接下来的路程，刘暮舟与端婪前面走着，那个只知道姓屈，连名字都晓得的少女就在侯府跟着。刘暮舟休息之时，她也停在几十步外，握着匕首恶狠狠看着，唯独刘暮舟与端婪吃东西时她才转过头。

    端婪实在是看不下去，也拿着干粮想让那丫头吃点儿，结果人家宁愿吃草根、树皮，都不吃端婪拿去的食物。

    仅仅五日，从原来的跟在身后五十步，已经快落后一里地了。

    人早就饿脱相了，就这还能跟着，毅力足够强大了。

    又是个傍晚，大雨滂沱。

    前不着村后不着店的，也就个破庙能落脚。

    端婪时不时向后看去，可等了半个时辰了还没见那丫头跟上来。实在是于心不忍，她也没征求刘暮舟的意见，自个儿起身快步朝着后方跑去，她觉得再不管那少女就得饿死病死。

    刘暮舟却一脸平静，仿佛那少女的生死与他毫无关系。

    又过去半个时辰，雨越下越大，甚至开始有雷声传来。

    刘暮舟坐在火堆边上，见端婪拄着根木棍，背着昏死过去的少女艰难折返。

    她站在残破庙宇之外看了刘暮舟一眼，见刘暮舟都没抬头，便也没出声，背着少女径直走到火堆边上，将其轻轻放下。

    脱了湿透的外衣，端婪伸手摸了摸少女额头，忍不住骂道：“犟种，杀又杀不掉，跟又跟不上，给吃的也不要，非得把命折腾没！”

    可刘暮舟还是没反应，一手烤火，一手拿着书，借着火光看书而已。

    端婪这个气啊！一个没忍住，猛地回头：“你教我要有善心，你的善心呢？”

    刘暮舟闻言，也没转头，只是平平淡淡开口：“求人要有求人的样子，天底下没有谁生来就欠谁的。想借我保命，可以，但等着我主动救她，不行。”

    端婪深吸一口气，沉声道：“我要救呢？”

    刘暮舟答复道：“那是你的事情，与我无关。你要救是你的选择，后果你自己承担便是。”

    端婪皱着眉头，气道：“转过去，不准看！”

    她知道刘暮舟不会偷看的。

    刘暮舟转过身，背对着两个女子。

    此时端婪从箱笼里取出自己的干衣裳给少女换上，可摸着少女额头越来越烫，她又没办法动用灵气，只好转过身，沉声道：“能不能给我一粒丹药？就算我求你？”

    哪承想刘暮舟转手丢去一本医书，“自己翻书找药方，找不见的话，前方三十里有镇子，应该是有郎中的。”

    端婪都傻眼了，“你……你怎么这样啊？”

    刘暮舟淡然答复：“你是个凡人，丹药没有那么好求，有本医书已经不错了。想救人？靠自己。”

    端婪攥紧了拳头，这会儿她是真想咬死刘暮舟！

    她实在是不理解，一个萍水相逢的蛇妖他都愿意帮，为什么不愿救这丫头？明明是你杀了她娘呀！就算她娘该死，你心中就没有一丝亏欠吗？

    而此时，刘暮舟深吸了一口气，转头望向端婪，沉声言道：“你这是什么屁话？什么叫就算她娘该死，我就没有一丝亏欠？我凭什么亏欠？你也不想想倘若当初他们计成，你们藏在昆吾山中的千万妖兽北上，要死多少无辜之人？”

    端婪愣了愣，旋即翻找出蓑衣斗笠披在少女身上，而后背起少女往外走去。

    “我想了，可我还没说！我也未必会说！你想的，未必会是我做的！”

    声音带着抱怨，踏入雷雨之中的步子也异常坚定。

    直到端婪的身影消失在雨中，刘暮舟这才将手中书本放下，盯着火焰片刻之后，忍不住一乐。

    “当然要有自己的想法，我在教人，不是驯狗，事事皆按我的来怎么成？”

