“我和鄂伦春人有约定，他们会派人协助我们，他们都是天生的猎人，而且常年居住在老林子里，有他们加入，对我们帮助不小。”
听到这话，众人顿时恍然，一个个神色大喜，对于这一次的行动，他们更多了几分信心。
……
走到一处灌木丛跟前。
陆琦蹲下身，指尖轻轻拨开地面上的落叶，露出一串清晰的脚印。
脚印边缘的泥土还很湿润，显然是不久前留下的。
“是盗猎者。”
金彪凑过来，眯着眼睛判断了起来，“看这鞋印，应该是军用靴，至少三个人。”
陆琦点点头，目光沿着脚印延伸的方向望去。
老林子深处的树木更加茂密，阳光几乎无法穿透那层层叠叠的枝叶。
他伸手摸了摸大壮的脑袋，大壮立马竖起耳朵，警惕地望向同一个方向。
“要追吗？”
其中一人低声问道，手已经按在了腰间的枪套上。
陆琦站起身，微微摇头，拍了拍手上的泥土。
“不急，先按计划去鄂伦春部落，这些人跑不了。”
队伍继续前进，但每个人都变得更加警觉。
老周和老李两位护林员走在最前面，他们熟悉这片山林就像熟悉自己的手掌纹路。
大壮时而跑在前面探路，时而回到陆琦身边，仿佛在无声地汇报情况。
随着深入老林子，路越来越难走。
参天的古木间缠绕着粗壮的藤蔓，地面上厚厚的腐殖质踩上去软绵绵的，不时有受惊的小动物从灌木丛中窜出。
陆琦注意到树干上偶尔会出现一些奇怪的刻痕，那是鄂伦春猎人留下的标记，外人根本看不懂其中的含义。
他之所以能看懂，还是因为他和鄂伦春人有很深的交情，而且他们之间有生意往来，鄂伦春大叔跟他说了不少关于鄂伦春部落的习俗。
“前面有条河。”
陆琦停下了脚步，回过头来看着众人，沉声说了一句，“过了河再走两个小时就能到鄂伦春部落了。”
河水湍急而清澈，在阳光下泛着银光。
金彪率先脱掉靴子，卷起裤腿准备涉水。就在这时，大壮突然对着对岸狂吠起来，背毛全部竖起。
“有人！”
陆琦立刻示意所有人隐蔽。
他自己则迅速躲到一棵粗壮的松树后，手已经摸到了腰间的手枪。
对岸的灌木丛晃动了几下，一个熟悉的身影走了出来。
是鄂伦春大叔！
他身后还跟着三个年轻人，都背着猎枪，穿着传统的兽皮衣服。
“陆老板！”
鄂伦春大叔高声喊道，声音在山谷间回荡，“我们听到动静，特意来接你们！”
陆琦松了口气，从树后走出，挥手示意其他人也出来。
金彪一边穿靴子一边嘟囔。
“这老头吓我一跳，我还以为是盗猎者呢。”
过了河。
鄂伦春大叔热情地拍了拍陆琦的肩膀。
“我就知道你们这几天会来。部落里已经准备好了住处和食物。”
他的目光扫过陆琦身后的队伍，在看到金彪时微微停顿了一下，然后咧嘴笑了。
“这位兄弟看着就是个好手。”
金彪挺起胸膛。
“老哥好眼力！”
鄂伦春大叔带来的三个年轻人好奇地打量着这支队伍，特别是对全副武装的队员投以敬畏的目光。
其中一个个子最高的年轻人走到陆琦面前，用不太流利的汉语说。
“陆老板，我叫阿木尔，是部落里最好的射手。”
陆琦笑着点头。
“很高兴认识你，阿木尔。”
……
前往部落的路上，鄂伦春大叔向陆琦详细讲述了最近盗猎者的活动情况。
“他们越来越猖狂了。”
鄂伦春大叔咬牙切齿。
“前天晚上，我们听到了枪声，就在北边的山谷里。第二天去看，发现了两头被剥了皮的马鹿，只取走了鹿茸和鹿鞭，肉都浪费了。”
陆琦眉头紧锁。
“他们有多少人？”
“至少七八个，有枪，还有猎犬。”
鄂伦春大叔压低声音。
“最可怕的是，他们好像对这片林子很熟悉，知道哪里可以设陷阱，哪里能避开我们的巡逻。”
谈话间，队伍已经来到了鄂伦春部落。
这是一个建在山腰平地上的村落，十几座圆顶的“斜仁柱”错落有致地分布着，周围用木栅栏围起。
村口站着几个老人和孩子，好奇地张望着这支陌生的队伍。
“欢迎来到我们的家。”
鄂伦春大叔张开双臂，做了个邀请的手势。
部落里的男女老少都出来迎接客人。
女人们穿着色彩鲜艳的民族服装，头上戴着精致的银饰，男人们大多穿着兽皮制成的衣服，腰间别着猎刀。
几个小孩子躲在大人身后，既害羞又好奇地偷看这些外来者。
鄂伦春大叔的妻子是一位面容慈祥的老妇人。
她走上前来，手里捧着一碗酒。
“远道而来的客人，请喝下这碗迎客酒。”
陆琦接过碗，按照鄂伦春大叔事先教他的礼仪，先用手指蘸酒弹向天空，再弹向地面，然后一饮而尽。
酒是自酿的野果酒，酸甜中带着辛辣，入喉火辣辣的。
“好酒量！”
围观的鄂伦春人发出赞叹声。
欢迎仪式过后，鄂伦春大叔将陆琦一行人安排在了部落中央最大的“斜仁柱”里。
这座房子平时是用来举行重要会议的，现在临时改成了客人的住处。
地上铺着厚厚的兽皮，中间是一个石头围成的火塘，上面吊着一口大铁锅，正煮着香气四溢的肉汤。
“你们先休息，晚上我们准备了欢迎宴。”
鄂伦春大叔说完就出去安排了。
金彪一屁股坐在兽皮上，舒服地叹了口气。
“这可比睡帐篷强多了。”
陆琦却坐不住，他走到门口，观察着整个部落的布局。
从这里可以俯瞰大半个村落，视野极佳。
他注意到部落的防御措施做得很到位。
四周的栅栏高大结实，几个制高点都有人值守，村口还设了简易的了望台。
傍晚时分，欢迎宴开始了。
空地上燃起了巨大的篝火，架子上烤着整只的野猪和鹿肉。
鄂伦春人搬出了珍藏的美酒，女人们跳起了传统的舞蹈，男人们则表演了射箭和摔跤。
鄂伦春大叔突然说话了。