明心话音刚落，殿内一时寂静。文华殿外秋风拂过檐角铜铃，叮咚作响，仿佛为这番议论添上几分肃穆。朱标立于阶前，目光扫过诸公，见徐达沉吟不语，李善长捻须若思，魏国公冯胜则低头看着手中奏报，似在权衡利弊。他轻咳一声，缓缓开口：“海贸之利，非止银钱。我朝开国未久，根基尚浅，若能借海外之财养兵、修水利、兴教化，则社稷可安，百姓可富。”

    “太子所言极是。”李善长终于抬头，声音清朗，“然则商贾逐利，若无朝廷节制，恐生豪强割据之患。昔日元末群雄并起，多少海商资敌养寇？今若大开海禁，需得设关榷税，严令官督商办，不可任其自流。”

    徐达点头附和：“李相此言老成谋国。水师虽强，然兵力有限，难以处处驻守。若放任民间私贩，恐沿海滋生海盗，反扰民生。不如由朝廷专营，设市舶司统管，许商船持引出海，按货抽分，既得其利，又控其势。”

    明心微微一笑，看向朱莉璧：“韩国公所虑甚远。不过如今南洋船队已有成例??凡随军出航者，皆由户部登记造册，所获财物半归朝廷，半归将士与商户均分。此次归来，除白银七十余万两，更有香料、象牙、宝石无数，已尽数入库待点。而福州、泉州两地市舶司亦已初具规模，专司查验、征税、颁引之事。”

    “哦？”徐达眼中闪过一丝讶异，“竟有如此章程？倒比老夫预想周全。”

    朱莉璧拱手道：“此乃殿下早年亲定之策，仿宋元旧制而改良之。凡欲出海者，必先向市舶司申报船只、人数、货物，领取‘海引’；归航之时，再行验货缴税。若有走私瞒报者，一经查获，船货没收，主犯下狱。三年来，已有三十六艘违禁商船被扣，其中不乏江南巨贾之家。”

    殿中众人闻言皆动容。冯胜忍不住道：“江南士绅势力盘根错节，你竟能压服他们？”

    朱莉璧神色不动：“并非压服，而是利诱。朝廷允诺：凡依规出海者，五年内减税三成，并可优先承运官货。许多原本观望之人，见首批商人获利丰厚，纷纷改弦更张，主动请引。如今福建沿海，已有百余家商号登记备案，组建船队，准备明年春汛出发。”

    “好！这才是以利导之，顺势而为！”徐达抚掌赞叹，“比起一味严禁，高明太多。”

    朱标嘴角微扬，却仍保持谦逊：“父皇常说，治国如烹小鲜，火候最要紧。太急则焦，太缓则生。海贸一事，既要防患未然，也不能因噎废食。如今试点已有成效，儿臣以为，可逐步推广至广东、浙江等地，设立更多市舶司，形成网络。”

    就在此时，门外忽有内侍疾步而来，跪禀道：“启禀殿下，龙江船厂急报??第七次南洋船队已于昨夜抵达泉州港，停靠码头。带队指挥使陈德押运首批贡物进京，预计三日后入城献礼！”

    殿内顿时一片振奋。李善长当即起身：“既是凯旋，当奏闻陛下，择吉日举行献俘大典！”

    “不必等吉日。”明心忽然开口，语气坚定，“明日便召百官于奉天门前列队迎贺。此非仅是一次出海归来，更是我大明走向四海的开端！要让天下人知道，我朝不止坐拥中原，更能威震南海！”

    众臣齐声应诺。会议散后，朱标独留片刻，望着窗外渐暗的天色，久久未语。朱莉璧走近问道：“殿下可是忧虑后续事宜？”

    朱标回眸一笑：“你说呢？眼下看似顺利，实则暗流涌动。淮西勋贵中有不少人对我主导海事心怀不满，今日议事时，你可曾注意到邓愈始终沉默？”

    朱莉璧冷哼一声：“邓家一向倚仗元勋之后身份，目中无人。但他儿子邓镇如今正在南洋船队任职参将，若敢妄动，不怕他儿子受牵连？”

    “话虽如此……”朱标摇头，“人心难测。更何况，还有些人并不在乎自家子弟。”

    两人对视一眼，皆明白对方所指何人。

    与此同时，徐王府内灯火通明。马寻坐在书房案前，手中拿着一份密报，眉头紧锁。曹氏端茶进来，见状轻声问：“可是南洋那边出了什么事？”

    马寻将密报递给她：“你自己看。”

    曹氏展开一看，脸色骤变：“竟有倭寇劫掠我返航商船？死了十七名水手，还抢走一批檀木和胡椒？”

    “不止。”马寻沉声道，“这不是普通海盗。据幸存者描述，那些人操着半生不熟的汉语，用的是日本刀，但战法却是我大明军中传授的鸳鸯阵变式。而且……他们提前知晓了航线与护航兵力部署。”

    “你是说……有人泄密？”曹氏声音发颤。

    “十有八九。”马寻冷笑，“而且，极可能出自内部。否则谁能掌握如此机密？”

    曹氏咬牙：“会不会是李善长那边……”

    “不好说。”马寻摇头，“目前尚无证据指向任何人。但此事必须查清。否则下次出海，恐怕就不只是损失货物那么简单了。”

    他站起身，踱步至窗边，望着远处皇宫方向的点点灯火，低声道：“允恭他们接明心回来也快了。希望这位师兄能带来些好消息，而不是更多麻烦。”

