“贵霜铁骑，来去如风，本不善攻城。然十国连兵，精锐尽出。国中守备空虚。此战，灭国矣。”马鸣菩萨慨叹。

    “闻蓟王……”高僧欲言又止。

    “无妨。”马鸣菩萨言道。

    “蓟王与贵霜王相约。自‘首陀罗’，可贩西域，‘吠舍’价高十倍，‘刹帝利’价高百倍，‘婆罗门’价高千倍。捕吠舍一人，可当首陀罗十人。捕刹帝利一人，当首陀罗百人。捕婆罗门一人，当首陀罗千人。”高僧将山南诸国传闻，咬牙道出。

    “千众首陀罗，只比一人婆罗门。贵霜王，必专捕婆罗门。”马鸣菩萨，似无动于衷：“蓟王言，民贵。时，多有域外奴隶，贩入西域。蓟王另辟百城以安之。闻，今已不下数百万众。皆编户为民，授田宅牛马。与蓟人比同。料想，身毒贵种，亦循此例。”

    高僧又问：“贵种皆外贩。余下（贱种），又当如何？”

    “蓟王此来，乃为拓土分封，三百子嗣。岂无人稻作。”马鸣菩萨一语道破。

    “莫非，蓟王欲留下种，为汉奴乎？”高僧以己度人。

    “非也。”马鸣菩萨，似卸下心头累日疑虑：“亦如西域，编户为民。”

    高僧目露骇然：“将二下种，编户为民。”

    此乃，身毒千年未曾有也。

    马鸣菩萨，心似明镜：“果然，民贵。”

    蓟王将自后吠陀时代形成。今已根深蒂固之身毒瓦尔纳制度，拦腰斩断。上层建筑，悉数移除。只保留，下层基础。好比将一株罪恶之花，分割根与茎。花茎移栽大汉沃土，是其一，除身毒恶土重养根须，为其二。如此，双管齐下。待根茎重生，便是二株焕然新生，文明之花。

    “蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑。”

    只需斩断鄙视链。可以预见。婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗、达利特，五种姓，当不复存在。

    “既不分贵贱，皆为编户。为何专捕婆罗门。”高僧仍未能领会。

    “乃为，杂其种也。”马鸣菩萨答曰。正如包罗万种，绿洲熔炉。再以人种区分，已无能为力。于是皆为绿洲自由民。无论士农工商，皆与蓟人比同。享受编户齐民，所拥有之种种便利，不再任人鱼肉，世代为奴。绿洲诸事，被往来游商，传播丝路沿线。久而久之，绿洲遂成，域外奴隶，无比向往之天上神国。

    便是南榖小国，亦知维天有汉。

    便在此时，又有高僧入殿。

    “孰胜孰败？”先入高僧，急忙问道。

    “蓟王掘十丈环渠，陷多摩梨二十万援军于大秦婆罗门王都。又假多摩梨水军，诈开城门，夺多摩梨王城。今多摩梨王，已舟入圣河。肉袒牵羊，举国以降蓟王。”高僧答曰。

    “这……”问话高僧，如遭雷劈。

    “见多摩梨王。大秦婆罗门王，亦降矣。”如马鸣菩萨所料，只需见多摩梨王与蓟王并肩而立。城内多摩梨二十万援军，必然倒戈。为求自保，大秦婆罗门王，自当俯首称臣。如此一来，东身毒二国，皆归服蓟王。

    得二国供给粮草辎重，蓟王得以久战不退。余下瞻波、摩竭陀二国，并诸国联军，与蓟王隔河相持。可比此时安息与康居、大小乌孙，边境对垒。

    国中兵力空虚，如何能挡贵霜铁蹄，背后一击。若闻国都沦陷，联军不战自乱。稍有不慎，满盘皆输。

    即便封锁消息，稳住军心。即便粮草足够支应，毋需国中接济。然又如何能挡，贵霜与蓟王，前后夹击。贵霜屡次入寇，胜多负少。先前，可凭城高墙厚，堆垒重兵，挡贵霜铁蹄。然今国都空虚，贵霜又与蓟王约定赏金。如何能不效死力。

    报信高僧又言道：“闻，除贵种。诸国城邑，亦可卖。无损价最高，城焚则不名一钱。”

    马鸣菩萨，闻之释然：“蓟王，仁君无敌（注1）也。”

    见座下高僧，欲言又止。马鸣菩萨言道：“可是心忧，门下弟子。”

    “正是。”高僧答曰。

    话说，自佛门大兴，诸国主不惜工本，广造僧伽蓝，大建窣堵坡（注2）。得身毒国民供养，寺院颇有资财。贵霜入寇，必将历代所积，搜刮一空。此时佛门弟子，尚未能“六根清净”，“四大皆空”。眼看家财不保，如何能不牵心挂肚。

    座下僧团所虑，马鸣菩萨焉能不知：“贵霜新王，潜心向佛。必与我辈，秋毫无犯。”

    “大士，明见。”高僧这便心安。

    抄掠身毒王室、贵族所得，足够贵霜，续命国祚。更何况，抄家之后，再打包贩于蓟王，一了百了，又大赚一笔。饶是一砖一瓦，皆无从带走之各国城邑，亦可高价贩卖。三重得利。贵霜何必冒天下之大不韪，去取佛门之利。惹人神共愤。

    不愧大士。我等远不及也。

    话说，佛门虽是身毒，原生宗教。然与诸多宗教类似，多游离于世俗之外。自佛祖降世以来，身毒列国纷争，王朝更迭。时有异族入侵，乱战不绝。前有贵霜王迦腻色伽，更早还有亚历山大大帝。今亦不缺蓟王一人。

    无论何人夺取身毒，佛门终归屹立不倒。

    正因列国纷争，不相侵害，自保无虞。故我佛门弟子，自可从容不迫，作壁上观。

    蓟王言不灭佛。即便战胜，我辈亦无性命之忧。

    圣河旗船，前甲板。

    多摩梨王，沐浴更衣，并翼登船。赶来与蓟王相见。

    肉袒牵羊，负荆请罪，皆不必。王仪卤簿，国礼相待。迎入爵室，二王对面而坐。

    多摩梨王，举祭器离席下拜，以示归附：“下国之主，不识上邦之君。‘使君怀怒，以及敝邑，孤之罪也，敢不惟命是听’。”

    话说，“周武王克殷，微子乃持其祭器造于军门，肉袒面缚，左牵羊，右把茅，膝行而前以告。于是武王及释微子，复其位如故。”后世遂以“肉袒牵羊”，以示战败投降。

    “国之大事，在祀与戎”。持祭器上呈，意为绝祀宗庙，社稷断绝。

    蓟王和颜悦色：“王上请起，孤并无灭国之意。”