“什么？你说什么？！这群该死的华夏人，他们到底想干什么？难道真的想与我罗刹国再次开战吗？”

    当身着笔挺卡其色制服、领口别着黄铜徽章的女秘书，双手捧着一份措辞强硬的华夏官方通牒，战战兢兢地递到旅顺区区长列尔夫的办公桌上时，这位向来以傲慢跋扈着称的罗刹官员，瞬间像是被点燃的炮仗，猛地从铺着猩红绒布的真皮座椅上弹了起来。

    他赤红着双眼，额角的青筋突突直跳，一把抓过通牒，粗糙的手指几乎要将纸张捏碎。

    只扫了几行字，列尔夫便发出一声愤怒的咆哮，随即将那薄薄的纸张揉成了一团，狠狠砸在光洁的桦木办公桌上。

    他的咆哮声如同惊雷，在宽敞却压抑的办公室里炸开，震得墙壁上悬挂的罗刹帝国双头鹰旗帜微微晃动，连桌上那盏黄铜底座的台灯光晕，都跟着剧烈晃了晃。

    女秘书吓得浑身一哆嗦，白皙的脸颊瞬间失去血色，她垂着头，双手紧紧攥着衣角，连大气都不敢喘一口。

    她太清楚这位区长的脾气了——在旅顺这块被罗刹国强占多年的土地上，列尔夫向来是说一不二的土皇帝，手握驻军与行政大权，何曾受过这样的窝囊气？

    “局长大人，我想……我们还是将此事立刻上报给伊万诺夫总督吧。”

    站在一旁的参谋长脸色凝重，他比列尔夫要冷静几分，浓密的眉毛紧紧拧成一个川字，看着办公桌上皱成一团的通牒，声音里带着难以掩饰的焦虑，

    “不然的话，我怕这群该死的华夏人，是真的要动真格的。”

    参谋长快步走到窗前，一把拉开厚重的天鹅绒窗帘，指向窗外灰蒙蒙的天际线：

    “刚刚我已经收到前线侦查兵传来的紧急消息，咱们旅顺地区外围的警戒线，都发现了大量的华夏军士兵！

    他们的队伍排着整齐的方阵，沿着官道一步步推进，看那架势，根本不是来谈判的！

    更要命的是，侦查员还发现，华夏军的队伍里，跟着不少火炮——就是那种他们去年在奉天城外用过的、射程远得吓人的野战炮，还有他们那种铁壳子战车！”

    参谋长的声音愈发低沉，带着一丝不易察觉的颤抖：

    “那些战车，履带碾过地面的时候，连大地都在跟着震动。显然，这些重武器的出现，根本不是为了威慑，而是彻头彻尾为战争做准备啊！”

    列尔夫的胸膛剧烈起伏着，他烦躁地踱着步，军靴踩在木质地板上，发出沉闷的咚咚声。

    他猛地一拳砸在墙上，粗糙的墙面瞬间掉落下几片墙皮。

    “若不是连接满洲里与旅顺的中东铁路被他们夺了去，若不是我们伟大的罗刹帝国此刻正在远东被那群该死的扶桑猴子死死纠缠，若不是帝国内部的那些革命党贼子们在圣彼得堡、在莫斯科不停作乱，搅得陛下焦头烂额——我怎么会容忍这群黄皮猴子如此嚣张！”

    列尔夫的声音里充满了不甘与怨毒，他死死咬着牙，嘴角的肌肉因愤怒而不停抽搐

    ：“我要带领我的哥萨克骑兵杀出去！我要将这群该死的华夏人全部斩杀殆尽，让他们的鲜血染红旅顺的每一寸土地！”

