恰逢天将露白，薄雾晨光。

    一日一夜，水米未进。骤然得脱，浑身上下，无处不酸痛。不及多想，诸将走马叫门，声嘶力竭。

    砦门徐徐开启。奋起余勇，一拥而入。

    但见一将，横刀立马，拦住去路。吞光神铠，涂搪釉纹。正是四凶之穷奇。

    “呔！此营已归我主。鼠辈速下马乞降！”

    大喝一声，晴天霹雳。便有惊马，口吐白沫，四蹄跪地。

    果然，凶神恶煞。诚然，奔走一日夜，人马皆已成强弩之末。

    “我等愿降！”不愧是刹帝利贵种，竟能听说汉话。为人为己，省去诸多麻烦。

    至此。十国连兵，悉数覆灭。

    迦征伽罗，伽郎婆大营。乃联军在迦征伽罗国，废弃王宫上，原址所建。远比沿途草创行营，更加坚固。牙门八将，马超、张辽、庞德等人，皆领兵在外，收拢败军。

    张郃、华雄、许褚，各据敌营。得粮草辎重无数。二十万多摩梨友军，亦收获颇丰。

    俘虏或就地关押。或顺下枝扈黎大江，运往临江城，督造江曲港。

    三日后，各营上报。

    收降战俘，十之七八。余下或战死途中，或逃入密林，不知所踪。

    圣河旗船，文武分列，蓟王居中。

    见书报，张郃、华雄、许褚，三将各据敌营。然，马超、张辽、庞德，三将却隐匿行踪。

    蓟王遂问：“孟起何在？”

    军正沮授答曰：“或已入瞻波王城。”

    蓟王如何能不醒悟：“必是假败军，诈开城门。如子龙、叔至。”

    “主公明见。”沮授笑道。

    “文远、令明，今何在？”蓟王又问。

    “二将正攻摩揭陀。”沮授答曰。

    兵贵神速。趁列国联军溃败，无暇他顾。更加军情，尚未传回。此时行事，必收奇效。

    摩揭陀王城，《佛国记》作“巴连弗邑”，《大唐西域记》作“波吒厘子”。王城，梵语乃“波吒厘子”之意。“波吒哩”为身毒花树之一种，故意译“华子城（华作‘花’解）”，又讹为“华氏城”。

    唐玄奘《大唐西域记·卷八》：“（摩揭陀国）殑伽河南有故城，周七十余里，荒芜虽久，基址尚在。”

    时下，乃身毒第一大城。“周七十余里”，环以深壕。城墙有五百七十座城楼，开六十四座城门。皇宫花园，豢养孔雀，绿树成荫，金碧辉煌。稍后又为笈多王朝都城。待唐玄奘西游时，华氏城已荒芜。

    正因华氏城，扼据要津，墙高城阔，易守难攻。自孔雀王朝时，摩揭陀国便迁都至此。于是军正沮授，遣张辽、庞德二将，合力攻取。只需俘其王室，可不战而胜。

    “贵霜大军何在？”蓟王必有此问。

    军正沮授答曰：“或已南下。”

    “哦？”蓟王遂问：“何以知之。”

    沮授遂上呈一物：“主公且看。”

    乃是一枚造型极不规则的“打压币”。正如蓟王西域所见，于阗王私铸之二体钱。

    沮授所呈，币型亦仿贵霜钱币。制造工艺，大致相仿。先铸钱坯，再趁热打铁，利用模具，于正反面，敲打出铭文与图案。

    区别便在于图案。此币上镌船只。寓意海上贸易。

    蓟王这便醒悟：“可是百乘王（注1）。”

    话说。身毒列国，多为城邦制。各国疆域，因时而变。且所谓“灭国”，也多为并入，或羁縻于别国。兼并小国，为大国，可称王朝。如孔雀王朝、巽伽王朝、笈多王朝等。待王朝覆灭，列国分离，小国又得以复国。如此反复。

    毋需一统身毒全境。便是南北分治，亦可并称为王朝。入时下，中南部（德干）高原，另有“百乘王朝”。其王名唤：耶若师利·萨陀迦罗尼（注2）。

    “正是。”沮授答曰：“贵霜王欲灭百乘，夺其海港。”

    “原来如此。”海上贸易，获利之大。蓟王心知肚明。许正是蓟王立江表十港，辟海外荒洲。串联中继港，以通海西之种种举措。令贵霜王，危机之感，油然心生。

    若令蓟王如愿攻取，身毒东西沿海，全部重要海港。续接身毒半岛珠串，连通海西，远至罗马。另辟海上丝路。将贵霜乃至安息，悉数抛于身后。海上贸易，获利之丰，远超陆运。

    趋利避害，人之常情。如此一来，陆上丝路，必然衰败。商人纷纷，改走海路。

    失去丝路流金哺育，贵霜亡国在即。为今之计。唯取身毒西海岸，诸多良港。占据先机。如此，蓟王凿穿海上丝路，贵霜亦足分一杯羹。

    如前所言。时下言“行海路”，皆是沿海航线。除蓟国机关巨舰，普天之下，诸国皆无掠海航行之能力。唯顺延海岸，与各港之间，次第航行。断不可跨洋远航。

    换言之，只需攻灭百乘，得身毒西部海岸平原，及贸易良港。乃贵霜此战，志在必得。

    果不其然。

    舍卫城，祗树给孤独园。

    便有高僧，奔入大殿：“贵霜兵分二路，各起十万大军，攻入身毒。”

    “二路何为？”马鸣菩萨遂问。

    “一路，由贵霜王亲率，入北身毒。二路，由副王所率，斜驱‘摩诃剌佗国（注3）’。”高僧答曰。

    马鸣菩萨，心领神会：“一路乃为与蓟王会师。二路，欲取塞人海港也。”

    “摩诃剌佗国，久为塞种所占。其王，本羁縻于贵霜。然自楼陀罗达曼一世（rdrdi）崩后，国力日衰。后数败于百乘。国境大半沦丧。尤其沿海富庶之地，尽为百乘所得。贵霜兵分二路，副王斜驱摩诃剌佗国，必与塞种，合兵而击也。”高僧言道。

    “当是如此。”马鸣菩萨，仍无动于衷。

    高僧斗胆进言：“今十国连兵已败。北身毒，必归蓟王所得。若百乘再败，身毒灭国矣。”

    马鸣菩萨，一针见血：“贵霜非为灭百乘。乃为断蓟王海上商路也。”

    “原来如此。”高僧幡然醒悟：“既如此……”言下之意，若行挑拨离间，贵霜王与蓟王，可反目成仇乎？

    “此事，非佛门弟子所为。”马鸣菩萨，不容置疑。

    高僧，知难而退。