死，断不可如此不明不白。

    刘备隐约觉得，此事必与黄巾余孽，脱不了干系。

    累日来，虎贲中郎将王越，更是彻夜未眠。盘问帐内一干人等。想拼凑出陛下最后一夜的蛛丝马迹。奈何，竟无人知晓。皆言，困意难当，各自酣睡。实不知情。

    又是何人侍陛下服药，亦无人认领。陛下死因，难以启齿。将心比心，随行西园佳丽，何人敢担此重责。

    洛阳，永乐宫。

    董太后自帘后垂泪不止。

    永乐少府杨彪、骠骑府长史孔融，正襟危坐。

    “报——”便有心腹宦官入内通禀“董骠骑传语‘陛下托孤蓟王，欲迎合肥侯为帝’。”

    帘后哭声戛然而止。

    合肥侯乃陛下胞弟，亦是董太后所出。若立合肥侯为帝，于董太后而言，亦是重大利好。

    “陛下此举，乃为保二子平安，谨防同室操戈，祸起萧墙。”杨彪一语中的。

    “若如此，皇后岂能甘心。”董太后忙问。

    “此乃必然。”孔融言道“父死子继，兄终弟及。然自大汉立朝以来，兄终弟及，多因先帝身后无嗣。先帝、陛下，皆如此。然，陛下既有二子，理应在二子之中，择一继位。‘父死子不继，兄终而弟及’者，我朝从未有此先例。”

    杨彪言道“正因未有此例，陛下此举，必遭大将军何进及朝臣反对。”

    “可有转机。”董太后又问。

    “若蓟王…力挽狂澜，一意孤行。料想，便是皇后与大将军，亦独木难支。此事可成。”杨彪答道。

    “料想蓟王，必不会如此行事。”孔融起身奏报“蓟王忠于国事。当以大局为重。陛下托孤之本意，乃欲保二位皇子周全。蓟王世之英杰，天家麒麟，必能领会圣意。只需能护二位皇子周全，又何必强推合肥侯为帝。乃至社稷动荡，国祚难继。”

    杨彪亦点头“臣，附议。”

    所谓“事不关己，高高挂起。”合肥侯、二位皇子，三人谁当皇帝，与蓟王并无重大干系。反正又轮不到蓟王当皇帝。

    蓟国若是权臣。大可引而不发，左右逢源，坐收渔翁之利。三家为当皇帝，必无所不用其极。百般讨好蓟王不提。

    只可惜，蓟王不是。

    长秋宫。

    “皇后莫急。料想，蓟王必不会如此行事。”大将军何进，抱拳宽慰道。

    “蓟王与陛下，君臣同契。托孤之言，蓟王岂能不遵。今坐拥四州之地，外加半岛、西域，据半幅河山。天下强兵皆以蓟王马首是瞻。麾下精兵强将，无可匹敌。若一意孤行，如之奈何！”何后急问。

    “即便如此。依皇后先前所言，天下还有一半。”大将军沉声奏对。

    “意欲何为？”何后脱口而出。

    “重立州牧。”大将军一语中的。