李纨笑道：

    “到底是蘅芜君。”

    说着又看宝玉的，写的是：

    秋容浅淡映重门， 七节攒成雪满盆。

    出浴太真冰作影， 捧心西子玉为魂。

    晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。

    独倚画栏如有意， 清砧怨笛送黄昏。

    ～～～～

    秋天的景色浅浅淡淡映照着重重大门，七节的竹子攒聚好像雪堆满了盆。

    刚出浴的杨贵妃身影如冰般洁白，捧心的西施魂魄像玉一样纯洁。

    早晨的风没有吹散千点愁绪，隔夜的雨又增添了一道泪痕。

    独自倚着画栏好像别有深意，清冷的捣衣声和哀怨的笛声送走黄昏。

    大家一起看，宝玉称赞探春的诗好，李纨最终认为宝钗的诗有身份，于是又催促黛玉。

    黛玉说道：

    “你们都写好了？”

    说着便提笔一挥而就，扔给众人。

    李纨等人看她写道：

    半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。

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    半卷起湘妃竹帘，半掩着门，以冰块碾碎作为泥土，用玉制成花盆。

    看了这一句，宝玉率先喝彩，只说道：

    “这是从何处想到的！”

    又看下面写道：

    偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。

    ～～～～

    它偷来梨花的三分洁白，借取了梅花的一缕香魂。

    众人看了也都忍不住叫好，说“果然与别人不是同一种心思”。

    又看下面写道：

    月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。

    娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。

    ～～～～

    月宫中的仙人缝制着素白的衣裳， 秋闺中的怨女擦拭着泪痕。

    娇羞的心事默默向谁倾诉？ 疲倦地倚在西风中，夜色已深。

    众人看了，都说这首最好。

    李纨说道：

    “若论风流别致，自然是这首；

    若论含蓄浑厚，终究要让宝钗的诗稿领先。”

    探春说道：

    “这评价有道理，潇湘妃子应当位居第二。”

    李纨说道：

    “怡红公子排在最后，你服不服？”

    宝玉说道：

    “我的那首原本就不好，这评价最公正。”

    又笑着说道：

    “只是宝钗和黛玉的两首诗还要再斟酌。”

    李纨说道：

    “原本就是依照我的评论，与你们没关系，再有多说的必定受罚。”

    宝玉听说，只得作罢。

    李纨说道：

    “从今往后我决定在每月初二、十六这两天开诗社，出题限韵都要依我。

    这期间你们有高兴的时候，你们只管另外选择日子补开，哪怕一个月每天都开诗社，我都不管。

    只是到了初二、十六这两天，必须到我那里去。”

    宝玉说道：

    “到底要起个诗社的名字才好。”

    探春说道：

    “太俗了不好，特别新的，刁钻古怪的也不好。

    正巧现在是海棠诗开头，就叫个海棠社吧。

    虽然俗气些，因为真有这件事，也就不妨事了。”

    说完大家又商议了一会儿，略微用了些酒果，才各自散去。

    也有回家的，也有往贾母王夫人那里去的。

    当下其他人没什么话。

    暂且说袭人因为看见宝玉看了字帖儿就慌慌张张同翠墨去了，也不知道是什么事。

    后来又看见后门上有婆子送了两盆海棠花来。

    袭人问是从哪里来的，婆子就把宝玉前面的一番缘故说了。

    袭人听说就让她们摆好，让她们在下房里坐下，自己走到房内称了六钱银子封好，又拿了三百钱走来，都递给那两个婆子，然后说道：

    “这银子赏给那抬花来的小子们，这钱你们打酒喝吧。”

    那婆子们站起来，眉开眼笑，千恩万谢的不肯接受，见袭人执意要给，才领了。

    袭人又说道：

    “后门上外头可有值班的小子们？”

    婆子急忙回答：

    “每天都有四个，原本预备着里面差遣的。”

    “姑娘有什么差遣，我们吩咐去。”

