司徒袁逢，起身奏对。

    “合肥侯处，可有书文传来。”少帝笑问。

    “回禀陛下，确有家书抵京。”袁逢早有准备，遂取二袁手书呈报。

    黄门令左丰，察验无误，呈递“少帝座前。

    “合肥侯遣使北上蓟国，索取今季献费。”少帝观后，一声冷笑“蓟王忠心不二。岂能助纣为虐。”

    “陛下明见。”袁逢面不改色“蓟王忠于王事，有礼有节。焉能为合肥侯言语所惑。”

    “亦不可不防。”少帝言道“天下皆视朕与合肥侯，叔侄之争也。俗谓骨肉至亲也。若以家事论国事。见合肥侯使，言辞悲切，蓟王恐一时心软。蓟王远征归来，不可操劳。宜当出使蓟国，加号‘尚父’。”

    “陛下英明。”

    尚父（shàng  fu）亦作“尚甫”。“尚父，吕望（姜子牙）也。尊称焉”。父，尊称也，同于父辈，亦是对长辈重臣之尊称。如齐桓公尊管仲为仲父，始皇帝尊吕不韦为亚父。稍后以尚父为尊号者，便有董卓、郭子仪、李辅国等。

    号虽隆重，然并无实权。

    且尊蓟王为尚父，亦是国事论家事。如此，蓟王乃少帝长辈。自与合肥侯平辈。平辈之间，自无需过于顾忌。今汉亲疏有别。蓟王虽是宗室，然却出身前汉王族，不宜与今汉天家论之。然尚父，却无亲疏之别，又有迹可循。

    与会重臣，渐渐品出滋味。少帝果然聪慧。有明主之相。

    “何人出使为宜？”少帝环视重臣，目光投向卢司空。

    “臣，愿往。”便有太仆王允，起身出列。

    “王太仆位列九卿。”少帝言道“然尚父，却位在大将军上。非三公不可亲往。”

    “老臣愿往。”话已至此，卢司空焉能不知。

    卢司空乃蓟王恩师。此去定不负朕之所望。”少帝欣然应允。蓟王既不愿加九锡，焉能再拒尚父乎。

    少帝心愿已了，这便退朝。

    出玉堂殿，王允与卢植密语“陛下此计甚至高妙。先前，张少府领一众侍御史，连番上疏。言陛下尚未元服，不宜亲政。当请回二宫太皇，垂帘监国。稍后何车骑趁机上表，言二宫太皇远游，归期未定。事急从权，可令太后代行垂帘。陛下所思，可想而知。不料今日，突加蓟王‘尚父’号。既有尚父辅政，何须太后垂帘。”

    卢植轻轻颔首“假蓟王威名，止群臣劝谏乃其一，绝南阳求财之路乃其二。陛下一石二鸟。”

    “既如此，司空为何甘愿出使。”王允遂问。

    卢植答曰“此去当有一席话，说于蓟王当面。”

    闻此言，王允浑身一震“莫非，司空欲行劝进乎？”

    “太仆慎言。”卢植不置可否，快步登车。

    王允略作沉思，长揖相送。

    西宫长秋殿。

    下朝后，何车骑入宫相见。

    “加号‘尚父’。”暗忖片刻，帘后何后笑道“我儿妙计。”

    “妙在何处？”何车骑，仍一头雾水。

    “武王之尚父，始皇之亚父也。”何后言道“今汉亲疏有别。不宜认蓟王为亲。然尚父却无此忌。尚父亦是父。我儿既认蓟王为父，何须其母垂帘？”

    “原来如此！”何车骑幡然醒悟。何后一针见血尚父亦是父。

    “我儿身旁可有高人。”何后不信乃少帝所为。

    “未曾听闻。”何车骑斟酌言道。

    “朕，当真小觑了史侯。”何后叹道“先前假扮史道人，联络董卓，一举除二戚。今又再出妙计，加号尚父。年不过十余，竟有如此心机。待长成，焉知不如先帝。”

    “先帝若在，岂能今日之变。”何车骑心生慨叹。

    “今时不同往日。”何后以心腹之言相告“山河破碎，二日并天。少帝独木难支，孤掌难鸣。身旁皆虎狼之士。稍有不慎，死于非命。尤其董卓其人，狼子野心。假征讨关东，却行作壁上观。不于乱军交战，反借西凉马快，大肆抄掠豪强坞堡。中饱私囊，得钱粮私兵无数。皆囤于虎牢关中。暗中笼络朝中重臣权贵，以助声威。位列九卿，仍不知足。常觊三公之位。然若达成所愿，位列三公。焉知不窥大汉江山乎。”

    “董卓？”何车骑嗤鼻一笑“西州莽夫，如狼似虎。不过天家鹰犬耳。焉敢谋夺天下！”

    太后意味深长“前汉之高皇，不过一亭长。今汉之光武，乃是布衣身。便是蓟王，亦是如此出身。南征北战，赫赫威名。”

    只需言及蓟王，太后溢美之词，便滔滔不绝。

    何车骑，耐着性子听完。而后求问“敢问太后，为今之计，该当如何。”

    “静观其变。”太后言道“卢司空既为正使，副贰可有人选？”

    “未闻还有副使。”何车骑脱口而出，稍后又幡然醒悟“臣，遵命。”

    “你与蓟王，私交甚笃。此去蓟国，宜当只论私交，闭口不谈国事。”

    “臣，谨记。”得太后面授机宜。何车骑大喜而回。翌日上表，毛遂自荐。愿为副贰，出使蓟国。

    知是太后授意，少帝自当应允。

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