“如今这三人，只有郭嘉因昔日欠人恩情，暂居于袁绍之处。其余三人尽皆不显于世。”

    “此四人皆智谋超群。然，唯王言文武双全，更识雄才大略。”

    “王言曾对我等戏言，诸君为官可至刺史郡守。我反问他之志如何？可官至何位？他笑而不答。平日里他常自比管仲乐毅，其才不可量也！”

    说到这里，曹操底下大将乐进哼了一声，说道：“先生，我虽不才，但也读过《春秋》。管仲乐毅，乃是春秋战国名人，功盖寰宇。王言倘以此二人自比，是否太过了吧？”

    那谋士哈哈笑了一声说道：“以我看来，非但可比此二人，而且还可与另外二人相比。”

    “哦！”曹操问道：“哪二人？”

    “兴周八百年之姜子牙，开汉四百年之张子房。”

    曹操听到这里不由得脸色大变，惊讶道：“当真如此？那我愿求取此人，你以为该如何？”

    “主公，这等人才，自然非是一般人所能求取。若是主公派我等去招募，对方必不会来。且以为主公，气量狭小，不识人才。以后更加不会为主公所用。”

    “所以欲求取此等人才，必然需主公亲自前往，以示诚意，才有可能成功。”

    “好！先生之言，正合我意，即日我就去拜访王言先生。只是不知道他住在许昌东郊何处？”

    “许昌东郊王家庄有一座山，山脚下有一瀑布，瀑布旁有一竹舍草堂，这王言就隐居在那里。”

    “好，明日我们就去拜访王言先生。”

    第二天，曹操带着随从前往东郊，走到田间地头的时候，就看见有百姓在田间劳作，有一农夫在那里唱道：“

    苍天如圆盖，陆地似棋盘。

    世人黑白分，往来争荣辱！

    荣者自安安，辱者定碌碌。

    许昌有隐居，高眠卧不足。”

    曹操说道：“此歌谣看尽人世炎凉，不知何人所作啊？”

    远远的看到那唱歌的农夫，曹操立马上前问道：“敢问一声，方才听见田畴歌声悦耳，词句清雅高深，不知何人所作？”

    那农夫回答道：“乃潜龙先生所作。”

    曹操听到之后大喜：“潜龙先生所在何处？”

    那农夫回答道：“此处往北名为王家庄，王家庄后有一座山，山下有一瀑布，旁边有一竹舍名为潜龙草堂，便是王言先生高卧之地。”

    曹操闻言行了一礼说道：“多谢指点！”

    等到曹操带着随从来到山下竹林处，看到此处清幽高雅，竹林密布，风景雅致而悠远。

    众随从不由得说道：“真是好地方呀。”

    曹操说道：“确实是好地方，能隐居于此地之人，必然是别有气度。”

    走到竹林深处，就看到一个瀑布，瀑布前走一草舍。曹操就带人上前叩门，扣了半天，有一童子开门，在那里问道：“何人叩门？”

    曹操说道：“烦劳禀报，东郡太守，奋武将军，曹操曹孟德，前来拜访王言先生。”

    那童子说道：“啰啰嗦嗦，我记不得这许多名字。”

    曹操笑了一声说道：“你只说曹操求见便是。”

    那童子笑了一声说道：“先生今早已经出门了。”

    曹操问道：“请问先生去了何处？”

    童子又笑了一声说道：“踪迹不定，不知往何处去了。”

    曹操又问：“先生，几时能归？”

    童子又说：“归期不定，或三五日或十数日。”

    夏侯惇说道：“主公，既然不在，不如回去罢了。”

    曹操想了想说道：“在等片刻。”

    旁边乐进说道：“主公，既然小童已说先生归期未定，我等先回去吧。再使人来打听，得知先生回来时，再来拜见不迟。”

    曹操想了一下，对那童子说道：“先生归来之时，烦请禀告曹操拜访之事。”

    然后曹操让人送上礼物说道：“礼物且收下，略表心意！”

    小童摇了摇手说道：“礼物不能收，话已记下。”说完，小童就把草堂的门关上，将众人拒之门外。

    夏侯惇见状冷哼一声，转身就走。

    曹操无奈也只能带着众人离开。一边走，曹操一边说道：“今日无缘与先生相见，他日定当前来拜访。”