“王爷，关将军的破虏军已在谷口东侧列阵，擂鼓佯攻半个时辰了！”副将策马赶来，声音压得极低，“谷内只闻鼓声回应，不见一兵一卒杀出。”
周宁微微颔首，目光锐利如鹰隼，扫过谷口那道狭窄的通道。
“巴托倒是沉得住气。”他冷笑一声，声音裹着寒风，传入身旁众将耳中，“明知秦苍回援青禾寨，我军兵力折损，却依旧闭门不出——他是想等我军锐气耗尽，再率伏兵杀出，将我等一网打尽！”
“王爷英明！”身旁的将领沉声附和，“末将愿率本部兵马，为先锋强攻隘口！”
“不急。”周宁抬手止住他，指尖指向谷口两侧的悬崖峭壁，“你们看，那崖壁之上，草木稀疏处，隐约有反光闪烁——那是箭矢上的寒芒，还是兵刃的冷光？”
众将顺着他指的方向望去，果然见崖壁间有几处不易察觉的光点，在残阳下一闪而逝，心下皆是一凛。
“好个巴托，竟将伏兵藏在了崖顶！”一名偏将咬牙道，“若我军贸然强攻，定会被滚石箭矢砸得尸骨无存！”
周宁眸色深沉，抬手抽出腰间唐刀，寒光一闪，映亮了他眼底的决绝。
“传令下去，擂鼓三通！”
“咚——咚——咚——”
厚重的战鼓声，如同惊雷般在旷野上炸响，一声重过一声，震得大地都在微微颤抖。
阵前的十万将士，瞬间挺直了脊梁，玄甲铿锵，兵刃出鞘，雪亮的寒光汇成一片冰冷的海洋。
他们齐齐举起手中的刀枪剑戟，朝着黑水谷的方向，发出一声震彻云霄的怒吼：
“踏平黑水谷！为李将军报仇！”
“血债血偿！斩巴托！”
怒吼声浪，直冲云霄，惊得谷内的飞鸟四散而逃。
隘口高台上，巴托的脸色终于沉了下来。
他望着谷外那片黑压压的军阵，望着那杆迎风招展的“周”字大旗，听着那震耳欲聋的怒吼，握着弯刀的手，不自觉地收紧了几分。
“将军，大周军的气势太盛了！”身旁的副将脸色发白，声音发颤，“他们……他们好像不怕死！”
“怕？”巴托嗤笑一声，眼底却没了往日的从容，“周宁带着十万大军，抱着必死的决心而来，岂会怕？”
他猛地抬手，指向谷外的周宁军阵：“传令崖顶伏兵，预备滚石擂木！只要周宁的大军敢踏入隘口半步，便将他们砸成肉泥！”
“可是将军，关项天的黑甲卫还在东侧骚扰……”
“一群跳梁小丑罢了！”巴托厉声喝道，“分出一万骑兵，去牵制关项天！主力，给我死死盯住周宁的中军！”
军令传下，谷内顿时一阵兵荒马乱。
而谷外，周宁听着谷内传来的隐约动静，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“巴托，你的狐狸尾巴，终于露出来了。”
他缓缓抬手，猛地朝下一挥：“传令！第一阵，盾甲兵列阵，推进隘口！第二阵，三万亲卫军紧随其后，利用火枪压制崖顶伏兵！”
“诺！”
号角声起，军令如山。
前排的盾甲兵，迅速结成一个巨大的龟甲阵，厚重的盾牌层层叠叠，宛如一道铜墙铁壁，朝着隘口缓缓推进。
紧随其后的三万亲卫军，子弹上膛，蓄势待发，目光死死锁定着崖壁之上的动静。
残阳的余晖，洒在盾甲兵的玄甲上，泛着冷硬的光。
他们每前进一步，大地便震动一分。
隘口高台上，巴托看着那道缓缓逼近的铜墙铁壁，瞳孔骤然收缩。
“放！”
一声令下，崖顶伏兵齐齐发力。
霎时间，滚石如雷，擂木似蟒，裹挟着呼啸的风声，朝着盾甲兵的龟甲阵狠狠砸下！
“防御！”盾甲军校尉一声怒吼。
“哐当——！”
滚石擂木砸在盾牌上，发出震耳欲聋的巨响，火星四溅。
几名盾甲兵躲闪不及，被砸中盾牌，口吐鲜血，踉跄着后退几步，却依旧死死撑着盾牌，没有一人退缩。
“开火！”
亲卫军统领铁牛的怒吼声响起。
子弹如雨，破空而出，带着尖锐的呼啸声，朝着崖顶射去。
崖顶顿时传来几声惨叫，几名东蛮伏兵中枪坠崖，摔得粉身碎骨。
但更多的滚石擂木，依旧从崖顶倾泻而下。
龟甲阵的推进速度，骤然变慢。
周宁立于中军，看着这一幕，眉头紧锁。他抬手按住唐刀，正欲下令增兵，却见东侧的方向，突然扬起一阵漫天烟尘。
关项天的黑甲卫，竟冲破了东蛮骑兵的牵制，朝着隘口的侧翼，发起了猛攻！
“王爷！关将军得手了！”副将兴奋地大喊。
周宁眼前一亮，眼底闪过一丝锐光。
“好！”他猛地勒转马头，声震四野，“全军听令！第三阵，轻骑兵随本王，从侧翼迂回！今日，定要撕破巴托的狗皮膏药！”
残阳彻底沉入西山，夜幕悄然降临。
黑水谷前，杀声震天，刀光剑影。
夜幕如墨，沉沉压在黑水谷的旷野之上。
周宁亲自率领火骑营士兵，如同一道黑色的闪电，借着夜色的掩护，朝着隘口侧翼的密林疾驰而去。
马蹄裹着麻布，踏在枯黄的草叶上，只发出细碎的沙沙声，玄甲上的冷光，在月色下偶尔一闪，转瞬便隐入黑暗。
侧翼密林，本是巴托布置的薄弱之处，只留了千余步兵驻守。
他料定周宁会从正面强攻隘口，却没算到周宁以身犯险竟会亲率火骑营，走这条崎岖难行的小道。
“杀！”
距离密林百步之遥，周宁一声低喝，手中唐刀寒光乍现。
火骑营瞬间摘下马蹄上的麻布，战马嘶鸣着冲入密林，手中火枪齐射，枪声响起，鲜血溅起，东蛮步兵猝不及防，顿时被砍得人仰马翻。
惨叫声惊醒了密林深处的守军，火把骤然亮起，将整片林子照得如同白昼。
“敌袭！敌袭！”
东蛮校尉的嘶吼声刺破夜空，残存的东蛮兵迅速结成阵型，长矛朝外，用血肉之躯死死挡住火骑营的去路。
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