话说宝玉听说贾母他们回来了，赶忙多穿了一件衣服，拄着拐杖到前面去见他们。
见过之后，贾母他们因为每天都很辛苦，就都早早去休息了，一晚上没什么事。
第二天凌晨三点到五点，又去朝廷里了。
离送灵的日子没几天了，鸳鸯、琥珀、翡翠、玻璃四个人，都忙着收拾贾母的东西；
玉钏、彩云、彩霞等人都在收拾王夫人的东西，还当着面清点交给跟着的管事媳妇们。
跟着去的一共有大小六个丫鬟，十个老婆子媳妇，男人还不算在内。
连着好几天都在收拾驮轿和各种器具。
鸳鸯和玉钏儿都不跟着去，就留在家里看屋子。
前几天就先把帐幔、铺盖这些东西发下去了，先有四五个媳妇和几个男人领了出来，坐着几辆车绕路先到临时住的地方，把东西安置好等着。
到了出发那天，贾母带着贾蓉的妻子坐一乘驮轿，王夫人在后面也坐一乘驮轿，贾珍骑着马，带着众多家丁护卫。
还有几辆大车给婆子、丫鬟们坐，车上还放着一些替换的衣包之类的东西。
这天，薛姨妈、尤氏带着大家送到大门外才回去。
贾琏怕路上不方便，先打发他父母出发，赶上贾母、王夫人的驮轿，自己随后带着家丁押后跟着来。
荣府里面，赖大增加了守夜的人，把两处厅院都关了，所有出入的人都走西边小角门。太阳落山的时候，就下令关了仪门，不让人进出。
园子里前后东西的角门也都锁上了，只留王夫人正房后面平常姑娘们出入的门，还有东边通薛姨妈家的角门，这两个门因为在内院，不用锁。
里面鸳鸯和玉钏儿也把上房关了，各自带着丫鬟、婆子到下房去休息。
每天林之孝的妻子会进来，带着十来个婆子守夜，穿堂里又添了很多小厮打更敲梆子，安排得十分妥当。
一天清早，宝钗春困刚醒，掀开帐子下床，微微感觉有点冷。
打开门一看，只见园子里土地湿润，青苔青青，原来五更的时候下了几点小雨。
于是就叫醒湘云等人，一边梳洗，湘云说两腮发痒，恐怕是又犯了杏瘢癣，就问宝钗要些蔷薇硝擦。
宝钗说：
“前儿剩下的都给妹子了。”
又说：
“颦儿配了好多，我正想跟她要些呢，因为今年一直没发痒，就忘了。”
于是叫莺儿去取一些来。
莺儿答应了，刚要走，蕊官就说：
“我跟你一起去，顺便看看藕官。”
说着，就和莺儿一起出了蘅芜苑。
两个人一边走一边有说有笑，不知不觉就到了杏叶渚，顺着柳堤往前走。
看到柳叶刚长出浅绿的颜色，柳丝像垂下的金线，莺儿就笑着问：
“你会用柳条子编东西不？”
蕊官笑着说：
“编什么东西呀？”
莺儿说：
“什么都能编，玩的、用的都行。
等我摘些下来，带着这叶子编个花篮，采些各色的花放在里面，才好玩呢。”
说着，先不去取硝了，伸手折了很多嫩绿的柳树枝条，让蕊官拿着。
她一边走一边编花篮，沿途看到花就采一两枝，编出了一个精巧的有横梁的篮子。
篮子上本来就长满了翠绿的叶子，把花放上去，显得特别别致有趣。
蕊官高兴地说：
“好姐姐，把这个给我吧！”
莺儿说：
“这个咱们送给林姑娘，回来咱们再多采些，编几个大家一起玩。”
说着，就到了潇湘馆。
黛玉正在梳妆，看到篮子，就笑着问：
“这个新鲜的花篮是谁编的呀？”
莺儿笑着说：
“我编了送给姑娘玩的。”
黛玉接过来笑着说：
“怪不得人家夸你手巧，这玩意儿还真是别致。”
一边看，一边就叫紫鹃把篮子挂在那里。
莺儿又问候了薛姨妈，才跟黛玉要硝。
黛玉赶紧叫紫鹃包了一包，递给莺儿。
黛玉又说：
“我病好了，今天想出去逛逛。
你回去跟姐姐说，不用过来问候我妈了，也不敢麻烦她来看我。
等我梳了头，和我妈都到你们那儿去，连饭也端到那儿吃，大家一起热闹热闹。”
