话说凤姐见贾母和薛姨妈为黛玉的事伤心，便说：

    “我有个笑话讲给老太太和姑妈听听。”

    还没开口，自己先笑了起来，接着说道：

    “老太太和姑妈猜猜这是哪里的笑话？

    就是咱们家那两位新姑爷和新媳妇的事儿呀！”

    贾母问道：“怎么回事呢？”

    凤姐用手比划着说：“一个这么坐着，一个这么站着；一个这么扭过去，一个这么转过来。一个又……”

    说到这儿，贾母已经大笑起来，说道：

    “你好好说，别扯到他们小两口身上了，你都快把人逗得受不了啦。”

    薛姨妈也笑着说：“你直接往下说，别比划了。”

    凤姐这才接着说：

    “刚才我去宝兄弟的屋里，听见好几个人在笑。

    我还以为是谁呢，就凑到窗户眼儿那儿一瞧，原来是宝妹妹坐在炕沿上，宝兄弟站在地下。

    宝兄弟拉着宝妹妹的袖子，一口一个地叫：‘

    宝姐姐，你怎么不说话了？

    你只要说这么一句话，我的病肯定就全好了。’

    宝妹妹却扭过头去，一个劲儿地躲着。

    宝兄弟就作了个揖，上前又去拉宝妹妹的衣服。

    宝妹妹急了，使劲儿一扯，宝兄弟毕竟病后腿脚发软，一下子扑到了宝妹妹身上。

    宝妹妹急得脸都红了，说：

    ‘你越来越不懂得尊重人了。’”

    说到这儿，贾母和薛姨妈都笑了起来。

    凤姐又接着说：“宝兄弟就站起身来，笑着说：

    ‘多亏摔了这一跤，好不容易才把你的话给摔出来了。’”

    薛姨妈笑着说：

    “这是宝丫头太扭捏了。

    这有什么呀，既然成了夫妻，说说笑笑的怕什么？

    她又没见过她琏二哥和你。”

    凤姐笑着说：

    “这说的是什么话呀？我好心说笑话给姑妈解闷，姑妈反倒拿我打趣起来了！”

    贾母也笑着说：

    “这样才好。夫妻之间固然要和气，但也得有个分寸。

    我喜欢宝丫头就是因为她懂得尊重人。

    只是我担心宝玉还是那么傻里傻气的，听你这么一说，倒比以前明白多了。

    你再说说，还有别的笑话吗？”

    凤姐说：

    “等明儿宝玉圆了房，亲家太太抱上了外孙子，那时候不更有意思了吗？”

    贾母笑着说：

    “你这猴儿！我在这儿和姨太太想着你林妹妹呢，你来说个笑话逗逗乐也就罢了，怎么还开起玩笑来了！

    你不想让我们想你林妹妹，可别太得意了，你林妹妹要是恨你，将来你可别一个人到园子里去，小心她拉着你不依不饶的。”

    凤姐笑着说：

    “她才不会怨我呢。

    她临死的时候咬牙切齿的，倒恨着宝玉呢。”

    贾母和薛姨妈听着，还以为是玩笑话，也没在意，就说：

    “你别瞎扯了。你去叫外头选个好日子，给你宝兄弟圆房吧。”

    凤姐走了之后，选了个吉日，重新摆酒设宴，唱戏庆祝，宴请亲友。

    这些暂且不提。

    再说宝玉虽然病好了，身体复原了，有时候宝钗兴致来了，翻开书看看，和他谈论起来，宝玉对于眼前常见的东西，还能记得住，可要是说到机灵劲儿，就大不如从前那么灵活多变了，连他自己也不明白是怎么回事。

    宝钗心里清楚这是因为“通灵宝玉”丢了，才会这样。

    倒是袭人常常说他：

    “你怎么把以前的机灵劲儿都忘了？

    那些老毛病忘了倒也好，可为什么你的脾气还是和以前一样，在道理上反倒更糊涂了呢？”