    袭人笑道：

    “我有什么差遣？”

    “今天宝二爷要打发人到小侯爷家给史大姑娘送东西去，正巧你们来了，顺便出去叫后门的小子们雇辆车来。”

    “回来你们就到这里拿钱，不用叫他们又到前头乱碰去。”

    婆子答应着去了。

    袭人回到房中，拿碟子盛东西给史湘云送去，却见隔子上碟槽空着。

    于是回头见晴雯、秋纹、麝月等人都在一起做针线活，袭人问道：

    “这一个缠丝白玛瑙碟子去哪了？”

    众人见问，都你看着我我看着你，都想不起来。

    过了半天，晴雯笑道：

    “给三姑娘送荔枝去了，还没送回来呢。”

    袭人说道：

    “家常送东西的家伙什也多，特意拿这个去！”

    晴雯说道：

    “我何尝不是这样说。”

    “她说这个碟子配上鲜荔枝才好看。”

    “我送去，三姑娘见了也说好看，叫连碟子放着，就没带来。”

    “你再瞧那隔子最上头的一对联珠瓶还没收回来呢。”

    秋纹笑道：

    “提起瓶来，我又想起个笑话。”

    “我们宝二爷孝心一动，也孝敬到二十分。”

    “因为那天见园里桂花，折了两枝，原本是自己要插瓶的，忽然想起来说，这是自己园里才开的新鲜花，不敢自己先玩。”

    “特意把那一对瓶拿下来，亲自灌水插好了，叫个人拿着，亲自送一瓶给老太太，又送一瓶给太太。”

    “谁知他这孝心一动，连跟着的人都得了福了。”

    “正巧那天是我拿去的。”

    “老太太见了这样，高兴得不得了，见人就说：‘到底是宝玉孝顺我，连一枝花儿也能想到。别人还只抱怨我疼他。’”

    “你们知道，老太太平日不大和我说话的，有些不入她老人家的眼。”

    “那天竟然叫人拿几百钱给我，说我可怜见的，长得单薄柔弱。”

    “这可是想不到的福气。”

    “几百钱是小事，难得这个脸面。”

    “等到了太太那里，太太正和二奶奶、赵姨奶奶、周姨奶奶好些人翻箱子，找太太当年年轻时候的颜色衣裳，不知要给哪一个。”

    “一见到花，连衣裳也不找了，只顾看花。”

    “又有二奶奶在旁边凑趣儿，夸宝玉又是怎样孝顺，又是怎样懂好歹，有的没的讲了好多话。”

    “当着众人，太太自己又增了光，堵了众人的嘴。”

    “太太越发喜欢了，现成的衣裳就赏了我两件。”

    “衣裳也是小事，年年横竖都有，却不像这个彩头。”

    晴雯笑道：

    “呸！没见过世面的小蹄子！”

    “那是把好的给了别人，挑剩下的才给你，你还觉得有面子呢。”

    秋纹说道：

    “管他给谁剩的，到底是太太的恩典。”

    晴雯说道：

    “要是我，我就不要。”

    “若是给别人剩下的给我，也罢了。”

    “一样这屋里的人，难道谁又比谁高贵些？”

    “把好的给她，剩下的才给我，我宁可不要，冲撞了太太，我也不受这口软气。”

    秋纹忙问道：

    “给这屋里谁的？”

    “我因为前些日子病了几天，回家去了，不知道是给谁的。”

    “好姐姐，你告诉我知道知道。”

    晴雯说道：

    “我告诉你了，难道你这会退还太太去不成？”

    秋纹笑道：

    “胡说。我就白听了高兴高兴。”

    “哪怕给这屋里的狗剩下的，我只领太太的恩典，也不管别的事。”

    众人听了都笑道：

    “骂得巧，可不是给了那西洋花点子哈巴儿了。”

    袭人笑道：

    “你们这些烂了嘴的！”

    “得了空就拿我开玩笑逗趣。”