莺儿答应着出来，就到紫鹃房里找蕊官。
只见蕊官和藕官两个人正聊得高兴，舍不得分开。
莺儿就笑着说：
“姑娘也去呢，藕官你先跟我们去等着，好不好呀？”
紫鹃听她这么说，也说：
“这话倒是，她在这儿淘气得也真让人讨厌。”
一边说，一边就把黛玉的勺子和筷子用一块洋巾包起来，交给藕官说：
“你先把这个带过去，也算你跑一趟差事了。”
藕官接过来，笑嘻嘻地和她俩一起出来，顺着柳堤往前走。
莺儿又采了些柳条，索性坐在山石上编起来，又叫蕊官先把硝送过去再来。
她俩只顾着看莺儿编东西，哪里舍得走。
莺儿一个劲儿地催：
“你们再不去，我也不编了。”
藕官就说：“我跟你去，马上就回来。”两人这才走了。
莺儿正在编着，只见何婆的小女儿春燕走过来，笑着问：
“姐姐在编什么呢？”正说着，蕊官和藕官也到了。
春燕就问藕官：“前儿你到底烧什么纸呀？
被我姨妈看见了，要告你，没告成，反倒被宝玉赖了她好多不是，气得她一五一十地告诉我妈。
你们在外面这两三年积攒了什么仇恨呀，到现在还没解开？”
藕官冷笑着说：“有什么仇恨？是她们不知足，反倒埋怨我们。
在外面这两年，别的先不说，就说我们的米和菜，不知道被她们赚了多少回家，全家都吃不完，还有每天买东买西赚的钱。
我们使唤她们一下，她们就怨天怨地的。
你说她们有没有良心？”
春燕笑着说：“她是我姨妈，我也不好向着外人说她坏话。
怪不得宝玉说：‘女孩儿没出嫁的时候，是颗无价之宝珠；
出了嫁，也不知怎么就变出好多坏毛病来，虽说还是颗珠子，可没了光彩宝色，成了颗死珠了；
再老了，更变得不是珠子了，简直就是鱼眼睛！
明明是一个人，怎么就变出三样来了？’
这话虽说有点荒唐，倒也有点道理。
别人不知道，就说我妈和我姨妈，她俩现在越老越把钱看得重了。
以前姐儿俩在家，抱怨没个差事，没个进项，幸亏有了这园子，把我挑进来，还巧了把我分到怡红院。
家里省了我一个人的开销不说，每月还有四五百钱的剩余，她们还说不够。
后来她俩都被派到梨香院去照看你们，藕官认了我姨妈，芳官认了我妈，这几年可真是宽裕了。
如今搬进来也算轻松点了，可还是贪心不足。
你说好不好笑？我姨妈刚和藕官吵了一架，接着我妈又因为洗头的事儿和芳官吵起来。
芳官连洗头都不让她洗。昨天发月钱，推脱不掉了，买了东西，先叫我洗。
我想了想，我自己有钱，就算没钱，要洗头的话，不管跟袭人、晴雯、麝月她们哪一个说一声，都很容易，何必借她这个光呢？
太没意思了。所以我没洗。她又叫我妹妹小鸠儿洗了才叫芳官，结果就吵起来了。
接着又要给宝玉吹汤，你说是不是笑死个人？
我见她一进来，就告诉她那些规矩。她就是不信，非要装作什么都懂，结果讨个没趣。
幸亏园子里人多，没人分得清谁是谁的亲戚。要是有人记得，就我们一家人吵来吵去，成什么样子呢？
你这会儿又跑来弄这个。这一带地上的东西，都是我姑妈管着，她一得到这个地方，比得到了永远的基业还当回事儿，每天早起晚睡，自己辛苦还不算，每天还逼着我们来照看，生怕有人糟蹋，又怕耽误了我的差事。
如今进了园子，老姑嫂俩看得谨谨慎慎的，一根草都不许人动。你还掐这些花儿，又折她的嫩树枝，她们马上就会来，小心她们抱怨。”
莺儿说：“别人乱折乱掐可不行，就我可以。自从分了地之后，各房每天都有份例，吃的先不说，单说管花草这些玩意儿。谁管什么，每天就得把各房姑娘、丫头戴的，都得送些折枝过去，另外还有插瓶的。