    灌下一口酒后，刘暮舟又是一笑。

    离开昆吾山后，一共有两个人，刘暮舟是很欣赏的。

    第一个便是那个万毒宗的欧阳，另外就是如今带在身边的小狐狸了。

    前者懂得借势顺势，愿意为没有血脉关系的妹妹付出生命，也还没铸成大错，那就还有得救。调教好了，论智谋，将来恐怕不输苏丫头。

    后者聪慧，悟性极高。她是第一个发现北上的折辱其实算是一种教授的。但只是如此，刘暮舟也懒得多看她。让刘暮舟决定离开八荒时带着她的，并非她太聪慧、能看出一些自己的心思，而是在刘暮舟失控之时，为了自己的同胞族人高喊了一句。也不知是不是楚生与白楚提前的布局，总之刘暮舟庆幸于七个小家伙并未下场杀人。否则再好的苗子，他也不会亲自去打理。

    而此时的雨中，端婪背着少女，步履蹒跚。

    从前三十里路对她而言，简直就是眨眼、喝水，随随便便就能做到的事情。即便跟着刘暮舟以凡人身份赶路，她也从未觉得三十里这么远过。

    可今日这三十里，她走得尤其困难。

    累是一方面，让端婪难受的是，委屈。化形后修行这么久，就算在船上给刘暮舟修脚她都没觉得委屈，可此时她觉得委屈极了。

    “明明是你教我的要与人为善，还说什么做好事没那么难！你把我变成了个开始管闲事的人了，你自己却漠视人命！对你而言就是举手之劳，偏偏要我走这么远！好，我走！累有什么大不了的？我怕的是耽误啊！”

    可她这番话，暂时注定无人答复。

    她只能咬着牙，背着少女赶路。

    时间过去很久很久，她也不知道过了多久，终于瞧见了微弱灯火。

    她拼尽全力走到镇子里，却不知道何处有郎中，只得敲了一处亮着灯的宅子。

    好不容易才寻到郎中，可那老头儿抓了几副药后就赶人，这小镇之中连个客栈都没有。

    实在没办法，她只能再次敲开郎中的门，花钱买了煎药的壶，又背着少女四处找寻。

    幸好，她最终在小镇之外找到了个荒废院子。

    生火、煎药、喂药，时间过去得很快，转瞬之间，天蒙蒙亮。

    端婪都不知道自己什么时候睡着了，是闻见一阵刺鼻烟味儿之后，才迷迷糊糊睁开了眼睛。

    一转头，这才发现刘暮舟坐在一侧，雨还在下。

    端婪哼了一声，起身走进屋中。少女尚未苏醒，可额头不烫了，端婪这才长舒一口气。

    她才不想看见刘暮舟，但不出门可以，不听声音很难。

    刘暮舟坐在屋檐下，吐出一口烟雾后，轻声言道：“北方回暖，燕子北上。可天凉后，燕子就要南迁了。小狐狸，晓得燕子南下要飞多远吗？”

    端婪声音带着怨气：“我哪里知道，我是狐狸！”

    刘暮舟一乐，笑着说道：“单程大约在三万里，且要在两个月内飞到地方。凡人这么大体格，两个月走三万里就是痴人说梦，燕子巴掌大小，飞这么远定然是星夜兼程的，你说它苦不苦？”

    端婪并未答复。

    刘暮舟自问自答：“当然苦，可春来不北上无法繁衍，天凉不难飞，定会冬毙。故而说来说去，是为活着，为繁衍生息。”

    又是一口烟，刘暮舟继续言道：“凡人一场风寒可能就会死，像那丫头。求救时受累、受委屈、看眼色，那是最寻常不过的事情了。俗话说钱难挣屎难吃，我觉得求人是一样的。不说人族，也不说那燕子，说别的生灵。强壮如熊，入冬前不能吃饱，就挺不过冬天。所以不论种族，求活是生来就有的本性。”

    端婪终于忍不住了，怒道：“你只会说，说了又做不到！满嘴教人向善，可你宁愿帮蛇妖都不愿帮这孩子，不就是因为有仇吗？”

    刘暮舟闻言，淡然道：“我为何帮蛇妖？因为蛇妖害怕伤及无辜，他心中有一份善念。不帮她，是要告诉她也告诉你，做什么选择，就要承担什么后果。我不求她回报我什么，救她也只是举手之劳，但我不能让她觉得是我上赶着救她。”

    端婪快步走出门，皱眉道：“为什么？”

    刘暮舟吐出最后一口烟，磕着烟斗说道：“饿肚子、丢面子，二者之间总要选一个，世上安有两全事？”