    宝玉听了，也不生气，只是嘻嘻地笑。

    有时候宝玉任性胡闹，多亏宝钗劝说，他才稍微收敛了一些。

    袭人也能少费些口舌，只知道尽心尽力地服侍他。

    其他丫头向来都仰慕宝钗端庄文静、平和待人的品性，个个都心服口服，所以一切都很安宁平静。

    只是宝玉到底是个爱动不爱静的人，常常想到园子里去逛逛。

    贾母等人一来怕他着凉受热，二来担心他触景生情，虽然黛玉的灵柩已经寄放在城外的庵里了，可潇湘馆依然是人去屋空，难免会勾起他的旧病，所以也不让他去。

    况且亲戚姊妹们，像宝琴已经回到薛姨妈那边去了；

    史湘云因为史侯回京城了，也被接回家去了，而且又有了出嫁的日子，所以不常来。

    只有宝玉娶亲那天和吃喜酒那天，来过两次，也只是住在贾母那边。

    因为宝玉已经成了亲，而她自己又快要出嫁了，所以也不像以前那样嘻嘻哈哈、谈笑自如了，就算有时候过来，也只是和宝钗说说话，见到宝玉，也不过是问个好而已；

    邢岫烟则是在迎春出嫁之后，就跟着邢夫人走了；

    李家姊妹也另外住在别处，就算跟着李婶娘过来，也不过是到太太们和姐妹们那儿请个安、问个好，然后就回到李纨那里住上一两天就走了：

    所以园子里就只剩下李纨、探春、惜春了。

    贾母还想把李纨等人挪到别的地方住，可自从元妃去世后，家里的事情接二连三，也没时间顾及这件事。

    现在天气一天比一天热，园子里还能住人，就打算等到秋天再挪。

    这是以后的事，暂且不说。

    且说贾政带着几个在京城请的幕僚，一路晓行夜宿，一天到了本省，见过上司之后，就到任上接了官印，开始处理事务，接着就检查盘查各个州县的粮米仓库。

    贾政以前一直做京官，只知道郎中的事务都是差不多的事情，就算后来到外地任职，原本也是担任学差，和吏治方面的事情也没什么关系。

    所以外省州县在折收粮米时，勒索乡间百姓的这些弊端，虽然也听别人说起过，但自己从来没有亲身经历过，他一心只想做个好官。

    于是就和幕僚们商量，发布告示，严禁这些行为，并且告知一旦查出，必定详细参奏、揭发上报。

    刚到任的时候，那些小官吏们果然很害怕，就想方设法地钻营，偏偏遇到贾政这么固执古板的人。

    那些跟着贾政的家人，在京城的时候没什么出息，好不容易盼到主人到外地任职，就在京城打着到外地能发财的幌子向别人借钱，做新衣服，装出一副有体面的样子，心里想着到了任上，弄钱就容易了。

    没想到这位老爷犯起了倔脾气，认真地要查办起来，州县送来的贿赂，一概不接受。

    门房、签押这些人心里盘算着：“我们再熬半个月，衣服都要当完了。

    债又追得紧，那可怎么办呢？

    眼看着白花花的银子，就是拿不到手。”

    那些长随也说：

    “你们这些人到底还没花什么本钱。

    我们才冤枉呢，花了那么多银子，才谋了个差事，来了一个多月，连半个钱都没见到！

    看来跟着这个主子是捞不回本儿了。

    明天我们一起告假走吧。”

    第二天，果然大家都聚在一起，来向贾政告假。

    贾政不明白其中的缘由，就说：

    “想来就来，想走就走。

    既然嫌这里不好，那就都请便吧。”

    那些长随们怨声载道地走了。只剩下一些家人，他们又商量说：

    “他们能走的都走了，我们走不了的，总得想个办法才行。”

    其中有一个管门的叫李十儿，就说：

    “你们这些没本事的东西，着什么急！

    我看这些‘长’字号的家伙在这儿，犯不着为他们出头。

    现在他们都被饿跑了，看看你十太爷的本事，保准让主子听我的。

    只是需要你们齐心协力，一起弄些钱，回家好好享受；

    要是不跟我一条心，我也不管了，反正我能对付得了你们。”

    众人都说：“好十爷！主子信得过你。要是你不管，我们可真的没辙了。”

    李十儿说：“别等我出了头，弄到了银子，又说我拿了大头，在自己人中间闹起来，大家都不好看。”

    众人说：“你放心，不会有那种事。就算弄的钱不多，也比我们自己掏钱强。”

    正说着，只见粮房的书办来找周二爷。

    李十儿坐在椅子上，跷着一条腿，挺直了腰，说道：“找他干什么？”

    书办就垂着手，陪着笑脸说：

    “本官到任一个多月了，这些州县的太爷看到本官的告示很严厉，知道他不好说话，到了现在，都还没有开仓。

    要是过了漕运的时间，你们这些老爷们来做什么呢？”

    李十儿说：

    “你别胡说！老爷是有原则的，说到做到。

    这两天本来要发文催促交粮，因为我说缓几天，才停下来的。

    你到底找我们周二爷有什么事？”