    发泄完满腔的怒火，列尔夫像是被抽走了所有力气，他踉跄着后退几步，重重地跌坐在真皮座椅上，双手捂着脸，发出一声压抑的嘶吼。

    办公室里的空气，瞬间变得死寂，只有窗外呼啸的北风，拍打在玻璃上，发出沙沙的声响，像是在无声地嘲笑着这位罗刹区长的无可奈何。

    与此同时，千里之外的西省大地，早已是烽火连天，硝烟弥漫。

    作为多国联军的最大组织者，日不落帝国的远征军，在得知崇左被奥斯曼帝国的军队抢先占领后，顿时食指大动。

    他们看着地图上西省肥沃的土地，眼中闪烁着贪婪的光芒，根本不顾及盟友之间的约定，直接绕过崇左，兵锋直指西省的省会——南凝。

    南凝，这座千年古城，与刚刚陷落的崇左，有着天壤之别。

    崇左不过是一座边境小城，城墙低矮，守军寥寥；

    而南凝则是西省的政治、军事中心，高大的夯土城墙绵延数十里，城墙上垛口林立，架着数十门从西洋购置的火炮。

    城内的驻军，更是有整整三个营的兵力，加上临时招募的民团，总人数超过五千，无论是城市规模还是守军人数，都要比崇左高出几倍不止。

    从崇左死里逃生的把总赵虎，此刻正跟在南宁统领的身后，脚步匆匆地走进知府衙门。

    他身上的号衣早已被鲜血与尘土染得看不出原色，脸上布满了硝烟与疲惫，腰间的佩刀豁了一个大口子，走起路来，一瘸一拐的——那是在崇左城头抵御奥斯曼军队时，被敌人的长矛刺伤的。

    跟在他身后的，还有数十名残兵。他们一个个衣衫褴褛，面带倦容，却依旧挺直了腰杆，手里紧紧攥着武器。这些人，都是从崇左的尸山血海里逃出来的，是整个崇左守军仅存的火种。

    知府衙门的正厅里，西省知府高坐于公案之后。他身着青色官袍，头戴乌纱帽，脸上带着几分凝重。看到赵虎一行人走进来，知府缓缓抬起头，目光落在赵虎身上，沉声开口

    ：“哦，你就是那个在崇左抵抗红毛怪的把总？”

    赵虎闻言，连忙单膝跪地，抱拳行礼，声音沙哑却铿锵有力：

    “回禀知府大人，末将赵虎，正是崇左守军把总！”

    知府微微颔首，手指轻轻敲击着公案上的惊堂木，眉头微皱：

    “说吧，那些红毛怪到底有什么特别之处，竟然连固若金汤的镇南关都能拿下？”

    说起镇南关的陷落，南宁知府着实难以置信。

    镇南关乃是西省边境的第一雄关，城墙高耸，易守难攻，自古以来便是抵御外敌的屏障。

    可几天前，前线传来的消息，却是镇南关被奥斯曼军队攻破，紧接着，崇左也陷落了——这消息，如同一块巨石，压得整个南宁府的官员们喘不过气来。

    赵虎的脸上露出一丝悲愤，他咬着牙，沉声说道：

    “回知府大人，镇南关为何会陷落，末将确实不知。但是崇左的陷落，却与首将的溃逃有着直接关系！”

    他的声音陡然拔高，带着几分不甘与愤怒：

    “奥斯曼军队兵临城下之时，崇左守将贪生怕死，竟然带着亲兵弃城而逃！整个崇左，只留下末将麾下的这千余人抵挡敌军！我们在城头坚守了三天三夜，战死了大半的兄弟，最后实在是寡不敌众，才不得不突围而出啊！”

    赵虎的话音落下，正厅里一片寂静。那些站在两侧的南宁官员们，脸上都露出了愤怒与羞愧的神色。

    知府沉默了片刻，缓缓摆了摆手：“这件事先不要说了，我自会奏明冯大人，严惩那些不战而逃的懦夫！”

    他顿了顿，语气变得郑重起来，

    “冯老将军已经发来电报，他正带着援军从南省日夜兼程赶来，不日便会抵达南宁。

    现在，你还是先好好说说那些红毛怪的作战特点吧——他们的火炮威力如何？步兵的阵型有什么破绽？也让王统领早做准备，免得重蹈崇左的覆辙。”

    赵虎正欲开口，将奥斯曼军队的作战方式一五一十地禀报出来，却被一声嘹亮的报告声打断。

    “报——！”

    一名传令兵浑身是汗，气喘吁吁地冲进正厅，他的盔甲上沾满了尘土，显然是一路疾驰而来。传令兵单膝跪地，声音带着一丝急促

    ：“启禀知府大人！南凝城南十里外，发现日不落帝国的军队！大约有五万人，正朝着南宁城不断前进！”

    “什么？！”

    知府猛地从座椅上站了起来，脸上的血色瞬间褪去。他一把抓住传令兵的衣领，厉声喝道：

    “十里？！城外设置的那些烽火台是干什么吃的？！敌人都快要打到南宁城下了，竟然没有人点燃烽火台示警吗？！”

    传令兵被吓得浑身发抖，连忙说道：“知府大人，那些烽火台……早就被敌人的斥候端掉了！我们的巡逻兵，也是在偶然间发现了敌军的踪迹，才拼死回来禀报的！”

