“不可。”何苗急忙阻止“我等轻身前来，并无重兵。如何剿灭巨贼。”

    孙坚言道“我等轻身无备，贼人亦无防备。若能知贼酋藏身之处，此战易耳。”

    “擒贼擒王。”曹操自觉可行“荥阳为河南尹所辖。只需叔达亮明身份，州郡兵士，当为我等所用。”

    何苗虽是何氏外戚，却本姓朱，乃是朱苗。与大将军何进无血亲。且素与董重、曹操等人交往密切。又同为蓟王座上宾。有来有往，曹操自不见外。

    “孟德所言极是。”何苗这才想起，自己乃是河南之尹。得意将起，又不敢托大，急忙问道“此行，带了多少兵士。”

    “十人。”孙坚言道。

    “十人。”曹操亦道。

    何苗顿时垮下脸来“我等兵士相加，不足百人。自保尚不足用，如何还能讨贼杀敌。”

    “我视贼寇入草芥。”孙坚抱拳道“何使君，自可安心。”

    “文台何故见外，唤我表字便可。”何苗嘿声笑赞“闻先帝北巡中伏，文台抖擞虎威，领麾下江东健儿，坦胸血战贼寇。护先帝以周全。乃真英雄也。”

    言及心伤处，孙坚目中杀气毕露“若不能杀尽贼寇，报仇雪恨。我还有何面目见江东父老。”

    “好一个江东父老。”曹操击节赞道“当与公台同往。”

    “算我一个。”义气之举，又岂能少了袁长水。

    “祸国殃民之巨贼，人得而诛之。”服虔言道“愿同往。”

    不等众人来看，何苗强笑道“同往，同往。”

    “内中详情，还望子慎先生，细细道来。”见机一到，曹操急忙低声相问。

    “在下自当倾囊相告。”服虔遂将前后诸情，娓娓道来。

    蓟王都，南港。

    白波四将，杨奉、韩暹、李乐、胡才，乘船抵达。矗立甲板，在迎接队伍中一眼瞥见史涣，这才松了口气。

    “哈哈，公刘！公刘！”杨奉远远挥手。

    史涣亦昂首致意“公承——”

    见史涣面带笑容，杨奉等人终是放心。

    “门下督郑泰。”

    “主簿孙乾。”

    刚刚脚踏实地，便有蓟王门下二私臣，联袂迎上“拜见诸位。”

    “不敢，不敢。”门下郑公之名，四人又岂能不知，便急忙回礼。

    郑泰笑道“恰逢大朝。主公及百官，皆在宫中正殿。诸位且随我来。”

    “请。”换乘王宫车驾，一行人等沿轨路驶向临乡。

    一路所闻所见。无不令杨奉四人，心翻巨浪。话说。数年前本随主公同返。不料郭太阴怀不轨，欲劫船潜逃。被右丞识破，人赃并获。为自证清白，杨奉需亲斩郭太。事到临头，不忍下手。无颜再见主公，随与郭太掩面逃窜。擦肩而过，惊闻右丞耳语“早去早回。”

    彼时惊疑不定，不知所以。时至今日，方大彻大悟。一切皆在右丞，意料之中。此去从贼，见机行事。数年来，行事秉持忠义，从未滥杀无辜。虽未能再投董卓，克尽全功。然带回数十万老幼，数万百战精卒。亦不虚此行。

    保全数十万山中百姓，主公当不会再怪罪我等了吧。

    “大哥？”遥见王城气象万千，韩暹一时惴惴难安。

    “无妨。”杨奉强笑道“我等问心无愧，主公定然知晓。”

    “闻主公，辖地千里，三百列城，八百万众。我等久不在身侧，尚有一席之地乎？”韩暹言道。

    “只需不再日夜担惊受怕，便如先前那般，为幕府游缴。亦心甘情愿。”李乐言道。

    “有理，有理。”四人纷纷点头。

    临乡与南港，早连成一体。沿途繁华如梦，浮光掠影。久之竟生恍惚之感。脑海中不时闪过绵延群山，褴褛饥民。身逢巨变，一时感慨难言。

    车入王城。列队而止。

    便有具装御卫，打开车门。

    郑泰，孙乾，左右引路。四人，穿宫过泮，拾级而上；廊下除鞋，临轩静候。

    “召杨奉、韩暹、李乐、胡才，入殿——”

    四人浑身一凛。各自深吸一口气，结伴登堂。

    王宫阔绰，富丽堂皇。百官正坐，气势森严。

    四人紧随郑泰、孙乾，趋步近前“臣等，拜见王上。”

    “一路辛苦。”刘备居高言道。

    “臣……”杨奉抢了个头，却又不知该如何开口。

    “一别数载，公承无恙乎？”刘备为他解围。

    “臣等……”壮语豪言皆为空“一言难尽。”

    “郭太因何而死？”刘备问道。

    “乃受于毒邀约，前往黑山大寨结盟。席间张燕摔杯为号，斩下郭渠帅首级。”杨奉答曰。

    “事前知否？”

    “臣等，实不知也。”

    “事后如何？”

    “尽起精兵，报仇雪恨。”

    “张燕如何？”

    “率众遁走，不知所踪。”

    刘备不动声色“与郭太又当如何？”

    “仁至义尽，再无瓜葛。”杨奉掷地有声。

    闻此言。满朝文武，纷纷点头。一问一答，道尽汉风。

    “可有心愿未了。”刘备最后一问。

    “无怨无悔。”杨奉对曰。

    刘备欣然点头“左国令，且宣诏吧。”

    “喏。”左国令士异，遂取诏书，徐徐诵读

    “封杨奉为右校尉，号白波。秩比两千石，‘银印青绶’。兼领蓟王宫舍人。另赐黄金千两，铜钱十万，蜀锦百匹，兵甲一套、战袍十件、四季朝服及西极良马十匹。”

    “臣，领命。谢恩！”杨奉热泪盈眶，终未忍住。

    “封韩暹为左校尉，号白波。秩比两千石，‘银印青绶’。兼领蓟王宫舍人。另赐黄金千两，铜钱十万，蜀锦百匹，兵甲一套、战袍十件、四季朝服及西极良马十匹。”

    “臣，领命。谢恩！”韩暹亦泪流不住。

    “封李乐为白波右司马。秩比千石，‘铜印黑绶’。兼领蓟王宫行人。另赐黄金五百两，铜钱五万，蜀锦五十匹，兵甲一套、战袍五件、四季朝服及西极良马五匹。”

    “臣，领命。谢恩！”

    “封胡才为白波左司马。秩比千石，‘铜印黑绶’。兼领蓟王宫行人。另赐黄金五百两，铜钱五万，蜀锦五十匹，兵甲一套、战袍五件、四季朝服及西极良马五匹。”

    “臣，领命。谢恩！”

    虽设左右白波二校。然十万精兵，亦不过入选万人。可想而知，蓟国是何等精益求精。余下皆划归部曲，或分入各城、邑、坊、衢、亭、里，为少吏，乃至兵卒，不一而足。

    不愿捉刀，自可与家人团聚。户户得良宅一栋，美田一顷。美酒十瓮，铜钱一万。

    编户为民，皆我蓟人。

    总归是，不曾亏待一人。