只有我们说：‘一概不用送，等要什么再跟你们要。’到底也一次都没要过。
我今天掐些，她们也不好意思说什么。”
话还没说完，她姑妈果然拄着拐杖来了。
莺儿、春燕等人连忙让座。那婆子看到采了很多嫩柳枝，又看到藕官等人采了很多鲜花，心里就不高兴，看着莺儿编东西，又不好说什么，就对春燕说：
“我叫你来照看一下，你就贪玩不去了。
要是叫起你来，你又说我使唤你了，拿我当挡箭牌，自己在这儿玩乐！”
春燕说：
“你老又使唤我，又怕这怕那的，这会儿反倒说我。难道把我劈成八瓣儿不成？”
莺儿笑着说：
“姑妈，你别信小燕的话。这都是她摘下来的，求我给她编，我赶她走，她都不走。”
春燕笑着说：
“你可少玩会儿，你只顾玩，老人家可就当真了。”
那婆子本来就是愚昧顽固的人，再加上年纪大了，眼睛昏花，只认钱，一点情面都不讲，正心疼得要命，又没办法，听莺儿这么说，就倚老卖老，拿起拐杖往春燕身上打了几下，骂道：
“小蹄子，我说你几句，你还跟我顶嘴。
你妈恨得牙根痒痒，都想撕你的肉吃呢。
你还跟我犟嘴！”
打得春燕又羞愧又着急，哭着说：
“莺儿姐姐是说着玩的，你老就当真打我。
我妈为什么恨我？我又没把洗脸水烧糊了，有什么错呀？”
莺儿本来是说着玩的，忽然见婆子真的生气动手了，连忙上去拉住，笑着说：
“我才是说着玩的，你老人家打她，我多惭愧呀！”
那婆子说：“姑娘，你别管我们的事儿！
难道就因为姑娘你在这儿，就不许我管孩子了？”
莺儿听了这话，气得脸都红了，把手一甩，冷笑着说：
“你老人家要管，什么时候管不行，偏我刚说了句玩话，你就管她了。你管去吧！”
说着就坐下，继续编柳篮子。
偏偏春燕的娘出来找她，喊道：
“你不来舀水，在那儿干什么呢？”
那婆子马上接话道：
“你来看看，你的女儿连我都不服了！
在这儿数落我呢。”
那婆子一边走过来一边说：
“姑奶奶，又怎么了？我们这丫头眼里没娘也就罢了，连姑妈都不放在眼里了？”
莺儿见她娘来了，只好又把事情的原由说了一遍。
她娘根本不让人说话，就把石头上的花和柳枝给她娘看，说：
“你看看，你女儿这么大个人还玩这些！
她先带着人糟蹋我的东西，我还怎么管别人？”
她娘也正为芳官的事儿生气呢，又恨春燕不顺她的心，就走过去打春燕耳光，骂道：
“小娼妇，你才上了几年台面？
你也跟着那些轻狂浪荡的小妇人学，怎么就管不了你们了？
别人的我管不了，你是我生的，难道还管不了你了？
既然你们这些小蹄子能去的地方我去不了，你就该死在那儿伺候，还跑出来瞎逛。”
一边又抓起柳条子，直接送到她脸前，问：
“这叫什么？这编的是你娘的……”
莺儿连忙说：
“那是我编的，你老别指桑骂槐！”
那婆子特别嫉妒袭人、晴雯她们这些人，知道凡是房里大一点的丫鬟都比她们有点地位权势，每次见到这些人，心里又害怕又谦让，可又又气又恨，就把气撒在别人身上；
这会儿又看见了藕官，藕官又是她女儿冤家的姐姐，这股怨气就更盛了。
春燕哭着往怡红院跑去。她娘又怕别人问春燕为什么哭，担心她又说出自己打她的事儿，又要受晴雯等人的气，就着急起来，又连忙喊道：
“你回来！我跟你说句话再去。”
春燕哪里肯回来，她娘急得跑过去要拉她。
春燕回头看见，就往前使劲儿跑。
她娘只顾着追她，没注意脚下被青苔滑倒了，把莺儿三个人反倒都逗笑了。
莺儿生气地把花和柳枝都扔到河里，自己回房去了。
这边把个婆子心疼得只念佛，又骂：
“促狭小蹄子！
糟蹋了花儿，雷都要劈的！”
自己先掐了花给各房送去，这事儿就先不说了。