    数日后，泉州港外碧波万顷，旌旗猎猎。由五十艘战船组成的庞大舰队缓缓驶入港口，百姓夹道欢呼，爆竹声震天动地。陈德率领将士列队登岸，身后数十辆马车载满奇珍异宝：金丝毯、珊瑚树、玳瑁匣、犀角杯……更有数百袋稻种、油菜籽、甘薯苗，皆用油布严密包裹。

    而在最后一辆马车上，赫然摆放着一座紫檀木龛，龛中供奉一枚晶莹剔透的指骨舍利，正是戒言法师圆寂后火化所得。

    消息传回京城，举城震动。僧俗各界争相打听舍利安置之处，各大寺院住持联名上书，请迎奉于灵谷寺塔林。就连礼部尚书也亲自出面协调，称此乃“圣物归京，祥瑞临朝”。

    然而谁也没想到，当徐允恭与常茂等人护送明心返京途中，在滁州驿站遭遇一场诡异变故。

    那夜风雨交加，驿站内外戒备森严。明心居于正房，两名徒弟守门，另有锦衣卫二十人环伺四周。凌晨子时，忽闻屋内传出一声闷响，随即灯火熄灭。待众人破门而入，只见明心端坐禅床，双目微闭，面色安详，已然坐化。

    “师父！”两名徒弟扑跪在地，痛哭失声。

    徐允恭震惊之余，立即封锁现场，派人飞报京城。经查验，明心身上无任何伤痕，脉息全无，似是寿终正寝。但令人费解的是，他手中紧握一枚玉符，上面刻着八个篆字：“因果轮回，舍利非真。”

    消息传至宫中，朱元璋当场摔碎茶盏：“荒唐！朕还未曾问他海贸细节，如何就去了？”

    马秀英亦悲恸不已：“师兄一生清净，怎会突然离世？莫非……有人害他？”

    唯有刘姝宁凝视那枚玉符良久，忽然叹道：“你们不懂。他是不愿卷入这场纷争啊。”

    “什么纷争？”朱雄英不解地问。

    刘姝宁摸着孙子的头，眼神深远：“舍利之争，表面是敬佛礼僧，实则是权势博弈。谁得了舍利，谁就掌握了道德高地。师兄看得清楚，所以他选择在这个时候离开，把难题留给活着的人。”

    果然，随着明心去世，关于舍利归属的争论迅速升温。马家坚持应由东宫迎奉，以彰皇家尊师重道；谢氏则主张归还凤阳祖庙，延续血脉香火；汪干娘甚至提出应在徐王府建塔供奉，因明心最后岁月多居于此。

    就连惠侯佑也罕见地发声：“学问传承重于舍利供奉。我父常说，真正的舍利不在骨灰之中，而在人心之内。”

    可这些道理，在现实面前显得苍白无力。

    最终，朱元璋拍板决定：指骨舍利暂存宫中藏经阁，其余三颗分赐马家、谢家、汪家各一，另命工部在鸡鸣山修建“报恩塔”，专用于供奉戒言遗物，每年春秋两祭，由皇室主祭。

    旨意下达当日，魏梦霭站在府门前仰望阴云密布的天空，喃喃自语：“师兄啊师兄，你终究还是把麻烦留给了我们。”

    而此时的凤阳乡间，一场悄无声息的变化正在发生。

    自从朱雄英带回南洋稻种与种植之法，当地农户开始尝试新耕作方式。那种来自占城的早熟稻，一年可收两季，亩产高出本地稻三成以上。加之朝廷派来的农官指导施肥、轮作、防虫，短短半年，已有十余村实现增产。

    孩子们也不再只是背诵《三字经》，而是跟着老师学习算术、地理、测量。朱雄英亲自编写了一本《童蒙识海录》，图文并茂介绍南洋诸国风土人情，成为东宫学塾最受欢迎的读物。

    某日清晨，朱雄英带着马祖佑、魏梦佑等孩童来到田埂上。远处金黄的稻浪翻滚，农夫们正忙着收割。

    “你们看，”他指着田野说道，“这就是咱们从万里之外带回来的种子开出的花，结出的果。它不会说话，但它告诉所有人??走出去，才有希望。”

    马祖佑眨着眼睛问：“那以后我们也能像爷爷一样，去很远的地方吗？”

    朱雄英笑着点头：“当然。等你们长大了，不但要去南洋，还要去西洋、北海，去看整个天下。”

    魏梦佑忽然举起小手：“我要去找金山银山！”

    众童哄笑。朱雄英却不笑，反而认真地说：“找金银不是目的，目的是让人人都能吃饱穿暖，孩子都能读书明理。这才是真正的宝藏。”

    夕阳西下，少年们的影子拉得很长，仿佛延伸向未知的远方。

    而在千里之外的东海之上，一支新的船队正悄然集结。旗舰“洪武号”巍峨矗立，甲板上飘扬着绣有蟠龙纹的赤旗。船舱中，年轻的水手们整理行装，检查罗盘、海图、火炮。他们的目的地，不再是熟悉的南洋诸岛，而是传说中的“佛郎机”与“红毛夷”所在之地。

    带队的指挥使站在船头，手持一封密诏，低声念道：

    “奉天承运皇帝诏曰：命尔等越重洋，通绝域，宣我皇风，播我仁政。凡日月所照，霜露所坠，皆宜知有大明。”

    风起云涌，时代悄然转身。