    书办说：“就是为了打听催文的事儿，没别的。”

    李十儿说：

    “越发胡说了！

    刚才我说催文，你就随口瞎编。

    别鬼鬼祟祟地来讲什么赈灾的事儿，我叫本官打你板子，赶你走！”

    书办说道：

    “我在这衙门里已经三代了，在外头也有些面子，家里过得也还可以，就规规矩矩地伺候本官升官就行了，不像那些等着米下锅的人。”

    说完，回了一句：“二太爷，我走了。”

    李十儿就站起来，堆着笑说：“这么开不起玩笑，说几句话就急眼了。”

    书办说：“不是我急眼，要是再说下去，岂不是连累了二太爷的好名声吗？”

    李十儿走过来拉住书办的手，说道：“你贵姓啊？”

    书办说：“不敢当，我姓詹，单名一个会字，从小儿也在京里混了几年。”

    李十儿说：

    “詹先生，我可是久闻你的大名。

    我们兄弟都是一样的，有什么话，晚上到这儿来，咱们好好聊聊。”

    书办也说：“谁不知道李十太爷有本事，一吓唬我，我就慌了。”

    大家笑着就走开了。那天晚上，李十儿就和书办嘀咕了半夜。

    第二天，李十儿拿话去试探贾政，被贾政痛骂了一顿。

    过了一天，贾政要出去拜客，里头吩咐准备伺候，外头答应了。

    等了一会儿，都已经三点了，大堂上还没有人来敲鼓。

    好不容易叫个人来敲了鼓。

    贾政走出暖阁，站班喝道的衙役只有一个。

    贾政也没查问，在台阶下上了轿，等轿夫又等了好一会儿，人才到齐，把他抬出衙门，那礼炮只响了一声。

    吹鼓亭的鼓手只有一个人打鼓，一个人吹号筒。

    贾政很生气，说道：“往常还好，怎么今天人这么不齐？”

    抬头看看那些执事的人，也是有的在前，有的在后，乱七八糟。

    勉强拜客回来，就传那些误班的人要打板子。

    有的说因为没有帽子误了事；

    有的说号衣当了所以误了事；

    还有的说三天没吃饭，抬不动轿子。

    贾政生气，打了一两个人，也就算了。

    又过了一天，管厨房的上来要钱，贾政把带来的银子付了。

    从那以后，就觉得样样事情都不如意，比在京城的时候还不方便。

    没办法，就把李十儿叫来问道：

    “我带来的这些人，怎么都变了样？

    你也管管。现在带来的银子，早就花完了，藩库的俸银还早着呢，应该派人到京里去取。”

    李十儿回禀道：

    “奴才哪一天不说他们？

    可不知道怎么回事，这些人都没精打采的，奴才也拿他们没办法。

    老爷说从家里取银子，取多少呢？

    现在打听到节度衙门这几天有生日，别的府道老爷都送了上千上万的银子，我们到底送多少呢？”

    贾政道：“为什么不早说？”

    李十儿说：

    “老爷最英明了。

    我们刚来这儿，又不怎么和别的老爷来往，谁肯给我们通风报信？

    他们还巴不得老爷不去呢，好谋老爷这个美差。”

    贾政道：“胡说！我这个官是皇上任命的，不给他节度做生日，难道就不让我做官了不成！”

    李十儿笑着回道：

    “老爷说得也对。

    京里离这儿很远，所有的事情，都是节度上奏给皇上听。

    他说你好，那就好；

    说你不好，可就麻烦了。

    等到事情弄清楚，就已经晚了。

    就是老太太、太太她们，哪个不希望老爷在外面风风光光地做官呢？”

    贾政听了这些话，心里自然明白，说道：

    “我正想问你，你怎么突然都说起来了？”

    李十儿回说：

    “奴才本来不敢说。

    老爷既然问到这儿了，要是不说，那就是奴才没良心；

    要是说了，又怕老爷生气。”

    贾政道：“只要说得在理就行。”

    李十儿说道：

    “那些书吏衙役，都是花了钱才谋到粮道衙门的差事，哪个不想发财？

    都要养家糊口。

    自从老爷到任以来，没见您为国家出什么力，倒先有了不好的名声，大家都在背后议论。”

    贾政三道：“百姓们都说些什么？”

