李纨说道：

    “二姑娘、四姑娘起个什么号？”

    迎春说道：

    “我们又不大会作诗，白起个号作什么？”

    探春说道：

    “虽如此，也起个才好。”

    宝钗说道：

    “他住的是紫菱洲，就叫他‘菱洲’；四丫头在藕香榭，就叫他‘藕榭’吧。”

    李纨说道：

    “这样好。”

    “但按年龄我最大，你们都要依我的主意，保证大家合意。”

    “我们七个人起社，我和二姑娘、四姑娘都不会作诗，须得让出我们三个人去。”

    “我们三个各分一件事。”

    探春笑道：

    “既然有了号，还这样称呼，不如没有。”

    “以后错了，也要立个罚约才好。”

    李纨说道：

    “立定了社，再定罚约。”

    “我那里地方大，就在我那里作社。”

    “我虽不能作诗，这些诗人竟不厌俗客，我做个东道主人，自然也清雅起来了。”

    “若是要推我做社长，我一个社长自然不够，必要再请两位副社长，就请菱洲、藕榭二位学究来，一位出题限韵，一位誊录监场。”

    “也不可拘定我们三个人不作，若遇见容易些的题目韵脚，我们也随便作一首。”

    “你们四个却是要限定的。若如此便起，若不依我，我也不敢附骥了。”

    迎春、惜春本性懒于诗词，又有薛、林在前，听了这话便深合己意，二人皆说道：

    “极是。”

    探春等也知此意，见他二人悦服，也不争强，只得依了。

    因而笑着说道：

    “这话也就罢了，只是自己想起来觉得好笑，原本是我的主意，反叫你们三个来管起我了。”

    宝玉说道：

    “既然这样，咱们就往稻香村去。”

    李纨说道：

    “今日不过是商议一下，等以后我再请大家。”

    宝钗说道：

    “今日要议定几日聚一次才好。”

    探春说道：

    “若是聚得太频繁，又没趣了。”

    “一月之中，只可两三次才好。”

    宝钗点头道：

    “一月只要两次就够了。”

    “拟定日期之后，大家聚会必须风雨无阻。”

    “除了这两天之外，如果有人有兴致，他愿意额外加一社，或者愿意到他那里举办，或者依附过来，也都是可以的，难道不是活泼有趣吗？”

    众人都说道：

    “这个主意更好。”

    探春说道：

    “既然是我起的意，我须得先做个东道主人，才不负我这兴致。”

    李纨说道：

    “既然这样说，明日你就先开一社如何？”

    探春说道：

    “明日不如今日，就是此刻好。”

    “你就出题，菱洲限韵，藕榭监场。”

    迎春说道：

    “依我说，也不必随一人出题限韵，还是拈阄最公道。”

    李纨说道：

    “方才我来时，看见他们抬进两盆白海棠来，倒是好花。”

    “你们何不就咏起它来？”

    迎春说道：

    “大家都还未赏花，先就作起诗来。”

    宝钗说道：

    “不过是白海棠，又何必要见了花才作诗。”

    “古人的诗赋，也不过都是寄兴写情罢了。”

    “若都是等见了才作，如今也没这些诗了。”

    迎春说道：

    “既如此，待我限韵。”

    说着，走到书架前抽出一本诗来，随手一揭，这首诗竟是一首七律，递与众人看了，都该作七言律诗。

    迎春掩了诗，又向一个小丫头说道：

    “你随口说一个字来。”

    那丫头正倚门立着，便说了个“门”字。

    迎春笑道：

    “就是门字韵，‘十三元’了。”

    “头一个韵定要这‘门’字。”

    说着，又要了韵牌匣子过来，抽出“十三元”一屉，又命那小丫头随手拿四块。

    那丫头便拿了“盆”“魂”“痕”“昏”四块来。

    宝玉说道：

    “这‘盆’‘门’两个字不大好作呢！”

    待书一样预备下四份纸笔，便都悄然各自思索起来。

    独黛玉或抚梧桐，或看秋色，或又和丫鬟们嘲笑。

    迎春又命丫鬟炷了一支“梦甜香”。

    原来这“梦甜香”只有三寸来长，有灯草粗细，以其易烬，故以此烬为限，如香烬未成便要罚。

    一时探春便先有了，自提笔写出，又改抹了一回，递与迎春。

    然后便问宝钗：

    “蘅芜君，你可有了？”

    宝钗说道：

    “有却有了，只是不好。”

    宝玉背着手，在回廊上踱来踱去，向黛玉说道：

    “你听，他们都有了。”

    黛玉说道：

    “你别管我。”

    宝玉又见宝钗已誊写了出来，着急地说道：

    “了不得！香只剩了一寸了，我才有了四句。”

    又向黛玉说道：

    “香快完了，只管蹲在那地下作什么？”

    黛玉也不理。

    宝玉说道：

    “我可顾不得你了，好歹先写出来吧。”

    说着也走在案前写了。

    李纨说道：

    “我们要看诗了，若看完了还不交卷是必罚的。”

    宝玉说道：

    “稻香老农虽不善作却善看，又最公道，你就评阅优劣，我们都服的。”

    众人都说道：

    “自然。”

    于是先看探春的稿上写的是：

    咏白海棠 限门盆魂痕昏

    斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。

    玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。

    芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。

    莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。

    ～～～～

    夕阳下，寒草掩映着重重院门，雨后的花盆里，青苔翠绿铺满。

    它的精神如玉般高洁，难以比拟，它的肌骨如雪般清透，令人心醉。

    那娇弱的花心，柔弱无力，它的倩影在夜半月光下留下淡淡痕迹。

    莫说那白衣仙子能羽化登仙，这多情的花儿，正伴我吟咏黄昏。

    大家看了称赞一回，又看宝钗的诗：

    珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。

    胭脂洗出秋阶影， 冰雪招来露砌魂。

    淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。

    欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。

    ～～～～

    珍惜这美好的姿态，白昼里也掩上门扉，亲手提着水瓮，浇灌那青苔覆盖的花盆。

    洗去胭脂，露出秋日台阶上的倩影，如冰雪般清透，招来了露水砌成的花魂。

    淡到极致，才知花儿更加艳丽，愁绪多了，怎能让美玉无痕？

    想要报答白帝（秋神），唯有凭借这份清洁，默默无言，婷婷玉立，日子又到了黄昏。

    大家看了宝钗的诗，纷纷称赞她的诗清新淡雅，意境深远。