宝玉无计可施，见麝月进来，便问：

    “你姐姐怎么了？”

    麝月答道：

    “我怎么知道？”

    “问你自己便明白了。”

    宝玉听了，怔怔地呆了一会儿，自觉无趣，便叹道：

    “不理我也罢，我也睡去了。”

    说着起身下炕，到自己的床上歪下身子躺着。

    袭人听他躺了半天没动静，隐约听见他打鼾，便以为他睡着了，于是起身拿来一件斗篷，轻轻地替他盖上。

    谁知刚盖上，宝玉便猛地一掀，将斗篷掀到一旁，仍旧闭着眼睛装睡。

    袭人看穿他的意图，便冷笑着摇头道：

    “你也别生气了。”

    “从今以后，我只当是个哑巴，再也不多说你一句，如何？”

    宝玉忍不住坐起来问道：

    “我怎么了？”

    “你又来劝我。”

    “你劝我也罢了，可是刚才你又没有劝我，进来就不理我，自己赌气睡了。”

    “我摸不着头脑，这会儿你却说我恼了。”

    “我哪里听见你说过什么劝我的话？”

    袭人冷笑道：

    “你心里清楚得很，还用我明说吗？”

    二人正在争论，忽然贾母派人来叫宝玉吃饭，他便匆匆往前边去，只随便吃了半碗饭便回到自己房中。

    只见袭人睡在外间的炕上，麝月在旁边玩骨牌。

    宝玉平日知道麝月与袭人交好，于是连麝月也不理，掀起软帘径自往里间去。

    麝月只好跟着进来，宝玉却推她出去，说道：

    “不敢惊动你们。”

    麝月只好笑着出来，又唤了两个小丫头进来伺候。

    宝玉拿起一本书，躺着看了半天，渴了要茶时，抬头见两个小丫头站在地下，其中一个年纪大些，生得十分水灵俊俏，便问：

    “你叫什么名字？”

    那丫头答道：

    “叫蕙香。”

    宝玉又问：

    “是谁给你起的名字？”

    蕙香答：

    “我本叫芸香，是花大姐姐改了蕙香。”

    宝玉听了冷笑道：

    “还是叫‘晦气’吧，什么‘蕙香’！你们这些名字，倒玷污了这些好花好草。”

    接着又问：

    “你家几个姐妹？”

    蕙香答：

    “四个。”

    宝玉问：

    “你排行第几？”

    蕙香答：

    “第四。”

    宝玉便道：

    “明天起就叫‘四儿’，别再叫什么‘蕙香’‘兰气’的。”

    说完，命她倒了茶来喝。

    袭人和麝月在外间听见，忍不住抿嘴偷笑。

    这一天，宝玉心情沉闷，不大出房，也不和姐妹丫头们玩闹，只是拿书消遣，或摆弄笔墨，也不多使唤人，只叫四儿服侍他做事。

    谁知四儿却是个聪明伶俐的丫头，见宝玉用她，便想方设法讨宝玉的喜欢。

    到了晚上，宝玉吃了两杯酒，觉得有些微醺。

    往常此时，袭人等人都围着他，说笑打趣，好不热闹，今天却冷冷清清，只剩他一人对着灯，毫无兴致。

    他心想要把袭人等人赶走，又怕她们心生得意，以后更加说教；若拿出主子的威仪来镇住她们，又显得自己太无情。

    思来想去，宝玉便横下一条心，权当她们都已经不在了，如此倒也无牵挂，反而心情轻松些。

    于是，他命四儿剪灯烹茶，自己捧起《南华经》看了一会儿。

    宝玉正读到《南华经·外篇·胠箧》一节，其文写道：

    “因此，废弃所谓的圣人之道和智慧，大盗就会停止作乱。”

    “抛弃美玉、毁坏珍珠，小偷就不会起贪念。”

    “烧毁符节和官印，百姓便能淳朴无华。”

    “打破量斗和秤杆，百姓便不会争夺利益。”

    “废除天下所有的圣人法则，百姓才能真正与人讨论事务。”

    “毁坏六律和乐器，堵住盲人乐师的耳朵，天下人才能保持自己的听觉。”

    “消灭文章、散去五彩，遮住视力敏锐者的眼睛，天下人才能拥有自己的视力。”

    “毁掉钩绳和规矩，抛弃工匠的工具，天下人才能拥有自己的智慧与技艺。”

    他读到此处，心中洋洋得意，酒兴正浓，情不自禁地提笔续写道：

    “焚烧花草、散去麝香，闺阁女子才能彼此相劝而不分高下。”

    “摧毁宝钗的仙姿，磨灭黛玉的灵慧，削减她们的情意，这样闺阁女子的美与丑才会趋于一致。”

    “她们相互劝勉，就不会有分歧与争执。”

    “摧毁她们的仙姿，就不会有眷恋爱慕之心。”

    “磨灭她们的灵慧，就不会有才思和情感的纷扰。”

    “那些宝钗、黛玉、花草、麝香之类的东西，都是张设罗网、挖掘陷阱，用以迷惑缠绕天下人心的工具。”

    续完后，他随手将笔掷下，便径自上床躺下，头刚沾枕头便沉沉睡去，一夜竟浑然不觉，直到天明才醒。

    他翻身一看，只见袭人和衣睡在被子上，连自己的身子都未曾好好安置。

    宝玉想到昨日之事，早已不再挂怀，便推了推她说道：“起来好好睡，别冻着了。”

    原来袭人见宝玉无日无夜地和姐妹们厮混，虽心中担忧，但知道若直接劝说他，反而无济于事，便想着以柔情感化。

    她料想宝玉不过是片刻兴致，过后便会回心转意。

    谁知宝玉竟一整日一夜未曾恢复常态，反倒让她自己难以定主意，一夜都没睡好。

    如今见宝玉态度温和，袭人料想他心意已转，心中虽有宽慰，却仍佯装不理，只翻身过去，不再搭理他。

    宝玉见袭人不答话，便伸手替她解衣服。

    刚解开一颗纽扣，就被袭人推开，又自己把扣子重新扣好。

    宝玉无可奈何，只好拉着她的手笑着说道：

    “你到底怎么了？”

    连问了几声，袭人才睁开眼说道：

    “我也没怎么。”

    “你既然睡醒了，就到那边房里去梳洗，再迟了可赶不上时间了。”

    宝玉问：

    “我去哪里？”

    袭人冷笑道：

    “你问我？”

    “我怎么知道？”

    “你爱去哪儿就去哪儿。”

    “从今往后，我们两个分开过，省得像鸡鸭一样吵闹，叫别人看了笑话。”

    “反正你在那边腻了再过来，这边不还有什么‘四儿’‘五儿’服侍你吗？”