再说春燕一直跑到院子里，迎面遇见袭人去黛玉那儿问安。
春燕一下子抱住袭人说：
“姑娘救我！我娘又打我呢。”
袭人见她娘来了，心里不免生气，就说：
“三天两头儿打了干女儿打亲女儿，你是显摆你女儿多，还是真的不懂王法呀？”
这婆子来了几天，见袭人平时不怎么说话，脾气好，就说：
“姑娘你不知道，别管我们的闲事！
都是你们惯的，这会儿还管什么？”
说着，又要去打春燕。袭人气得转身进了屋，看见麝月正在海棠树下晾手巾，听到这么大的吵闹声，就说：
“姐姐别管，看看她要怎么样。”
一边给春燕使了个眼色，春燕明白了，就直接跑到宝玉那儿去。
大家都笑着说：
“这可真是从来没有的事儿，今天全闹出来了。”
麝月对婆子说：“你再稍微消消气儿，难道看在我们这些人的面子上，跟你讨个情，还不行吗？”
那婆子见她女儿跑到宝玉身边，又看见宝玉拉着春燕的手说：
“你别怕，有我呢！”
春燕一边哭一边把刚才莺儿等人的事儿都说了出来。
宝玉更着急了，说：
“你在这儿闹闹也就算了，怎么连亲戚都得罪了？”
麝月又对婆子和众人说：
“怪不得这嫂子说我们管不了她们的事儿，我们虽然不懂事管错了，如今请个能管事儿的人来管一管，嫂子你就会心服口服，也知道规矩了。”
说完就回头叫小丫头：
“去把平儿给我们叫来！
平儿要是没空，就把林大娘叫来。”
小丫头答应着就走了。
那些媳妇们都上来说：
“嫂子，快求求姑娘们把那孩子叫回来吧。
平姑娘来了，可就不好办了。”
那婆子说：
“不管哪个平姑娘来，也得讲个理吧，哪有娘管女儿，大家反倒管着娘的。”
众人笑着说：
“你以为是哪个平姑娘？
是二奶奶屋里的平姑娘。
她要是留情面，就说你两句；她要是翻脸，嫂子你可就吃不了兜着走了！”
正说着，只见小丫头回来报告说：
“平姑娘正忙着呢，问我什么事儿，我告诉她了，她说：
‘既然这样，先把她撵出去，告诉林大娘，在角门外打她四十板子就行了。’”
那婆子听了这话，舍不得被撵出去，就又泪流满面地哀求袭人等人说：
“好不容易我才进来，再说我是个寡妇，家里没人，正好能一心无挂地在这儿服侍姑娘们。
姑娘们也方便，我家里也能省点开销。
我这一出去，又得自己生火做饭过日子，将来恐怕又没了生计。”
袭人见她这么说，早就心软了，就说：
“你既然想留在这儿，又不守规矩，又不听话，还乱打人，怎么找了你这么个不懂事的人来，天天吵架，也让人笑话，失了体统。”
晴雯等人说：
“别理她！把她打发走才是正经，谁跟她吵架！”
那婆子又哀求大家说：
“我虽然错了，姑娘们吩咐了，我以后一定改。
姑娘们都是行善积德的人。”
又哀求春燕说：
“本来是因为打你才闹起来的，结果没打成你，我现在反倒受了罪。
你也替我说说好话！”
宝玉见她这么可怜，就把她留下了，还吩咐她不能再闹事。
那婆子走过来，一一谢过大家就下去了。
这时平儿来了，问是怎么回事。
袭人等人连忙说：
“已经没事儿了，不用再说了。”
平儿笑着说：
“‘得饶人处且饶人’，能省的事儿就省着点吧。
才走了几天，就听说各处大大小小的人都闹事，一处还没解决又来一处，真叫我不知道该管哪一处了。”
袭人笑着说：
“我还以为只有我们这儿闹事儿，原来还有别的地方。”
平儿笑着说：
“这算什么！我正和珍大奶奶算呢，这三四天的工夫，大大小小一共出了八九件事儿了。
你们这儿的事儿算小的，
算不得数儿来，还有大的可气可笑之事呢。”
不知平儿说的什么事，且听下回分解！