    端婪怔了怔，突然有些懂了。

    “不求有什么回报，也不是不理，你是想要一个态度，对吗？”

    刘暮舟笑着点头：“哎呀，你总算是开窍了。”

    其实方才端婪已经笑了，可此时她又压下笑意，问道：“那我要是不理她，你还是会出手相救？”

    刘暮舟笑道：“那当然，咋可能看着她死嘛？”

    端婪白眼道：“我是真狐狸，你是老狐狸！”

    刘暮舟笑着起身：“只是想让你知道，很多事没你想象得那么容易。”

    顿了顿，刘暮舟继续言道：“另外，我做的不全是对的，你得怀疑才行。我的路，也不一定适合你走，即便你跟着我，走着完全一样的路，也可以在我的脚印里走出一条不一样的路。”

    任何人的思、念都是世上独有的，谁也成为不了谁，也没必要成为谁。有人说你像，那就让人去说，只要自己心里的那杆秤不偏不倚，足矣！

    端婪若有所思。

    可刘暮舟却抬手将其打断，“这会儿不是你感悟的时候，等哪天你走着走着突然没来由地悟出些什么，那我绝不打断你。”

    端婪深吸了一口气，她看着刘暮舟，挣扎了许久才言道：“教主，那她怎么办？”

    刘暮舟淡然道：“我说过，你选的，你担着。”

    刘暮舟不知道的是，端婪本想喊先生的，可她又觉得不好，于是打从心底，喊了一声教主，往后可能会一直这么叫。

    ……

    一年八月，仲秋将至。

    虽说习惯了钟离沁不在山外山，可闺女嫁出去了，好像与寻常出去乱逛不大一样。

    早晨钟离鸿做好早饭就往后山走去，陈筝一般没有早起的习惯，多少年了，钟离鸿也不会打扰她睡懒觉的。

    待一道剑光落在山后时，种花老头儿已经等候多时了。

    老白见钟离鸿到了，微微作揖，呢喃道：“这一步，我走不出了。”

    钟离鸿神色复杂，深吸一口气后，问道：“还有多久？”

    老白闻言一笑，掰着手指头算了算，而后言道：“三年吧。”

    未等钟离鸿开口，老白抢先言道：“少给我说什么颐养天年的话，小姐走后，我已经养了近千年了，至今都未曾全力出剑，人老了，我不想剑也锈了。你小子近百年不显山不露水了，我虽不知道你在憋什么坏，但你肯定对这天下看得比我清。老头子我这辈子没什么遗憾，特别是你有了沁丫头之后，她真的很像小姐。所以，给我透个底，我能帮孩子做什么？”

    要说钟离鸿是平庸之辈，那老白会觉得天下人瞎了眼。

    当初与那小子在海上交手，老白远远望去，那混沌剑气简直作弊一般，连他的剑气都能克制。可每次海上归来，钟离鸿都是一副风轻云淡的模样，老白知道那不是装的。

    钟离鸿深吸了一口气，而后呢喃道：“盖尘前辈曾交给我一件事，如今大观在做。”

    老白没好气道：“得，我是外人，啥事儿都不知道。行了行了，说，我帮陈大观做什么。”

    可钟离鸿摇了摇头：“此事大观去做就够了，陈默还交代了一件事，你来做吧。”

    老白骂道：“别他娘打哑谜！”

    钟离鸿这才说道：“陈樱桃不是青天之人，此事你知道吗？”

    老白摇头道：“我跟个聋子似的，我上哪儿知道去？”

    钟离鸿继续说道：“很多人都没想过，陈默要做那当道芷兰，可到最后挡了谁的道？好像并未阻拦谁吧？”

    老白一整头大，没好气道：“你只需要告诉我，我该做什么。费脑筋的事儿，跟你女婿说去。”

    钟离鸿突然朝着老白弯腰，重重抱拳：“老爷子，倘若真要帮忙做什么，是要受苦的。”

    老白闻言，哈哈一笑：“这还差不多嘛！苦能有多苦？长生已经够苦了。”

    钟离鸿深吸了一口气，沉声言道：“我助你在芷兰山养一剑。”

    老白眼中露出些许亮光，“如何一剑？”

    钟离鸿沉声道：“可斩仙。”

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