    李十儿道：

    “百姓们说，凡是新到任的老爷，告示发得越严厉，就越是想钱的手段。

    州县的官害怕了，就好多多送银子。

    收粮的时候，衙门里就说，新道爷的法令，表面上是不敢要钱，可这么一刁难折腾，那些乡民们心里愿意花几个钱，早点把事情了结。

    所以那些人不说老爷好，反而说您不了解民情。

    就是老爷最要好的本家大人，他没几年就做到了很高的职位，也就是因为他懂得审时度势，能够做到上上下下关系和睦罢了。”

    贾政听到这话，说道：

    “胡说！难道我就不识时务吗？

    要是上上下下关系和睦，难道要我和他们同流合污吗？”

    李十儿回禀道：

    “奴才是因为这份忠心藏不住，才这么说的。

    要是老爷就这么做下去，到最后一事无成、身败名裂的时候，老爷又要说奴才没良心，有话不告诉老爷了。”

    贾政道：“依你说，该怎么做才好？”

    李十儿说道：

    “也没别的办法，趁着老爷您现在精神还不错，年纪也还行，上头有人照应，老太太身体也硬朗，多为自己考虑考虑就行了。

    不然的话，不到一年，老爷家里的钱就都贴补光了，还会落得从上到下的人都抱怨，都说老爷在外面做官，肯定弄了钱藏起来自己享受。

    要是遇到一两件麻烦事，谁肯帮老爷呢？

    到那时候，事情也办不好，后悔也来不及了。”

    贾政说道：

    “照你这么说，是让我做贪官吗？

    丢了性命还不要紧，难道还要把祖父的功勋都抹掉才甘心吗？”

    李十儿回禀道：

    “老爷是最英明的人，没看见去年那些犯事的老爷们吗？

    这几位老爷都和您关系好，您常说他们是清官，可现在他们的名声又在哪里呢？

    现在有几位亲戚，老爷您以前说他们不好的，现在有的升了官，有的调了职，关键就在于事情要办得好就行。

    老爷要知道，百姓要照顾，官员也要照顾。

    要是按照老爷您的做法，不准州县的官拿一个大钱，那外面这些差事谁来办呢？

    只要老爷在外面还能保持清正的名声就好，里面的那些麻烦事，只要奴才去办，也不会连累到老爷。

    奴才跟了主子一场，到底也要掏出真心来。”

    贾政被李十儿这一番话，说得没了主意，说道：

    “我是要保住性命的，你们要是闹出事来，可别连累我！”

    说完，就踱步走了进去。

    李十儿就自己作威作福起来，勾结内外，一起哄着贾政办事，反而让贾政觉得事事都很周到，样样都很称心。

    所以贾政不但不怀疑，反而更加信任他。

    后来有几处揭发上报的事情，上司见贾政为人古朴忠厚，也不仔细查究。

    只是那些幕僚们消息最灵通，看到这种情况，找机会用言语规劝贾政，无奈贾政不听，有的幕僚就辞去了职务，有的和贾政关系好的，就留下来继续维持局面。

    于是，漕运的事务办完了，也没有出什么大的差错。

    一天，贾政没什么事，在书房里看书。

    签押房呈上一封信，外面的官封上写着：

    “镇守海门等处总制公文一角，飞递江西粮道衙门。”

    贾政拆开信封一看，只见上面写道：

    金陵的好友，故乡的情谊深厚。

    去年我到京城任职，很高兴能常常在您身边。

    承蒙您的厚爱，曾答应结成儿女亲家，至今我仍铭记您的恩德，不敢忘记。

    只是因为我调任到海疆，不敢冒昧地提亲，心中感到愧疚，自叹没有缘分。

    如今有幸您来到这里任职，让我平生的心愿得以实现，感到无比高兴。

    正当我要表示祝贺的时候，先收到了您的书信，这让我的军帐都增添了光彩，我这个武夫也不禁拍手称快。

    虽然我们相隔重洋，但仍能受到您的庇护。

    希望您不嫌弃我家的卑微贫寒，愿意让我家攀附您家这棵大树。

    我的儿子已经得到了您的青睐，您家的小姐一向仰慕她的芳容。

    如果您能答应这门亲事，我马上就派媒人来。

    路途虽然遥远，但有一条水路可以相通。

    不敢说用百辆马车来迎接，我会恭敬地准备好船只等候。

    现在我写这封短信，恭贺您升官之喜，并希望得到您的应允。

    写这封信时，我不胜期待您的回信。

    世弟周琼顿首。

    贾政看了信，心想：

    “儿女的姻缘，果然是有定数的。

    旧年因见他就了京职，又是同乡的人，素来相好，又见那孩子长得好，在席间原提起这件事。

    因未说定，也没有与她们说起。

    后来他调了海疆，大家也不说了。

    不料我今升任至此，他写书来问。

    我看起门户却也相当，与探春到也相配。

    但是我并未带家眷，只可写字与她商议。”

