事出必有因。
血沙蝎母,择此城,与蓟王相见。倒也应“雌狮狩猎地”之名。
只不过。可不仅仅,狩猎蓟王。安息王子,亦在靶心之中。
“夫君既已先知,还去否?”安贵妃问道。既已窥破,又当何为。
“去。”蓟王笑道:“贵霜王,班师在即。安息老王,命不久矣。兄弟阋墙,必遭夹击。安息败亡,亦非为夫所愿。”
蓟王言下之意,贵霜王携二十万铁蹄倾巢而出,一场豪赌,胜战续命。安息东部联军对垒康居边境,而至东境空虚。更加佛教,经贵霜传入,安息东部,正迅速皈依佛门。与中部王庭,并西部列国,信仰风俗,日渐迥异,亦日渐离心。若贵霜王班师途中,雷霆一击。安息半幅国土沦丧,恐旦夕之间。见安息国乱,罗马大军必自西来。于是,趁安息王室,阋墙之祸,罗马并贵霜,东西夹击。一战而胜,并吞安息旧地。
“夫君明见。”马贵妃欣然笑道。罗马、安息、贵霜,三国鼎立,相互制衡,于大汉最为有利。若安息被灭。罗马大举东进。吞并美索不达米亚,将国境线推进至波斯湾口。贵霜独木难支。久必为罗马所灭。
眼下,蓟王尚未能吞并天竺全境。无力西进。断不可坐视罗马据丝路半壁江山,养虎成患。
一言蔽之。安息传位,事关天下大局。断不可有失。
大国相交,利益至上。合纵连横,远交近攻,并无定论。先前为吞并北天竺,蓟王与贵霜王结盟。如今北天竺已为丰州。自不可另安息,一夕崩盘。更何况,贵霜王命西部总督遣使结交,便已生退兵之心。料想,年内必将班师回朝。蓟王亦需放,安息与康居并大、小乌孙对垒大军,西归。谓“牵一发而动全身”。正如此这般。
夜深人静。见诸妃困倦。蓟王遂起身,赴后帐入寝。
侍寝宫妃,翘首以盼多时。
一夜无话。
翌日晨,商队整装待发。不足三百里路程,足走六日。便是康庄大道,日行亦不过五十里。
夕阳西下,闻前方车队,欢呼雀跃。蓟王挑帘窥之。
只见一座土黄色,高山峡谷,横亘眼帘。山岩裸露,少有树木。满山皱褶,多凿石窟。来自海岸绿洲的棕榈树、椰子树等,搭建起错落有致的外棚。外棚的作用,类似平座,亦或是阳台。真正的聚居地,乃是石窟。岩居、穴居,乃是修筑此城的部落先民,世代沿袭。传闻,石窟冬暖夏凉,石缝中还可汲水。而藏身蛇谷之后的佩特拉城,便是一座洞窟,或半洞窟城市。
比起后世,无人烟之地。时下,因商道而兴盛。漫山遍野,洞窟林立。面向商道的整面岩壁,皆搭满外棚。好似框架林立。每有商队抵达,便有部民蜂拥而上。兜售各种货物。尤其以各色宝石,最为著名。
曾有西陆船商,远贩蓟国兜售。将作寺高价贩入,发现乃是“陨璃琉”。多数为淡黄、青色,鲜有金色、红色,呈透明或半透明状。便是后世被誉为“黄金陨石”的“利比亚沙漠玻璃”。世界上最纯净的天然玻璃。
极高纯洁,给予琉璃非凡属性。如,高温始融,骤冷防裂。蓟王已命将作寺,大量收集。存以备用。
光秃秃的山前,突现一片绿树。
大道终点于此。
穿过人流。一道天然裂缝,自上而下,将山体一劈两半。便是蛇谷入口。
入口处,设有守卫。入城亦需收税。因是商道重镇,为鼓励游商往来,食宿皆有优惠。若在城中互市,可享适当免税。诸如此类。
马贼尚可入内,何况正经商队。
一路无阻,列队入蛇谷。
谓鬼斧神工,莫过于此。两侧笔直峭壁,几于头顶相碰。两侧石壁,排列水槽,由陶制水管,将山外摩西泉水,引入城中储水池。供佩特拉居民饮用。石壁近地面,还设有蜿蜒水渠,排走雨季余水。不至洪水漫灌。一路行来,石壁上多凿有神龛。龛中神像,东西合璧,不一而足。甚至可见汉人所立神主。问过方知,壁龛皆是往来商队,出资开凿。其用意,不言自喻。壁顶建有栈道,间隔立有弓箭手,居高守下。防御不可谓不严密。
深入谷中,道渐狭窄。转过一个急弯,一座玫瑰色神殿,陡然撞入眼帘。
卡兹尼神殿,乃是在一整块岩石上,精心雕凿而成。通高二十丈、宽十丈余。六根门柱,装饰有精致的科林斯式柱头、分上、下两层,直至洞顶。横梁和门檐,雕有精细图案,带状雕饰及人物等。穿过殿前小广场,山谷豁然开朗。行不多远,可容纳二千人之罗马剧场,赫然屹立。剧场后是一片开阔地。城市依山而建,凿壁为窟。寺院、宫殿、浴场、住宅,不一而足。其中最为壮观,当属纳巴泰王朝皇室陵寝。罗马帝国占领此城后,改造成拜占庭式大教堂。
过大教堂,谷道西弯。宏伟的罗马式立柱城门,横亘山谷之间。入此门,便是“卡尔廊柱街”。大街两旁有喷泉、浴场、民居,及各种公共设施。因街道两侧,整齐耸立科林斯式石柱得名。石柱亦是悬空水道之支柱。山谷外摩西泉水,沿水道流入喷泉、浴室,供居民使用。
罗马筑城,亦有规范。
从行省首府,到各中小城市。每座城市,皆有相似布局:廊柱街、广场、神庙、公共浴池,方堂、剧场、凯旋门等。造型相近,大同小异。各式建筑,皆簇拥一个中心:图拉真市场。
只需入一城,便可悉各城。
一城复刻全省,各有利弊。
商队止步于图拉真市场。蓟王一行,随雾潮·哈利娅,穿过市场,入廊柱后街,继续西行。谷地越发开阔。行不多远,又见半边陡峭山岩,挡在面前。岩壁上排列石窟,正是佩特拉城旅馆。
毕竟是行省。开凿于岩壁的旅馆,兼顾酒垆、客舍并女市,多重功能。还有马厩、公厕及驻车广场。
将广场上亦散布篷车营地。蓟王这便入乡随俗,择址搭建宿营地。
静候血沙蝎母,星昴·赛拉娅。