    知府松开手，踉跄着后退几步，脸色惨白如纸。五万人！日不落帝国的远征军，竟然出动了如此庞大的兵力！南宁城的守军，加起来也不过五千人，这简直是以卵击石！

    他深吸一口气，强压下心中的恐慌，猛地一拍惊堂木，厉声下令：

    “王统领！立马集合城内所有驻军与民团，关闭城门，加固城防！绝不能让这群红毛怪攻进南宁城！另外，再派一队斥候，摸清敌军的具体兵力与部署，随时向我汇报！准备作战！”

    “末将遵命！”

    南宁统领王虎臣大步走出正厅，他朝着赵虎招了招手：

    “赵把总，你熟悉红毛怪的战法，跟我一起去城头布置防务！”

    赵虎闻言，立刻站起身，抱拳应道：“末将遵命！”

    两人带着亲兵，急匆匆地朝着城头赶去。正厅里的官员们，一个个面面相觑，脸上写满了担忧。

    可还没等知府的心绪平静下来，又一声急促的报告声，从门外传来。

    “报——！”

    又一名传令兵跌跌撞撞地冲进正厅，他的脸上满是惊恐，声音都在颤抖：

    “启禀知府大人！防城港方向传来急报，高卢国的军队，已经从陆地上朝着防城港大举进军！”

    知府只觉得眼前一黑，险些栽倒在地。他扶住公案的边缘，脸色惨白，心中掀起了惊涛骇浪。

    西省的边境，此刻俨然已经乱成了一锅粥。

    日不落帝国的五万大军，兵锋直指省会南凝；

    奥斯曼帝国的军队，在占领崇左之后，原本也打算进攻南凝，可他们不愿与日不落帝国的军队发生冲突，便改变了方向，朝着隆安一路烧杀抢掠而去；

    高卢国的远征军，则是盯上了防城港这座沿海重镇，从陆路步步紧逼；

    而荷兰人的军队，虽然只带来了几千人，却也跟着高卢国的军队行动，可当他们抵达东兴时，便停住了脚步，转而对东兴发起了猛烈的进攻；

    比利时人的军队，更是毫无纪律可言，他们直接从崇左出发，一路朝着西北方向烧杀抢掠，所过之处，寸草不生，很快便抵达了大新镇；

    就连兵力最弱的意大利人，虽然只派了几千人的队伍，胃口却不小，他们避开了大军云集的路线，朝着靖西进发，想要在这场瓜分西省的盛宴中，分一杯羹。

    一时间，整个西省的边境线上，炮火连天，硝烟弥漫。

    各国的远征军，像是一群闻到血腥味的豺狼，疯狂地撕咬着这片土地，百姓们流离失所，哀嚎遍野。

    而在遥远的旅顺港，赵国强发出最后通牒的第二天，罗刹帝国远东总督伊万诺夫，终于发来了回电。

    电报的内容，让列尔夫等一众罗刹官员心灰意冷——伊万诺夫总督，竟然同意了赵国强的要求，将旅顺港的所有权益，全部归还给华夏！

    作为交换，华夏军同意给予罗刹帝国一批枪支弹药支援。

    这个消息，像是一记响亮的耳光，狠狠抽在了所有罗刹人的脸上。

    可他们却无可奈何——此刻的罗刹帝国，早已是内外交困。

    远东的战场上，他们被扶桑军队打得节节败退，损兵折将；国内的革命浪潮，更是风起云涌，罗刹皇的统治摇摇欲坠。

    他们根本没有多余的兵力，来与华夏军开战。

    于是，一场狼狈的撤军，在旅顺港拉开了序幕。

    原本停靠在港口内的四十五艘罗刹军舰，此刻全部升起了船帆，它们沉默地行驶在海面上，护送着二十几艘大型商船。

    商船上，挤满了罗刹帝国的驻军与他们的家眷。这些曾经在旅顺作威作福的罗刹士兵，此刻一个个垂头丧气，脸上写满了不甘与屈辱。

    他们将旅顺港内的所有物资，搬上商船，然后恋恋不舍地看着这座他们霸占了多年的港口，缓缓驶离。

    这个撤军的过程，整整持续了五天五夜。港口内，到处都是丢弃的军装与遗弃武器，一片狼藉。

    华夏历1900年8月1日，这是一个注定要被载入史册的日子。

    在数万华夏军士兵的注视下，赵国强一身戎装，踏上了旅顺的土地，脸上露出了欣慰的笑容。

    从这一天起，旅顺港，这座被外族霸占多年的港口，终于重新回到了华夏的怀抱。罗刹人在旅顺的痕迹，从此彻底消失。

    与此同时，从扎兰屯开出的五列火车，正沿着华夏军刚刚修复的铁路，朝着远东方向疾驰而去。

    第一列火车的车厢里，堆满了密密麻麻的子弹箱，里面装着的，全是罗刹军队配备的步枪弹与马克沁重机枪弹——这些弹药，都是按照罗刹军队的制式生产的，足以解他们的燃眉之急；