    正在踌躇，只见门上传进一角文书，是议取到省会议事件。

    贾政只得收拾上省，等候节度派委。

    一日，在公馆闲坐，见桌上堆着一堆字纸，贾政一一看去，见刑部一本：

    “为报明事，会看得金陵籍行商薛蟠——”

    贾政便吃惊道：

    “了不得，已经提本了！”

    随用心看下去，是“薛蟠殴伤张三身死，串嘱尸证捏供误杀一案”。

    贾政一拍桌道：“完了！”

    只得又看，底下是：

    根据京营节度使的公文称：

    “因为薛蟠的籍贯是金陵，他路过太平县，在李家店歇宿，与店内的店小二张三原本不认识。

    在某年某月某日，薛蟠让店主准备酒菜邀请太平县的百姓吴良一同饮酒，并让店小二张三去取酒。

    因为酒的味道不好，薛蟠让换好酒。

    张三则称酒已经买好没办法更换。

    薛蟠因为他态度倔强，就把酒对着张三的脸泼了过去，没想到泼出去的力道很猛，恰好当时张三低头去捡筷子，一时失手，将酒碗扔到了张三的头顶前部，头皮破裂流血，过了一会儿就死了。

    李店主赶来救助不及，随后就把这件事告诉了张三的母亲。

    张三的母亲张王氏去查看，看到儿子已经死了，随即呼喊并禀告了地保，到县衙去报告。

    前任代理知县到现场检验，仵作对于头顶前部骨破一寸三分以及腰眼的一处伤，遗漏没有上报就填写了检验表格，详细呈报给府里审核转呈。

    认为薛蟠确实是泼酒时失手，扔出酒碗误伤到张三致其死亡，将薛蟠按照过失杀人的罪名，比照斗杀罪收赎缴纳赎金免罪。”

    等等内容报了上来。

    我们详细阅读了各个罪犯、证人以及死者亲属前后的供词，发现不一致，并且查阅《斗杀律》的注释说：

    “相互争吵叫斗，相互殴打叫殴。”

    必须确实没有争斗的情形，意外导致死亡，才能够按照过失杀人来定罪拟定刑罚。

    应该让京营节度使审明实际情况，妥善拟定罪名并上奏。

    如今根据京营节度使的奏疏称：

    薛蟠因为张三不肯换酒，醉酒后拉着张三的右手，先朝张三的腰眼打了一拳。

    张三被打后回骂，薛蟠就把碗扔了出去，导致张三头顶前部伤得很重，头骨破碎，脑浆迸裂，当场死亡。

    这样看来，张三的死实际上是因为薛蟠用酒碗砸伤他，伤势过重导致的，自然应该让薛蟠抵命，将薛蟠依照《斗杀律》判处绞监侯（绞刑缓期执行），吴良判处杖刑和徒刑。对于审理案件不属实的府、州、县官员，应该请求……

    贾政因薛姨妈之托，曾托过知县，若请旨革审起来，牵连着自己，好不放心。

    即将下一本开看，偏又不是。

    只好翻来复去将报看完，终没有接这一本的，心中狐疑不定，更加害怕起来。

    正在纳闷，只见李十儿进来：

    “请老爷到官厅伺候去，大人衙门已经打了二鼓了。”

    贾政只是发怔，没有听见。

    李十儿又请了一遍。

    贾政说道：“这便怎么处理？”

    李十儿道：“老爷有什么心事？”

    贾政将看报之事说了一遍。

    李十儿道：

    “老爷放心。若是部里这么办了，还算便宜薛大爷呢！

    奴才在京的时候听见，薛大爷在店里叫了好些媳妇，都喝醉了生事，直把个当槽儿的活活打死的。

    奴才听见不但是托了知县，还求琏二爷去花了好些钱，各衙门打通了，才提的，不知道怎么部里没有弄明白。

    如今就是闹破了，也是官官相护的，不过认个承审不实，革职处分罢了，那里还肯认得银子听情呢？

    老爷不用想，等奴才再打听罢？

    不要误了上司的事。”

    贾政说道：

    “你们那里知道？

    只可惜那知县听了一个情，把这个官都丢了，还不知道有罪没有呢！”

    李十儿道：

    “如今想他也无益，外头伺候着好半天了，请老爷就去罢。”

    贾政不知节度传办何事，且听下回分解。