    “一个个不知怎么死呢！”

    秋纹笑道：

    “原来姐姐得了，我实在不知道。我赔个不是吧。”

    袭人笑道：

    “少轻狂吧。你们谁去把碟子拿来是正经事。”

    麝月说道：

    “那瓶儿也该得空儿收回来了。”

    “老太太屋里还好，太太屋里人多手杂。”

    “别人还可以，赵姨奶奶那一伙的人见是这屋里的东西，又该使坏心弄坏了才罢休。”

    “太太也不大管这些，不如早些收回来是正经。”

    晴雯听说，便扔下针线活说：

    “这话在理，等我去取。”秋纹说道：

    “还是我去取吧，你取你的碟子去。”

    晴雯笑道：

    “我偏就去一趟。”

    “是巧事你们都遇上了，难道不许我遇上一回？”

    麝月笑道：

    “总共秋丫头得了一回衣裳，哪能今天又巧，你也遇见找衣裳不成。”

    晴雯冷笑道：

    “虽然碰不见衣裳，或者太太看见我勤快，一个月也从太太的公费里分出二两银子来给我，也说不定。”

    说着，又笑道：

    “你们别和我装神弄鬼的，什么事我不知道！”

    一面说，一面往外跑了。秋纹也同她出来，自己去探春那里取了碟子来。

    袭人准备好东西，叫来本处的一个姓宋的老妈妈，对她说道：

    “你先好好梳洗一番，换了出门的衣裳来，现在打发你给史大姑娘送东西去。”

    那宋嬷嬷说道：

    “姑娘只管交给我，有话跟我说，我收拾好了就顺道去。”

    袭人听说，便端过来两个小掐丝盒子。

    先揭开一个，里面装的是红菱和鸡头两样新鲜水果；

    又揭开另一个，是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕。

    又说道：

    “这些都是今年咱们这里园子里新结的果子，宝二爷送来给姑娘尝尝。”

    “还有前几天姑娘说这玛瑙碟子好，姑娘就留下玩吧。”

    “这绢包儿里头是姑娘前几日叫我做的活计，姑娘别嫌粗糙，能用就用吧。”

    “替我们向姑娘请安，替二爷问好就行了。”

    宋嬷嬷说道：

    “宝二爷不知道还有什么说的，姑娘再问问去，回来又别说是忘了。”

    袭人于是问秋纹：

    “刚才看见在三姑娘那里吗？”

    秋纹说道：

    “他们都在那里商议起什么诗社呢，又都作诗。”

    “想来没话，你只管去吧。”

    宋嬷嬷听了，就拿了东西出去，另外穿戴好了。

    袭人又嘱咐她：

    “从后门出去，有小子和车等着呢。”

    宋妈妈去后，这里不提。

    一会儿宝玉回来，先忙着看了一回海棠，到房内告诉袭人起诗社的事。

    袭人也把打发宋妈妈给史湘云送东西去的话告诉了宝玉。

    宝玉听了，拍手说道：

    “偏偏忘了她。”

    “我自己心里觉得有件事，只是想不起来，亏得你提起，正想要请她去。”

    “这诗社里要是少了她还有什么意思。”

    袭人劝道：

    “这有什么要紧的，不过是玩闹。”

    “她比不上你们自在，家里又做不了主。”

    “告诉她，她要来又由不得她；不来，她又牵肠挂肚的，没得叫她心里不好受。”

    宝玉说道：

    “没关系，我回老太太打发人接她去。”

    正说着，宋妈妈已经回来，回复感谢，替袭人问好，又说道：

    “问二爷做什么呢，我说和姑娘们起什么诗社作诗呢。”

    “史姑娘说，他们作诗也不告诉她去，急得不行。”

    宝玉听了立刻往贾母处来，执意叫人去接。

    贾母说道：

    “今天天晚了，明天一早再去。”

    宝玉只得作罢，回来闷闷不乐的。