    第二列火车，装的是满满一车的药品，有治疗枪伤的纱布，有缓解疼痛的吗啡，还有至关重要的消炎药——这些药品，对于缺医少药的罗刹军队来说，无疑是雪中送炭；

    而剩下的三列火车，则是装满了粮食与罐头，足以让数万罗刹士兵，吃上一顿饱饭。

    此时的罗刹帝国，与扶桑人的战争已经持续了整整几个月。

    无论是枪支弹药，还是粮食药品，都早已处于极度匮乏的状态。前线的罗刹士兵，甚至连步枪都配不齐，只能拿着砍刀与扶桑军队肉搏；

    伤兵们因为没有消炎药，伤口发炎溃烂，哀嚎着死去；士兵们更是饿着肚子打仗，一个个面黄肌瘦，毫无战斗力。

    华夏军送来的这批物资，对于他们来说，无疑是救命的稻草。

    此时的华夏铁路，已经从哈尔滨，延伸到了抚远、珲春、绥芬河一线。这条铁路，是在原有的中东铁路基础上修复与扩建的，铁轨平整，路基坚固，足以承受火车的高速行驶。

    五列火车一路疾驰，没有遇到任何阻碍，仅仅用了三天时间，便抵达了终点站——抚远。

    在抚远火车站，早已等候多时的马车夫们，立刻忙碌了起来。

    他们将火车上的物资，一箱箱地搬下来，装上马车。这些马车，都是由健壮的挽马拉动的，车厢宽大，足以装载大量的物资。

    装满物资的马车，排成了一条长长的队伍，沿着泥泞的官道，朝着边境线的检疫大桥缓缓驶去。

    跨过这座大桥，便是罗刹帝国的领土——伯利城，也就是此时伊万诺夫总督所在的城市。

    马车在官道上行驶了整整一天一夜，终于抵达了伯利城的城门。

    当守城的罗刹士兵看到马车上的物资时，一个个瞪大了眼睛，脸上露出了难以置信的神色。他们迅速将这个消息，禀报给了总督府。

    “华夏军的第一批物资到了！”

    伊万诺夫总督的女秘书，快步冲进总督办公室，脸上带着难以掩饰的兴奋。她手里拿着一份清单，声音都在颤抖：

    “总督大人！华夏人送来了整整五十万发步枪弹，十万发马克沁机枪弹，还有两车的药品，三车的粮食！这批物资，足以解我们的燃眉之急了！”

    伊万诺夫总督正站在窗前，看着窗外萧瑟的景象。他刚刚五十岁，原本一头乌黑的头发，却在这一年的操劳中，变得大半花白。

    满脸的皱纹，像是刀刻斧凿一般，眼神里充满了疲惫与沧桑。一桩桩，一件件的烦心事，压在他的身上，让他感觉喘不过气来。

    听到女秘书的话，伊万诺夫缓缓转过身，他看着那份清单，脸上却没有丝毫的喜悦，只有浓浓的苦涩。

    “旅顺港的逝去，是我们罗刹帝国的一大重大损失啊！”

    他的声音低沉而沙哑，带着一丝不甘，

    “那可是我们在远东最重要的港口，是我们通往太平洋的门户！这样的损失，岂是简简单单的几车物资能换来的？若不是帝国此时内外交困，无力反抗，我定要让这群华夏人，付出血的代价！”

    女秘书看着伊万诺夫憔悴的面容，心中不忍，连忙安慰道：

    “总督大人，您还是想开一些吧。毕竟，陛下已经同意了这个应对之策，这件事，也怪不到您的头上。再说了，这批物资的到来，也让原本就有些吃紧的军事补给，得到了极大的缓解。前线的士兵们，终于可以吃上饱饭，用上充足的弹药了。”

    伊万诺夫沉默了片刻，他长长地叹了一口气，摆了摆手：

    “好了，传我命令，让军需官立刻将这批物资下发下去！尤其是前线的部队，他们已经派人来催了好几天了！”

    他的眼神陡然变得锐利起来，声音里带着一丝狠厉：“如果再没有消炎药，咱们恐怕连伯利城都守不住了！那群该死的扶桑人，已经打到佩列亚斯拉夫卡了！”