“为今之计，该当如何？”瑶姬又问。

    “多一事，不如少一事。事关蓟王宗族，当小心为上。切莫延祸上身。”上元夫人已有定计。

    “那人尸身，又当如何处置。”妖姬问道。

    “待查验之后，宜当早日敛葬。”上元夫人言道。

    “喏。”瑶姬遂去传命。千秋观内诸夏仙门，皆以西王母派，马首是瞻。只需传下口谕，自有人料理完备。断不会出差池。

    三足乌船宫。

    “一命呜呼？”蓟王亦得报。

    “正是。”贾诩答曰：“此人借宿千秋观客舍。翌日清晨，斯人已逝。”

    “被灭口否。”刘备问道。

    “无病无灾，自行飞升。”贾诩答曰。

    “言出何人。”刘备追问。

    “乃上元夫人，亲自查验。”贾诩又答。

    刘备轻轻颔首，再问：“背后可有主谋。”

    “尚未得知。”贾诩再答。

    “速查清此人身份。师出何门，所为何来，又受谁人指示。”刘备隐约觉得，此事大有蹊跷。若只说是巧合，焉能令刘备信服。

    然再深思。族兄刘平，人如其名。中正平和，长者之风。守备蓟国邸，兢兢业业。往来南北二宫，亦无半分差池。长于接人待物，迎来送往。却非足智多谋，治世能臣。在蓟王麾下，亦未入肱股重臣之列。

    舍命图谋，所为何来？

    一言蔽之，舍命图谋蓟王族兄，利益点在哪。

    趋利避害，人之常情。连命都可以舍弃，足见利大。

    然，利益何来。

    船宫上下皆不得而解。

    自古道“无巧不成话”，“无酒不成席”。

    平心而论。一切更像是一场巧合。而非故意。

    只可惜蓟王不信。贾诩等，蓟国谋主，更不信。

    不出三日，无名方士，大略行踪，已渐被掌握。洛阳八关都邑，固若金汤。出入皆需传证。无名方士并未留下名录。换言之，乃是翻山越岭，抄小道入京。正因如此，才筚路蓝缕，衣衫不整。游缴四出，于洛阳市中，问过周遭樵夫猎户，果有所得。此人尾随入山猎户，经猎径入洛阳。因是游方术士，故猎人并未见疑。且路上还颇多照顾。火塘夜宿时，相互闲谈。问及出身。答曰，乃平原人氏，少时随恩师云游四方。日前恩师羽化升仙，只剩孑然一身。

    猎户又问，既是传道恩师，为何不守孝三年。

    方士言，身兼大任，需远赴洛阳。待诸事毕，自当追随恩师，早晚相伴。

    猎户见他言辞恳切，故信以为真。并未起疑。

    凡樵夫、猎户。皆往来洛阳各市，售卖薪柴、猎货。蓟王门下游缴，多出京畿游侠。行走市井闾里，任侠仗义，出手阔绰，故深受百姓所敬。正因如此，方能问出实情。

    上报幕府中丞贾诩。贾诩又入船宫，通禀主公刘备。

    “身兼大任，远赴洛阳。追随恩师，早晚相伴，”蓟王言道：“换言之，大任已毕，故随恩师而去。”

    “主公明见。臣，亦如此想。”贾诩答曰。

    “果真为孤，族兄而来？”刘备又问。

    “恐，正是如此。”贾诩直言。

    “此事怪异。”刘备言道：“可曾查到此人出身。”

    “如此人所言，少小离家，云游四方。不在编户之列，恐难追查。”贾诩再答。

    “化外仙门，出人意表。”刘备言道：“若当真看破红尘，又何必贪慕世间繁华。”

    “乱世出妖孽。”贾诩一语中的：“西王母等，诸夏仙门，齐聚洛阳。无论是敌是友，主公皆不可不防。”

    “命门下游缴，继续追查。至于族兄，亦命国医，好生照顾，切莫有失。”刘备言道。

    “喏。”贾诩拜退。

    诸夏仙门，当真棘手。时人深信不疑。蓟王亦不可妄动。难不成，亦夷修仙者三族乎？

    与其敌对，不若收归己用。蓟王在方技馆之外，另设四海馆，将仙术与方术并称为“四方令”，亦是权宜之策。笃信神鬼，亦是时代局限。非人力能及。

    “平原人氏。”刘备忽想起平原方士襄楷。遂将无名方士画像，六百里传回黄金台，四方馆。交由四方馆长朱建平麾下南北相师，详加辨认不提。

    岁末亦未消停。

    官堡，蓟国邸精舍。

    刘平头缠纱巾，素服入前堂。

    “守丞无恙否？”正是吕布登门问候。

    “有劳左中郎将挂念，偶感风寒，并无大碍。”刘平见礼后，请吕布入座。

    “听闻守丞路遇游方术士，施已酒食。料想，便是此时，染上风寒。”吕布言道。

    “何以知之？”刘平一愣。

    “守丞不知。此人不过一日，便伏尸千秋观内。必然恶疾缠身，倒伏路中。非是饥渴无力倒地。”吕布久居边郡，对草原大疫，知之甚祥：“所幸守丞为沾其身，故仅染风寒。若染恶疾，断难转圜。”

    “此人已死？”刘平表情说明一切。

    “正是。”吕布答曰：“外人尚不得而知。”

    “如此，左中郎将，如何知晓？”

    “蓟王门下游缴庞舒，乃布旧识。昨日夜宴，密语告知。”吕布小声答曰。

    “原来如此。”刘平目中含悲，情难自已：“想我少小离乡，二十载乃归。游学之苦，唯有自知，见他筚路蓝缕，生无可恋。平，忽心有戚戚。故才出手相救。不料事与愿违。仍未能，助其脱困。”

    吕布抱拳道：“情浓伤身，守丞珍重。”

    “哦？”说者无心，听者有意。刘平遂问道：“左中郎将莫非亦感同身受。”

    “守丞既问起。布，自不敢隐瞒。”吕布言道：“自得知安素与王上旧事，布日夜忧思，寝食难安。故才与一众好友，游玩取乐。”

    “效用如何？”刘平再问。

    “寥寥。”吕布笑答。

    四目相对，刘平亦笑。

    不知不觉，心中愤懑，竟大有好转。刘平不禁感慨：“与左中郎将相识，真乃平之幸也。”

    “不敢。”见刘平大有起色，吕布亦开怀：“‘君不闻河上歌乎？同病相怜；同忧相救。’”

    “哦？”刘平面露惊喜：“左中郎将，亦读赵长君之韩诗乎？”吕布引用，乃出赵晔《吴越春秋阖闾内传》：“子不闻河上之歌乎？同病相怜，同忧相救。”

    “赵长君，早年为县吏，奉命迎督邮，深以为耻。弃官去资中，拜经学大师杜抚，习“韩诗”。一去二十载，音讯全无，家人误认为已亡，乃为之发丧。杜师去世，晔葬之，归乡。州官召补从事，不就。后举有道。回乡后，闭门著述，直至老死。写就《诗细》、《历神渊》并《吴越春秋》，后蓟少师蔡邕，读其《诗细》、《历神渊》，拍案叫绝，以为优于《论衡》，既在国中，广传《诗细》，学者咸诵习之。”言及此处，刘平忽泪流：“我与赵长君，同病相怜。幸有左中郎将，同忧相救。”